LIVRE NEUVIÈME

et leur chute à venger à des hommes résolus, mais désormais sans lien et sans direction.

La Commission exécutive , ce chaos d’honnêtetés impuissantes, d'ambitions sournoises et de popularités en ruines , fit son dernier effort et dit son dernier mot. Tous les partis virent clair dans le décousu et dans l'incapacité d'un pouvoir qui n'avait pas su ou qui n’avait pas osé disperser une émeute confuse, dont un chef de bataillon avait eu raison en deux minutes avec quatre-vingts gardes, sans avoir à peine eu le temps de tirer l’épée du fourreau 1 .

L’Assemblée elle-même reçut le légitime contre coup de cette faiblesse et de cette incurie. L’opinion la rendait solidaire des fautes d’une administration qui avait été le fruit de la plus coupable condescendance, et qui n’offrait aucune garantie à la sécurité publique. Comment le pays aurait-il donné sa confiance à qui donnait la sienne à M. Caussidière et à M. Ledru-Rollin ?

Si l’on cherche quelle fut la situation générale du Gouvernement et des partis le lendemain de la répression du 1 5 mai , on trouve qu’elle était restée sensiblement la même que la veille.

L’arrestation ou la fuite de Barbés, de Raspail, de filanqui et deSobrier, avait sans doute enlevé leurs chefs aux clubs les plus redoutables; mais les clubs

1 Pendant l'invasion de l'Assemblée , M. de Lamartine était venu reprendre dans la salle do Mirabeau le cours de ses harangues. C'est

là qu’on lui cria : Assez joué de la lyre, et Assrr de bl comme

ça ! — Voy. Commission d'enquête, déposition de M. Levasseur.

eux-mêmes restaient avec leurs haines et avec leurs vengeances. Plusieurs milliers d’hommes compromis ou déclassés, traînés de barrière en barrière, d’espérance en espérance , ne pouvaient pas renoncer, pour une défaite, à des illusions qui faisaient partie de leur existence. Habitués aux déceptions , ils ne se laisseraient pas détourner, pour une de plus , du but qui leur coûtait déjà tant de sacrifices. Entre eux et la fortune, c’était une revanche à prendre, et ils se promettaient bien de la gagner.

Il en était de même des socialistes du Luxembourg. La chute de M. Louis Blanc et l’arrestation d’Albert étaient un rude coup porté à leurs projets , mais leurs doctrines demeuraient entières. Quatre mois passés loin des ateliers , loin du travail , loin du foyer, avaient altéré en eux les habitudes régulières. Ces Moïses d’un monde nouveau ne se résignaient pas à voir de loin ses rivages, sans pouvoir y aborder.

C’était donc, pour les socialistes et pour les clubs, un nouvel assaut à préparer et à livrer, dans un avenir plus ou moins prochain. Il fallait demander au temps et au hasard deux choses indispensables à tout succès, un prétexte assez plausible et une armée assez nombreuse.

Après quelques réflexions , on crut que le 1 4 juillet, anniversaire de la prise de la Bastille, serait une occasion naturelle pour agiter les esprits. Ce jour était déjà choisi pour livrer la grande bataille, lorsque la dissolution des ateliers nationaux vint offrir, plus