LIVRE NEUVIÈME

niste, et qui maintenaient au pouvoir M. Ledru-Rollin , le démagogue ?

Du jour de celte défaillance, l’arrêt de l’Assemblée fut prononcé, et sa succession fut ouverte dans les âmes, découragées du présent, effrayées de l’avenir. Deux entreprises violentes vont éclater coup sur coup, et mettre la société en péril ; deux fois les intérêts et les principes, passant sur la tête d’une Assemblée vieillie en huit jours, iront se réfugier et se reposer dans la dictature militaire.

L’attentat du 15 mai, attribué, durant la fièvre de la lutte, à l’initiative de M. Louis Blanc et de Barbés, fut le résultat naturel, nécessaire et anonyme de la situation révolutionnaire. Barbés et M. Louis Blanc avaient assurément contribué, par le désordre de leurs principes et par la violence de leurs actes, à produire cette situation; mais, outre qu’elle s’était compliquée de doctrines et d’ambitions très-diverses, elle avait acquis une force qu’il leur eût été impossible de vaincre, et une accélération de mouvement qu’ils eussent été hors d’état de modérer.

Trois éléments révolutionnaires principaux, autour desquels il s’en groupa de secondaires, déterminèrent l’attentat du 15 mai : la rivalité des clubs contre l’Assemblée, le parti de la guerre générale, et le socialisme prêché au Luxembourg.

Les clubs et l’Assemblée nationale, par cela même

que les uns étaient une force insurrectionnelle et aveugle, et que l’autre était une force régulière et morale, étaient radicalement incompatibles. La situation créée par celte rivalité n’avait que deux issues possibles : ou l’Assemblée fermerait les clubs, ou les clubs chasseraient l’Assemblée.

Trois chefs de clubs importants, Cabet, Raspail et Blanqui, n’avaient pas réussi à couvrir leur vieille profession d’émeutiers du caractère de législateurs. Refoulés dans les régions de l’émeute, aigris par leur échec, poussés par les naturelles exigences des passions qu’ils traînaient à leur suite , ils ne pouvaient pas , sans perdre toute action , tout prestige et tout espoir, attendre qu’une Assemblée envoyée pour défendre la société leur en remît les dépouilles. Barbés lui-même , quoique comblé d’honneurs , quoique colonel de légion, gouverneur du Luxembourg et député, ne pouvait jamais se promettre, dans la politique, l’influence qu’il avait acquise, par quinze ans de conspiration , dans les sociétés secrètes.

D’un autre côté, il était visible que l’Assemblée ne pourrait pas, sans abdiquer, souffrir dans les clubs une autorité supérieure ou seulement rivale. L’esprit moderne de démocratie, qui anime les populations rurales, se cabrerait contre la domination insultante des faubourgs , et il briserait une assemblée devenue , comme la Convention, une machine à décrets, fonctionnant sous la pression de deux ou trois repaires démagogiques.