LIVRE TROISIÈME

vérités, s’ouvrit néanmoins un peu et en laissa tomber quelques-unes. Elles aidèrent le public à démasquer quelques-uns de ces Catons, parmi ceux qui gémissaient le plus bruyamment sur la corruption opérée, disaient-ils, à l’aide des places.

L’un disait dans sa circulaire : « J’ai vu de près le mal qui mine notre gouvernement et notre société: c’est le trafic honteux des consciences, qu’on marchande au prix d’une place, d’une faveur; c’est la fortune publique prostituée, pour le plus grand profit du député et de l’électeur '. »

Celui-là avait demandé à un seul ministère, celui des finances, trente-cinq places, dont une recette particulière pour son frère*.

L’autre disait dans sa circulaire : « Je voudrais retirer les faveurs des mains des ministres, parce qu’avec les faveurs, l’administration dénature et corrompt l’esprit public; parce qu’avec les faveurs, il n’y a plus aujourd’hui que captation , violation des consciences, intimidation, violences et passe-droits3.»

Celui-ci avait demandé trois cent quatre places ou faveurs , savoir :

42 recettes de l’enregistrement, dont une meilleure pour son frère ;

1 Circulaire de M. Corne aux électeurs de Cambrai; journal l'Epoque, 16 juillet 1846.

3 Voir le détail de ces places dans le journal l’Époque du 15 juillet 1846. — Cet article était rédigé sur des documents relevés au ministère des finances.

3 Circulaire de M. Piéron, journal l’Époque du 30 juillet 1846.

1 0 perceptions;

8 contrôles des contributions indirectes;

43 postes de douaniers;

20 bureaux de tabac;

8 faveurs ou décorations ;

<73 secours ou services au ministère de la guerre 1 2 .

Un troisième député alla bien plus loin encore : il avait obtenu trente-cinq faveurs, places ou décorations *, et il demanda une enquête électorale , afin de dévoiler le système de corruption pratiqué par le gouvernement de Louis-Philippe. Un homme engagé dans cette voie de sincérité devait naturellement la parcourir jusqu’au bout : ce député signa, le 22 février \ 848, la demande de mise en accusation des ministres !

11 serait aujourd’hui sans intérêt de multiplier ces citations. Nous nous -bornons à celles qui précèdent, sur un très-grand nombre. Elles suffisent à montrer l’esprit d’ambition , de violence et de mensonge fomenté, sous le gouvernement de 1830, par les rivalités parlementaires, et à montrer à la France, plus calme et désintéressée désormais dans ces brigues subalternes, à quel abaissement de caractère étaient tombés les partis. Dieu les a justement châtiés, en retirant de leurs mains les attributions politiques dont ils faisaient un si indigne usage ; et

1 Voy. le journal l'Époque du 26 juillet 1 846. — Article rédigé sur des documents officiels.

2 Voir, dans le journal l'Époque du <6 juillet 1846, le détail des faveurs obtenues par M. llavin , député de Saint-Lé.