LIVRE QUATRIÈME

On a dit et l’on a fait croire à la France et à l’Europe que la République, objet de cette longue et sanglante bataille , avait été l’explosion irrésistible de sentiments longtemps comprimés.

— « L’opposition l’avait prévu et prédit, s’écrièrent les dynastiques eux-mêmes; le refus des réformes a conduit à une révolution... Il est impossible de voir, dans le renversement de la monarchie, quelque rapide qu’il ait pu être, un fait accidentel et passager 1 2 . »

— « Au-dessous de cette société, dont tant de faits annoncèrent la fin prochaine , dit M. Louis Blanc, il se formait une autre société aux progrès latents, mais rapides et sûrs... Le vieux monde allait se décomposant... les grandes crises ont toujours leurs signes avant-coureurs ; ici, les symptômes furent nombreux ; mais le plus saisissant consista dans l’ardeur avec laquelle l'attention publique remonta aux scènes de 89 et de 93. Lorsqu’on lut sur les murs de Paris : Histoire des Girondins , Histoire des Montagnards , ce fut comme une illumination subite *. »

— «Proclamer la monarchie devant trois cent mille hommes soulevés pour la combattre, ajoute M. de Lamartine... c’était livrer la France aux hommes de désordre, d'anarchie et de sang 3. »

Enfin, on a dit et l’on a fait croire à la France et à

1 Duvergier de Hauranne, Circulaire aux électeurs du Cher, <6 mars <848.

2 Louis Blanc, Pages d'histoire de la révolution de février, ch. i.

3 Lamartine, Hist.de la révolution de <848, liv. vi, ch. 7.

l’Europe que les membres du gouvernement provisoire, portés au pouvoir par l’acclamation populaire, avaient dû accepter, par dévouement et par patriotisme, la tâche formidable de sauver la société, en fondant des institutions conformes au vœu des masses victorieuses.

— « Un gouvernement sorti, d’acclamation et d'urgence, de la voix du peuple et des députés des départements, dit la première proclamation de l’hôtel de ville, est investi du soin d’organiser la victoire nationale... Ses membres n’ont pas hésité un instant à accepter la mission jmtriotique qui leur était imposée 1 2 »

— Le 1 7 mars, le gouvernement provisoire ajoute : « Portés d‘ acclamation au pouvoir , pendant l’interrègne du peuple, nous n’avons voulu d’autre dictature que celle de l’absolue nécessité. Si nous avions refusé le poste du péril, nous aurions été des lâches *. »

De telles déclarations, émanées d’un gouvernement ou de ses membres, produisirent au dehors des impressions que l’on devine sans peine, et qui eurent, immédiatement et plus tard , des conséquences immenses sur la société.

Ceux qui étaient royalistes convaincus et sincères se résignèrent et se turent, en présence d'événements contre lesquels la résistance eût été insensée. Lorsqu’un gouvernement , défendu par une armée nom-

1 Moniteur du 25 février 1818.

2 Moniteur dti 18 mars 1818.