LIVRE NEUVIÈME

les ouvriers des ateliers nationaux , égarés et entraînés, furent les instruments et les victimes. — La lecture du rapport de M. de Falloux, du 23 juin, sur la dissolution des ateliers nationaux, n’eut lieu, le Moniteur l’atteste, qu’après le commencement de l’émeute.

La connaissance intime que les républicains avaient des éléments révolutionnaires , les relations naturelles et nécessaires qu’ils conservaient avec les clubs leur avaient donné la certitude absolue d’un soulèvement formidable et prochain. Il s’en préoccupaient, et ils s’y préparaient plus d’un mois à l’avance.

Le Directoire boiteux et divisé qui siégeait au Luxembourg ne rassurait personne. Il avait été impuissant à conjurer l’orage du 15 mai; comment détournerait-il celui que le regard de tous voyait se former à l’horizon? Les propres amis de la Commission Exécutive étaient ses juges les plus sévères, parce que la pratique de ses faiblesses leur laissait moins d’illusions.

Parmi les projets que suggéra l’approche du danger, l’idée d'un Triumvirat fut d’abord mise en avant.

M. le général Cavaignac, M. Marrast et M. Sénard formaient la base de ces premières et vagues combinaisons. Néanmoins Les mêmes raisons qui faisaient abandonner le gouvernement des Cinq empêchèrent . de s’arrêter au gouvernement des Trois; et la force . 26*

des choses conduisit les chercheurs de solutions à la

Dictature.

Un seul homme pouvait alors la justifier, c’était M. le général Cavaignac. Par ses principes, il rassurait les républicains; par son énergie, il pouvait rallier les royalistes. On s’occupa d’y préparer les esprits; et un homme que sa modération faisait accueillir des deux grandes fractions de l’Assemblée, M. d'Adelswœrd , pressentit la réunion de la rue de Poitiers sur ses dispositions envers un général qui se trouvait, à cette heure, le candidat des circonstances autant que celui de la République.

Cependant il y avait , dans le parti républicain , des esprits préoccupés d’eux-mêmes , qui auraient voulu d’une dictature très-résolue, mais d’un dictateur un peu maniable. Ceux-là cherchaient un caractère moins entier et une main moins ferme, afin qu’il y eût place pour des Augustes à côté de ce César d’apparat. Les partisans de cette combinaison se réunirent, le 23 juin, dans l’un des bureaux de l’Assemblée; et, s’ils échouèrent, ce fut en trébuchant à ce grain de sable que l’ironie de la Providence sème quelquefois sur la route des ambitieux.

Il y avait seize assistants. La réunion était présidée par M. Flocon. Il avait à sa droite M. Louis Blanc, et à sa gauche M. Martin de Strasbourg.

« Messieurs, dit M. Flocon, la Commission Exécu-. • tive est évidemment frappée d’impuissance , et nous avons besoin d’un pouvoir fort. La discussion doit