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dans le moment qu’ André Doria mourroit; qu’il avoit des lettres convaincantes par lesquelles il lui étoit aisé de prouver que le même Jannetin avoit essayé de l’cn^ poisonner par trois diverses fois ; et qu’il étoit avec cela très-assuré que l’empereur étoit prêt de lui mettre entre les mains la souveraineté de Gênes; je ne pense pas que l’on puisse blâmer avec justice la dissimulation du comte, parce que, dans les affaires ou il s’agit de notre vie et de l’intérêt géuéral de l’état, la franchise n’est pas une vertu de saison; la nature nous faisant voir dans l’instinct des moindres animaux qu’en ces extrémités l’usage des finesses est permis pour se défendre de la violence qui nous veut opprimer.

Mais si les plaintes de Jean-Louis n’étoient que des calomnies inventées contre la maison de Doria , pour donner des couleurs plus honnêtes à son dessein et pour

aigrir les esprits, on ne peut désavouer que CCS fausses marques d’amitic, données avec tant d’affectation , ne fussent des artifices indignes d’un grand courage comme le sien ; et sans doute il scroit difficile de justifier une pareille conduite, si ce n’est par la raison de cette nécessité que l’insolence et le pouvoir de Jannetin lui avoient imposée de vivre de la sorte.

Le comte avoit acheté quatre galères du duc de Plaisance, et les entretenoit de la paie du pape, sous le nom de son frère Hiérôme; jugeant bien que la chose la plus nécessaire à son entreprise étoit de se rendre maître du port, il en fit venir une à Gênes sous prétexte qu’il la vouloit envoyer en course au Levant, et prit en même temps l’occasion de faire entrer dans la ville sans soupçon une partie des soldats qui lui venoient de ses terres et de l’état de Plaisance, dont les uns pas-

soient comme étant de la garnison, les autres comme aventuriers qui demandoient à prendre parti, quelques-uns comme mariniers, et beaucoup même comme forts.

Verrina fit couler adroitement dans les compagnies de la ville quinze ou vingt soldats qui étoient sujets du comte, et en gagna d’autres de la garnison. Il se fit promettre, par les plus considérés et les plus entreprenants d’entre le peuple, toutes sortes d’assistance pour exécuter (ce leur disoit-il) un dessein particulier qu’il avoit contre quelques-uns de leurs ennemis.

Calcagno et Sacco travailloient de leur côté avec beaucoup de diligence et de soin; et il me semble que l’on ne peut mieux exprimer l’adresse avec laquelle ces quatre personnes conduisirent cette entreprise, qu’en disant qu’ils y engagèrent plus de dix mille hommes sans en découvrir le secret à aucun.

Les choses étant ainsi disposées, il ne inanquoit qu’à choisir le jour pour les exécuter, à quoi il se trouva quelques difficultés : Verrina étoit d’avis que l’on priât à une nouvelle messe André, et Jannetin Doria, et Adam Centurione, avec ceux de la noblesse qui étoient les plus affectionnés à ce parti; il s’offroit de les tuer luimême. Cette ouverture fut aussitôt rejetée par le comte, qui conçut une telle horreur de cette proposition, qu’il s’écria que jamais il ne consentiroit à manquer de respect au mystère le plus saint de notre religion pour faciliter le succès de son dessein. L’on proposa ensuite de prendre l’occasion des noces d’une sœur de Jannetin Doria avec Jules Cibo, marquis de Masse, beau-frère du comte; et l’on trouvoit que l’exécution en seroit facile dans cette rencontre, parce que Jean-Louis auroit le prétexte de faire un festin à tous

les parents de cette maison, et la commodité entière de les perdre tous à-la-fois ; mais la générosité du comte s’opposa encore à cette noire trahison, ainsi que beaucoup de personnes l’assurent, et qu’il est aisé à croire d’un homme de son naturel, quoique les partisans de Doria aient publié qu’il avoit résolu de se servir de ce moyen, si une affaire qui engagea ce même jour Jannctin à un petit voyage hors de Gènes ne lui en eût fait changer la pensée. Enfin, après plusieurs délibérations, la nuit du second jour de janvier fut choisie pour cette entreprise; et en même temps les ordres nécessaires furent donnés pour cet effet avec beaucoup de conduite. Verrina, Calcagno, et Sacco, disposant de leur côté ceux qu’ils avoient pratiqués, le comte fit apporter chez lui secrètement grande quantité d’armes, et envoya remarquer les lieux dont il fallôit

Digilkt'

sc rendre maître; il fit couler peu à peu et sans bruit, dans un corps de logis séparé du reste de son palais, les gens de guerre qui étoient destinés pour commencer l’exécution; et le jour étant arrivé, le comte, pour mieux couvrir son dessein, fit quantité de visites, et alla même sur le soir au palais de Doria, où, rencon^ trant les enfants de Jannetin, il les prit l’un après l’autre entie ses bras, et les caressa long- temps en présence de leur père, qu’il pria ensuite de commander aux officiers de ses galères de ne donner aucun empêchement à la partance de la sienne, qui devoit la même nuit faire voile en Levant. Après quoi, il prit congé de lui avec ses civilités ordinaires; et, en retournant à son palais, il passa chez Thomas Assereto, où il rencontra plus de trente de ces gentilshommes que l’on appeloit populaires, que Verrina avoit fait

trouvcr par adresse en son logis d’où le comte les emmena souper avec lui. Quand il fut arrivé, il envoya Verrina par toute la ville, au palais de la république, et à celui de Doria, pour observer si l’on n’avoit aucune lumière de son dessein; et, après avoir appris que toutes choses étoient dans le calme accoutumé, il commanda que l’on fermât les portes de son logis, avec ordre néanmoins d’y laisser entrer tous ceux qui le demanderoient, et défense d’en laisser sortir qui que ce soit.

Comme il s’aperçut que ceux qu’il avoit conviés étoient extrêmement étonnés de ne trouver au lieu d’un festin préparé que des armes, des gens inconnus, et des soldats, il les assembla dans une salle, et, faisant paroître sur son visage une berté noble et assurée, il leur tint ce discours :

K Mes amis, c’est trop souffrir de l’in-

« solcncc de Jannetin et de la tyrannie « d’André Doria ; il n’y a pas un moment « à perdre si nous voulons garantir nos « vies et notre liberté de l’oppression dont « elles sont menacées. Y a-t-il quelqu’un « ici qui puisse ignorer le danger pres- <■ sant où se trouve la république? A quoi «pensez -vous que soient destinées les « vingt galères qui assiègent votre port?

« tant de forces et d’intelligences que ces « deux tyrans ont préparées? Les voilà « sur le point de triompher de notre pa- « tience, et d’élever leur injuste autorité « sur les ruines de cet état. Il n’est plus » temps de déplorer nos misères en sc- « cret, il faut hasarder toutes choses pour «nous en délivrer; puisque le mal est « violent , les l’emèdes le doivent être ; et « si la crainte de tomber dans un cscla- « vage honteux a quelque pouvoir sur vos « esprits, il faut vous résoudre à faire un

« effort pour briser vos chaînes , et préve- « nir ceux qui vous en veulent charger ; *■ car je ne puis m’imaginer que vous IC soyez capables d’endurer davantage de « l’injustice de l’oncle ni de l’orgueil du « neveu; je ne pense pas, dis-je, qu’il y «I ait aucun d’entre vous qui soit d’humeur Il d’obéir à des maîtres qui se devroient Il contenter d’étre vos égaux. Quand nous « serions insensibles pour le salut de la U république , nous ne pouvons pas l’éti c Il pour le nôtre : chacun de nous n’a que « trop sujet de se venger ; et notre ven- II geance est légitime et glorieuse tout en- 11 semble, puisque notre ressentiment parie ticulier est joint au zèle du bien public, « et que nous ne pouvons abandonner Il nos intérêts sans trahir ceux de notre « patrie. Il ne tient plus qu’à vous d’assu- « rer son repos et le vôtre; vous n’avez K qu’à vouloir être heureux pour le deve-

« nir : j’ai pourvu à tout ce qui pouvoit « traverser votre bonheur; je vous ai fa- « cilité le chemin de la gloire, et je suis « prêt à vous le montrer si vous êtes « disposés à me suivre. Ces préparatifs « que vous voyez doivent vous animer à « cette heure plus qu’ils ne vous ont sur- « pris ; et l’étonnement que j’ai* remarqué « d’abord sur vos visages doit se changer « en une glorieuse résolution d’employer « ces armes avec vigueur pour travailler « à la perte de nos ennemis communs , et « à la conservation de notre liberté. J’of- « fenserois votre courage si je m’imagi- « nois qu’il fût capable de balancer entre « la vue de ces objets et l’usage qu’il en « doit faire : il est sûr par le bon ordre « que j’ai mis à toutes choses ; il est utile « par l’avantage que vous en tirerez ; il « est juste à cause de l’oppression que «vous souffrez, et il est glorieux enbn