LIVRE DEUXIÈME

leries. La famille royale , les ministres , les principaux fonctionnaires y seraient ; on comptait les prendre tous, et couper ainsi radicalement la direction de l’État». »

Qui fut pris? ce furent les conspirateurs, lesquels, alors comme toujours , avaient leurs affiliés les plus ardents aux gages de la police , et furent enveloppés jusqu’au dernier par une invasion d’hommes armés , habilement et résolûment conduite.

Cette déconvenue, dénouée en cour d’assises, ne déconcerta pas les chefs du parti. Le plus téméraire, M. Berryer, adressait à madame la duchesse de Berry , vers la fin de mars 1 832 , une dépêche écrite au jus de citron, sur les blancs des feuillets d’un Annuaire du Bureau des longitudes, et qui se terminait ainsi :

« Hâtez-vous d’arriver, Madame; ou, sinon, nous ferons le mouvement sans vous*. »

Madame , qui était résolue , accourut ; mais ceux qui l’attiraient en France n’étaient qu’enthousiastes; et, après l’avoir menacée de faire le mouvement sans elle, ils l’obligèrent à le tenter sans eux.

Rien ne prouva jamais plus clairement l’inintelligence d’un parti que cet essai de soulever la Vendée, en faveur d’une opinion politique et d’un roi mineur et absent; car c’était montrer du même coup qu’on ne comprenait ni la Vendée de 1832, ni celle de 1793.

' Lucien de la Hodde, Histoire des sociétés secrètes, p. 81.

2 Crétineau-Joly, Histoire de la Vendée militaire, t. IV, ch. ix.

Lorsque les paysans du Bocage se soulevèrent au mois de mai 1793, la constitution civile du clergé était établie, depuis le mois d’octobre 1790; la royauté était abolie , depuis le 22 septembre 1 792, et Louis XVI était immolé, depuis le 21 janvier 1793. Malgré ces nouvelles théories religieuses et politiques et malgré ce crime, les paysans bretons n’avaient pas protesté; et si la Convention s’en était tenue là, la Vendée de la Rochejacquelein et de Cathelineau aurait accepté la république.

La levée de 300,000 hommes, ordonnée le 24 février 1793, détruisait les immunités traditionnelles des Bretons; et la paroisse de Saint-Florent prit les armes, pour conserver une liberté que lui avait assurée l’ancien régime. Les généraux révolutionnaires , instruments des clubs de Paris, donnèrent ensuite, en persécutant le clergé fidèle à ses devoirs , un second prétexte à l’insurrection ; et la population rurale du Poitou, de l’Anjou, du Maine et de la Bretagne accourut ainsi tout entière à la défense de ce que les hommes ont de plus précieux, la liberté des croyances et la sécurité domestique. Ce fut donc la Convention elle-même qui, par des violences inutiles, suscita les guerres de la Vendée; guerres saintes entre toutes, dans lesquelles les paysans luttèrent, non pas contre la république, mais contre une odieuse persécution ; guerres essentiellement démocratiques , dans lesquelles les campagnes relevèrent le défi d’une capitale asservie par les factions; guerres dont le