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à l'Hôtel de ville le 17 mars el le 16 avril; mais l’entrée tumultueuse des masses, enlevant aux chefs toute direction , dérangea les plans concertés à l’avance , et mit tout à la merci des passions et des violences individuelles.

Assurément les desseins de Blanqui et de Raspail étaient prémédités, puisqu’ils apportèrent à la tribune des déclarations longuement élaborées et écrites; assurément encore, l’éventualité d’une lutte ouverte avec l’Assemblée était acceptée par les clubs ; mais personne n’avait pu supposer que le pouvoir régulier serait assez incapable pour ne pas savoir ou pour ne pas oser se défendre. La dissolution de l’Assemblée fut donc à la fois la chose que les clubistes avaient le plus désirée, et celle qu’ils avaient le moins prévue.

l!n Polonais naturalisé Français, M. Wolowsky, était à la tribune le 1 5 mai , vers une heure el demie, alléguant en faveur de la Pologne toutes les raisons naturellement inspirées à un tel avocat par une telle cause , lorsqu’un bruit violent et subit annonça l’arrivée des masses populaires.

L’envahissement fut soudain, général el complet. Pendant que les portes , comme autant de vomitoires , donnaient passage à de nombreux et à de larges courants de clubistes, les tribunes craquaient sourdement sous les flots d’une multitude qui, après les avoir emplies jusqu’au bord , ruisselait en cascades humaines sur les bancs et sur les tapis de la salle.

394 LA KfcPDBLIQUE DE « 848.

Dès l’entrée des premiers séditieux se dessinèrent d’eux-mêmes les rôles de deux hommes que leur nature trahit et que la fortune, longtemps indulgente, abandonna. M. Barbés et M. Louis Blanc, oubliant qu’ils avaient l’honneur d'être députés de la France , prirent immédiatement, sans hésitation , une attitude favorable aux envahisseurs, se disant leurs amis , se faisant leurs patrons. Ils intercédèrent pour que leurs pétitions fussent lues à la tribune, contrairement aux droits, à la dignité et aux décrets de l’Assemblée.

M. Louis Blanc n’avait pas contribué de sa personne ou de ses conseils, du moins rien ne le prouve , à l’attentat dirigé contre la représentation nationale. La forme, les propositions et les résultats de cet attentat dépassèrent de beaucoup ses plans et ses désirs. Qu’il eût préparé ou souhaité une démonstration ayant pour objet de relever son crédit par le déploiement d’une force extérieure , et de lui rendre l’autorité morale qu’un vote solennel lui retirait , il serait puéril d’en douter; mais l’intervention désordonnée et brutale des clubs renversait ses espérances, au lieu de les servir. C'est donc de tout cœm- qu’il s'efforça de mettre d’accord ses amis , qu’il ne pouvait pas désavouer, et ses collègues , qu’il n’osait pas braver; s’usant dans ce rôle double et ingrat , auprès des uns parce qu’il ne faisait pas assez, auprès des autres parce qu’il faisait trop.

M. Barbés, subjugué par ses instincts de conspirateur, éclata sans ménagements, ébloui par une

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émeute, comme Achille par une épée. Raspail , Blanqui et Sobrier le trouvèrent à la tribune1, défendant les clubistes et les approuvant dans leur profanation. Il fut dès le premier moment, et il resta jusqu’à la 6n, l'expression la plus forcenée et la plus satanique de ce pandémonium de passions déchaînées. Il demanda la guerre immédiate; il proposa un impôt d’un milliard sur les riches8, et il prononça la mise hors la loi de ses collègues.

Tous les éléments qui avaient pris de concert l’initiative de la démonstration se manifestèrent dans le tumulte, et s’efforcèrent d’arriver à leurs fins.

Raspail et Blanqui, longtemps et tour à tour à la tribune, demandèrent successivement et impérieusement à l’Assemblée , au nom des masses qui la tenaient prisonnière , qu’elle déclarât immédiatement la guerre à l’Europe.

Lagarde , président des délégués du Luxembourg,

1 M. Bahaud-Laribière a écrit — Histoire de l'Assemblée constituante, liv. 1", ch$p. v — que « Barbés, resté impassible jusqu’au montent où Blanqui prit la parole , bondit à la tribune, pour ne pas laisser à son ennemi la direction du mouvement. »

C’est une double erreur, prouvée par la plus rapide inspection du Moniteur. Barbés s'établit à la tribune avant l’arrivée de Blanqui dans la salle; Raspail succéda à Barbés, qui reprit ensuite la tribune de nouveau. Blanqui n’y monta que le troisième.

2 C’est en entendant la proposition de l’impôt d’un milliard qu’un clubiste s’écria du pied de la tribune : « Non, non ! Barbés , c’est pas ça! Ta le trompes : deux heures de pillage! » — Moniteur du 16 mai

et ceux dont les prédications socialistes avaient exalté l’ambition et les espérances sollicitèrent, à grands cris, pendant toute la durée du tumulte, l’exécution immédiate du décret du 25 avril sur le droit au travail, et la création d’un ministère du progrès.

L’envahissement de la salle se trouvait avoir dépassé le but de tous les conjurés. Dans cette enceinte, encombrée par une multitude en délire, il n’y avait plus d’assemblée, et il ne pouvait plus y avoir ni vote, ni décret. Les chefs des clubs s’aperçurent alors de leur complète impuissance à faire autre chose que le mal. Quelques prières qu’ils pussent adresser à ces masses égarées, Raspail, Bianqui et Sobrier ne réussirent pas à obtenir leur retraite. Survenu pendant le tumulte, M. Ledru-Rollin fit, comme eux, l’essai de son autotorité caduque1. Il n’y avait plus d’autres chefs que l’exaltation , la folie et le hasard.

M. Bûchez présidait l’Assemblée lorsque l’enceinte fut envahie. Pendant que le rappel, battu dans les rues, faisait accourir la garde nationale, M. Clary, commandant du 2‘ bataillon de la garde mobile, déjà rendu aux portes du palais, alla demander vainement au président l’ordre de faire évacuer la salle2. Aux premiers sons du rappel, entendus dans l’enceinte, Barbés propose la mise hors la loi de celui qui l’a or-

1 Moniteur du 16 mai 1848. — M. Ledru-Rollin ayant dit que l’Assemblée ne pouvait pas délibérer en présence du peuple, on lui répondit de toutes parts : « On a bien pu délibérer le 24 février ! »

2 Voir, aux pièces justificatives, la notice de M. Clary, sur les gardes mobiles.

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donné. Entouré de furieux , menacé de mort , le président écrit et signe sur des feuilles volantes : Ne faites pas battre le rappel. M. Bûchez, qui avait publié l’histoire de Boissy d’Anglas, prouva qu’il est plus aisé de louer les grandes actions que de les imiter 1 .

Vers trois heures et demie, un clubiste subalterne, Huber, dominant tout à coup la confusion universelle, s’écria : « On ne veut pas prendre de décision ; eh bien ! moi , au nom du peuple trompé par ses représentants, je déclare que l’Assemblée nationale est dissoute! »

A ces mots , la confusion arriva à son comble. Le président fut enlevé et chassé de son siège. L’enceinte appartint désormais aux clubistes, sans dispute. Au milieu des cris qui emplissaient l’air, au milieu de la foule qui battait les parois de la salle , on voyait passer çà et là des groupes qui portaient Louis Blanc, Sobrier ou Barbés sur leurs épaules, tandis que d’autres plantaient au bout d’une pique le bonnet rouge sur la tribune.

Vers ce moment commença la fabrique des gouvernements provisoires.

La première liste comprenait les noms suivants : Barbés, Louis Blanc, Ledru-Rollin, Blanqui, Huber, Raspail, Caussidière, Étienne Arago, Albert, Lagrange.

1 Le Moniteur du t6 mai dit que les ordres écrits et signés par M. Bûchez ne portaient pas le timbre de la questure, ce qui les rendait nuis ; mais le même Moniteur contient une déclaration de M. Etienne Arago où il est dit que l’ordre de M. Bûchez de ne pas battre le rappel portait le cachet de la questure.

Une seconde liste fut proclamée à la tribune ; elle était composée ainsi : Cabel, Louis Blanc, Pierre Leroux , Raspail , Considérant, Barbés , Blanqui , Proudhon. Lorsque ces noms eurent été prononcés, des clubistes s’écrièrent : « Vous allez effrayer, il y a trop de socialistes 1 ! »

Cet horrible cauchemar dura jusqu’à quatre heures. A ce moment, on commença d’entendre distinctement un tambour qui s’approchait. Des hommes effarés entrèrent en criant : Voici la garde mobile! voici la garde mobile ! Une panique générale saisit tout à coup les envahisseurs, qui se sauvèrent pêle-mêle par toutes les issues.' Par la porte située à droite de là tribune débouchait en effet le 2' bataillon de la garde mobile, commandé par M. Justinien Clary, aujourd’hui membre du Corps législatif. Ce bataillon poussa, en entrant, le cri de : Vive l’Assemblée nationale! Il restait dans la salle environ trente cinq ou quarante députés; le bataillon se rangea autour d’eux, en croisant la baïonnette contre les émeutiers, qui disparurent en un clin d’œil, et jusqu’au dernier, devant la première démonstration énergique.

Il y eut, le 1o mai, trois vaincus : les clubs, le gouvernement et l’Assemblée.

Barbés, Albert, Blanqui, Raspail, Sobrier disparurent de la scène, laissant leur œuvre à reprendre

1 Moniteur du 4<> mai 1848.