LIVRE DEUXIÈME

peuple seul eut la glorieuse initiative , et dans lesquelles l’ancienne noblesse n’eut d’autre honneur que de suivre dignement l’impulsion qui lui venait de ses vassaux.

Ainsi, ce n’était pas pour obtenir le rétablissement de la vieille monarchie , mais pour obtenir la liberté , la sécurité et le repos, que l’ancienne Vendée lutta si héroïquement contre la tyrannie révolutionnaire. Pour la pacifier, Hoche n’eut qu’à être juste et humain envers elle; et Napoléon la servit bien plus en lui donnant une administration paternelle et des routes, que les Bourbons en lui rendant les lis.

Le régime modéré et pacifique du gouvernement de juillet acheva de conquérir les Vendéens aux idées et aux institutions modernes; et le capitaine Galleran, du 41* de ligne, appelé comme témoin devant la cour d’assises de Blois, le 6 octobre 1832, après la triste et vaine tentative de guerre civile , put prononcer, avec toute raison , ces paroles remarquables :

« La Vendée est un pays mal connu. Les généraux, les préfets, les hauts fonctionnaires, ne se doutent pas de la véritable situation des choses. Les métayers, les paysans, sont tous de braves gens, animés d’un véritable patriotisme; en leur faisant une exacte justice, on pourra compter sur eux. L'opinion du pays est plutôt républicaine qu’autre chose. »

M. de Caqueray, l’un des accusés, s’étant écrié : « Les Vendéens sont des légitimistes ! » le capitaine Galleran reprit r« Quand je dis républicains, je veux

dire républicains dans leurs mœurs, leurs habitudes,

leur intérieur » C’est la bonne espèce.

Cette peinture vraie du caractère de la Vendée moderne, faite par un observateur loyal et sensé, montre ce qu’il y avait de folie dans l’espoir de soulever, en faveur d’une théorie politique, des populations rurales paisibles , auxquelles la monarchie de 1830 garantissait précisément toutes les libertés pour lesquelles leurs pères avaient jadis si énergiquement combattu. Aussi le plan d’insurger le Midi et la Vendée, conçu par des gentilshommes de l’ancienne cour, ayant plus de bravoure que de discernement, fit-il éclater dans tout son jour l'incapacité des légitimistes comme parti politique.

Le rêve ne dura qu’un jour, et le réveil fut affreux.

Arrivée à Marseille le 28 avril 1832, et cachée à trois lieues de la ville, madame la duchesse de Berry reçut deux billets de M. le duc Des Cars.

Le premier, daté du 29, portait : « Félicitations sur l’heureuse arrivée; Marseille fera son mouvement demain. »

Le second, daté du 30, portait : a Le mouvement a manqué; il faut sortir de France *. »

Tout était donc fini , dès le début. A quoi servirait l’histoire du reste? Madame traversa le Midi, déguisée tantôt en paysan, tantôt en servante; et son plus grand succès fut d’avoir échappé aux gendar-

1 Journal des Débats, octobre 4832.

2 Crélmeau-Juiy, H isl. de la Vendée militaire, t. IV, ch. ix.