LIVRE DIXIÈME

Le mal que le socialisme a fait, en France, vient surtout de ce qu’il a été généralement peu compris. Au lieu de voir dans les principes socialistes des doctrines qui presque toutes aboutissent au communisme, et qui toutes abolissent la société civile, produite par le christianisme , la plupart n’y ont vu qu’une idée vague, indéterminée et louable de progrès. De là cette distinction , qu’il n’est pas rare de rencontrer dans le langage d’hommes bien intentionnés, mais inaltentifs, entre le bon et le mauvais socialisme. Cette distinction est une erreur profonde. Ce qu’on appelle le bon socialisme , n’est pas du socialisme; car rien ne peut être bon, de ce qui est hostile à la religion, à la famille et à la propriété.

Arrêtés et effrayés par la réprobation énergique et universelle qui accueillait leurs doctrines, lorsqu’elles étaient clairement expliquées, les chefs des sectes socialistes se hâtaient de les atténuer ou de les désavouer , à l'imitation de ces philosophes du dixhuitième siècle, qui, après avoir fait grand bruit de leurs idées, les rétractaient devant le parlement ou devant un prêtre.

C’est ainsi que M. Louis Blanc, à la séance de l’Assemblée Constituante du 7 mai 1848, prétendit que la Commission du Gouvernement pour les travailleurs, réunie au Luxembourg sous sa présidence,

n’avait jamais pensé et enseigné que l’État dût absorber en lui l’œuvre des industries privées Mais, outre que la doctrine de M. Louis Blanc tendait fatalement, par la force de ses principes, à faire absorber tout le travail individuel par l’État, cette conséquence avait été hautement avouée et prêchée au Luxembourg, devant un public d’adeptes avec lequel les ménagements n’étaient pas nécessaires.

« L’organisation du travail , avait-il été dit , doit assurer a tout homme le minimum de traitement que l’État garantit aux fonctionnaires. L’organisation élèvera chaque travailleur a la dignité de fonctionnaire. Elle lui garantira, dans tous les cas, l’aisance et la sécurité. Elle neutralisera le dangereux effet de l’offre et de la demande *. »

C’est enveloppé de voiles et masqué par des réticences, que le socialisme se glissa dans l’opinion publique. Lorsque sa principale formule, le droit au travail , se produisit à la tribune de l’Assemblée Constituante, dans un amendement de M. Mathieu de la Drôme sur le préambule de la Constitution , aucun de ceux qui défendirent celte formule ne con-

■ Moniteur du 8 mai 1848, où M Louis Blanc s’exprime ainsi : « Nous n’avons jamais enlendu , comme on l’a avancé, que l'État se fit accapareur des industries, qu'il devint l'unique industriel de la république, absorbant en lui les activités individuelles. L'État intervenant dans l’industrie , non pour l’accaparer, mais pour en exclure le principe d’antagonisme, voilà ce que nous avons demandé. »

* Commission du Luxembourg , séance du 20 mars 1848, discours de M. Vidal. — On sait que M. Vidal était le collaborateur principal et le plus capable de M. Louis Blanc.