LE SERMON

« Bien fendu de gueule , beau despécheur d'heures , beau desbrideur de messes, beau descroteur de vigile*. Pour tout dire sommairement , vrai moine si oncques en fût, depuis que le monde moinant moina de moinerie. »

Rabelais.

Gomme le capitaine George et son frère traversaient l'église, pour chercher une place commode et près du prédicateur, leur attention fut attirée par dés éclats de rire qui partaient de la sacristie; ils y entrèrent, et virent un gro$ et

puissant homme, à la mine réjouie et enluminée, revêtu de la robe de saint François, et engagé dans une conversation fort animée avec une demi-douzaine de jeunes gens richement vêtus.

— Allons, mes en fans, disait-il, dépêchez; les dames s'impatientent; donnez-moi mon texte.

— Parlez-nous des bons tours que ces dames jouent à leurs maris, dit un des jeunes gens, que George reconnut aussitôt pour Béville.

— La matière est riche, j'en conviens, mon garçon; mais que puis-je dire qui vaille le sermon du prédicateur de Pon toise, qui s'écria : « Je « m'en vais jeter mon bonnet à la tête de celle « d'entre vous qui a planté le plus de cornes à « son mari! » Sur quoi il n'y eut pas une seule femme dans l'église qui ne se couvrît la tête du bras ou de la mante, comme pour parer le coup.

— Oh! père Lubin, dit un autre, je ne suis venu au sermon qu'à cause de vous; contez-nous aujourd'hui quelque chose de gaillard; là, parleznous un peu du péché d'amoiif, qui est présentement si fort à la mode.

— A la mode! oui, à votre mode, messieurs, qui n'avez que vingteinq ans; mais moi j'en ai cinquante bien comptés. A mon âge on ne peut