LIVRE NEUVIÈME

vite qu’on n’eût osé l’attendre, un prétexte plus que suflisant, et une armée formidable1.

Deux choses étaient également certaines, en ce qui touche les ateliers nationaux : leur licenciement était inévitable, et ce licenciement devait amener fatalement une lutte sanglante. Il pouvait y avoir doute sur la date ; il n’y en avait pas, pour un homme sensé, sur le fait.

Le trésor était hors d’état de pourvoir encore longtemps à une aumône de cinq millions par mois, faite humblement à plus de cent mille hommes armés, campés au milieu de Paris. Le trésor l’aurait pu, que les mœurs publiques seraient entrées en révolte. Deux raisons pour une faisaient donc pressentir la prochaine dissolution des ateliers, ateliers de nom; car, sur cent cinq mille hommes inscrits , deux mille seulement travaillaient; les autres restaient chez eux, ou jouaient au bouchon2. Mais il y avait, sur ces cent cinq mille hommes , une masse énorme de malheureux ayant pris au sérieux les promesses de février. On avait dit aux ouvriers : « Vous pouvez vous croiser les bras, jamais le Gouvernement ne vous laissera mourir de faim. On expropriera les ateliers et les

4 « Le mouvement de juin a éclaté avant l’heure. Le coup était monté pour le 4 4 juillet ; on s’est hâté à cause de la désorganisation des ateliers nationaux. » — Commission d’enquête , déposition de M. Carlier.

2 Commission d'enquête, déposition deM. Lalanne.

grands établissements, et vous les aurez en propre1. »

Des engagements aussi insensés devaient, le jour où ils seraient rompus, mettre les armes à la main aux hommes enrôlés dans les ateliers nationaux ; et le licenciement ne pouvait s’opérer que sur des cadavres.

C’était par l’effet d’illusions bien puériles que la Commission exécutive, pressée par uue inexorable nécessité, tenta, le 1 0 juin, par divers décrets, d’envoyer les ouvriers des ateliers nationaux exécuter des terrassements en Sologne, en Saintonge, ou dans le val de la Loire. D’abord, dans ces ateliers, bien peu étaient des ouvriers véritables; ensuite, ceux qui l’étaient au début avaient cessé de l’être à cette heure. L’oisiveté, les clubs, les démonstrations populaires, un salaire gagné sans travail, avaient gâté les natures les plus droites. D'un autre côté, les clubistes se seraient bien gardés de laisser sortir de Paris une armée aussi précieuse. Si quelques centaines d’ouvriers eurent l’honnêteté de vouloir obéir aux décrets, on les en détourna. « Les meneurs les arrêtaient en disant : Ne partons pas ; on veut détruire la République *. »

C’est donc l’impulsion du socialisme et des clubs qui prépara, comme tous les contemporains l’affirment3, la terrible insurrection du 24 juin 1848, dont

1 Commission d'enquête , déposition de M. Goudchaux.

3 Ibid., déposition do M. Laianno.

3 Voir , à ce sujet , dans le rapport de la Commission d'enquête, 1 es témoignages unanimes de M. l'roudhon, de M. Marie et de M. Richard, maire du 4 8° arrondissement.