LE SERMON

plus parler d'anjour. J'ai oublié ce que c'est que ce péché-là.

— • Ne faites pas la petite bouche, père Lubin ; vous sauriez discourir là-dessus maintenant aussi bien que jamais : nous vous connaissons.

— - Oui , prêchez sur la luxure, ajouta Béville, toutes ces dames diront que vous êtes plein de votre sujet.

Lexordelier répondit à cette plaisanterie par un clignement d'oeil malin , dans lequel perçait l'orgueil et le plaisir qu'il éprouvait à s'entendre reprocher un vice de jeune homme.

— Non , je ne veuxpas prêcher là-dessus , parce que nos belles de la cour ne voudraient plus se confesser à cqoi, si je me montrais trop sévère sur cet article4à, «t, en conscience, si j'en parlais, joe' serait pour montrer comment on se

damne à tout jamais pourquoi? Pour une

minute de bon temps.

~<- Eh bien! Ah! voici le capitaine ! Allons,

George, donne-nous un texte de sermon. Le père Lubin s'est engagé à prêcher sur le premier sujet que nous lui fournirons.

— Oui, dit le moine, mais dépêchez-vous, mort de ma vie! car je devrais déjà être en chaire.

— Peste ! père Lubin ! vous jurez aussi bien que le roi, s'écria le capitaine.

— Je parie qu'il ne jurerait pas dans son sermon , dit Béville.

— Pourquoi pas, si l'envie m'en prenait? répondit hardiment le père Lubin.

— - Je parie dix pistoles que vous n'oseriez pas.

— Dix pistoles? Tope!

— Béville, dit le capitaine, je suis de moitié dans ton paru

— - Non, non, repartit celui-ci, je veux gagner tout seul l'argent du beau père; et s'il jure, ma foi! je ne regretterai pas mes dix pistoles; juremens de prédicateur valent bien dix pistoles.

— Et moi, je vous annonce que j'ai déjà gagné, dit le père Lubin. Je commence mon sermon par trois jurons. Ah! messieurs les gentilshommes, vous croyez que parce que vous portez une ra* pière au côté et une plume au chapeau, vous avez seuls le talent de jurer? Nous allons voir.

En parlant ainsi, il sortait de la sacristie, et dans un instant il fut en chaire. Aussitôt le plus profond silence régna dans l'assemblée.

Le prédicateur parcourut des yeux la foule qui se pressait autour de sa chaire, comme pour y chercher son parieur, et lorsqu'il l'eut découvert T

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adossé contre une colonne précisément en face de lui, il fronça les sourcils, mit le poing sur la hanche, et du ton d'un homme en colère, commença de la sorte :

« Mes chers frères,

« Par la vertu 1 par la mort! par le sang!.....

Un murmure de surprise et d'indignation interrompit le prédicateur, ou plutôt remplit la pause qu'il laissait à dessein.

« de Dieu, continua le cordelier d'un ton

« de nez fort dévot) nous sommes sauvés et déli-

ce vrés de l'enfer. »

Un éclat de rire universel l'interrompit une seconde fois. Béville tira sa bourse de sa ceinture, et la secoua avec affectation devant le prédicateur, avouant ainsi qu'il avait perdu.

<c Eh bien! mes frères,» continua l'imperturbable frère Lubin, «vous voilà bien cbntens, « n'est-ce pas? Nous sommes sauvés et délivrés de « V enfer. Voilà de belles paroles, pensez-vous; « nous n'avons plus qu'à nous croiser les bras ou « à nous réjouir. Nous sommes quittes du vilain « feu d'enfer. Pour celui du purgatoire , ce n'est « que brûlure de chandelle, qui se guérit avec « l'onguent d'une douzaine de messes. Sus, « mangeons, buvons, allons voir Catin.

ce Ah ! pécheurs endurcis que vous êtes ; voilà « sur quoi vous comptez? Or çà, c'est frère Lubin « qui vous le dit ; vous comptez sans votre hôte.

« Vous croyez donc , messieurs les hérétiques , « huguenots hugueno tisans , vous croyez donc « que c'est pour vous délivrer de l'enfer que uotre « Sauveur a bien voulu se laisser mettre en croix? « Quelque sot ! Ah ! ah ! vraiment oui ! c'est pour a pareille canaille qu'il aurait vçrsé son précieux ce sang. C'eut été, révérence parlant, jeter des ce perles aux pourceaux , et tout au contraire , « Notre Seigneur jetait les pourceau? aux perles, ce car les perles sont dans la mer , et Notre Sei- « gneur jeta deux mille pourceaux dans la mer. ce JEt ecce impetu abiit jotus grex prœcept in mare. ce Bon voyage, messieurs les pourceaux, et puisce sent tous les hérétiques prendre le même ce chemin ! »

Ici l'orateur toussa, et s'arrêta un moment, pour regarder l'assemblée et jouir de l'effet que produisait son éloquence sur les fidèles. Il reprit :

ce Ainsi, messieurs les huguenots , convertissez-

ct vous, et faites diligence, autrement , foin

« de vous! vous n'êtes ni sauvés, ni délivrés de « l'enfer; donc, tournez-moi les talons au prêche, « et vive la messe!

LE SERMON. g I

« Et vous , mes chers frères les catholiques , « vous vous frottez les mains et vous vous léchez « tes doigts , vous pensant déjà aux faubourgs du « Paradis. Franchement , mes chers frères 9 il y a « plus loin de la cour où vous vivez en Paradis, « (même en prenantpar la traverse) que de Saintor Lazare à la porte Saint-Denis.

« L»A VERTU, LA MORT, LE SANG DE DlEU VQ^S Ont

« sauvés et délivrés de V enfer... Oui, en vousdé- « livrant du péché originel; d'accord ; mais, gare « à vous, si Satan vous rattrape! Et je vous le « dis : Circuit quœrens quem devoreL

ce O mes chers frères, Satan est un escrimeur « qui en remontrerait à Grand Jean, à Jean Petit a et à l'Anglais; et je vous le dis en vérité, rudes « sont les assauts qu'il nous livre !

« Car aussitôt que nous quittons nos jaquettes « pour prendre des hauts de chausses; je veux « dire, dès que nous sommes en âge de pécher c mortellement) messire Satan nous appelle sur a le Prè-aux-Clercs de la vie. Les armes que «nous apportons sont les divins sacremens.

« Jjui, il porte tout un arsenal : ce sont nos « péchés , aunes offensives et défensives à la fois.

« Il me semble le voir entrer en champ clos , « la Gourmandise sur le ventre : voilà sa cuirasse.

9a CHAPITRE V.

ce La Paresse lui sert d'éperons : à sa ceinture « est la Luxure ; c'est Un estoc dangereux ; V Envie «est sa dague; il porte Y Orgueil sur la tête « comme un gendarme porte son armet; il garde « dans sa poche Y Avarice, pour s'en servir au « besoin, et pour la Colère, avec les injures et « tout ce qui s'ensuit, il les tient dans sa bouche; « ce qui vous fait voir qu'il est armé jusqu'aux « dents.

« Quand Dieu a donné le signal ,. Satan ne « vous dit pas , comme ces duellistes courtois : « Mon gentilhomme, êtes- vous en garde? Mais « il fond sur le chrétien tête baissée, sans dire « gare ! Le chrétien qui s'aperçoit qu'il va receoc voir une botte de Gourmandise au milieu de « l'estomac , pare avec le Jeûne. »

Ici le prédicateur, pour se rendre plus intelligible, décrocha un crucifix et commença à s'en escrimer, poussant des bottes et faisant des parades , comme un maître d'armes ferait avec son fleuret pour démontrer un coup difficile.

« Satan, en se retirant, lui décharge un grand a fendant de Colère, puis, faisant une feinte d77f- « pocrisie , vous lui pousse en quarte une botte « d'Orgueil. Le chrétien se couvre d'abord avec « la Patience, puis il riposte à Y Orgueil avec une

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«< botte d? Humilité. Satan irrité lui donne d'abord « un coup d'estoc de Luxure; mais le voyant rendu « sans effet, par une parade de Mortifications , il « se jette à corps perdu sur son adversaire, lui ce donnant à la fois un croc-en-jambe de Paresse ce et un coup de dague di Envie , tandis qu'il este saie de lui faire entrer Y Avarice dans le cœur ; ce c'est alors qu'il faut avoir bon pied, bon œil ; te par le Travail on se délivre du croc-en-jambe ce de Paresse ; de la dague à 9 Envie , par Y Amour ce du prochain (parade bien difficile, mes frères); « et quant à la botte d? Avarice , il n'y a que la ce Charité qui puisse la détourner.

ee Mais, mes frères, combien y en a-t-il d'en- « tre vous , attaqués ainsi en tierce et en quarte, ee d'estoc et de taille, qui trouveraient une pa- « rade toujours prête à toutes les bottes de Yena nemi? J'ai vu plus d'un champion porté par <c terre ; et alors , s'il n'a pas bien vite recours à <e la Contrition , il est perdu ; et ce dernier moyen , « il faut en user plus tôt que plus tard. Vous ee croyez vous autres courtisans, qu'un peccavi ce n'est pas long à dire. Hélas! mes frères, comte bien de pauvres moribonds veulent dire jpec- « cavi, à qui la voix manque sur le pec! Et

g4 CHAPITRE V.

ce crac ! voilà une arae emportée par le diable ; « l'aille chercher qui voudra. »

Le frère Lubin continua encore quelque temps à donner carrière à son éloquence, et lorsqu'il abandonna la chaire, un aniateur du beau langage remarqua que son sermon, qui n'avait duré qu'une heure , contenait trente-sept pointes et d'innombrables traits d'esprit semblables à ceux que je viens de citer. Catholiques et protestons avaient également applaudi au prédicateur , qui demeura long-temps au pied de la chaire , entouré d'une foule empressée qui venait de toutes les parties de l'église pour lui offrir des félicitations.

Pendant le sermon , Mergy avait plusieurs fois demandé où était la comtesse de Turgis; son frère l'avait inutilement cherchée des yeux. Ou la belle comtesse n'était pas dans l'église , ou bien elle se cachait à ses admirateurs dans quelque coin obscur.

— - Je voudrais, disait Mergy en sortant, je voudrais que toutes les personnes qui viennent d'assister à cet absurde sermon, entendissent sur-le-champ les simples exhortations d'un de nos ministres....

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— Voici la comtesse de Turgis , lui dit tout bas le capitaine, en lui serrant le bras.

Mergy tourna la tête, et vit passer sous le portail obscur, avec la rapidité d'un éclair, une femme fort richement parée, et que conduisait pat* là main un jeûne homme blond , mince , fluet, d'une mine efféminée , et dont le costume offrait une négligence peut-être étudiée. La foule s'ouvrait devant eux avec un empressement mêlé de terreur. Ce cavalier était le terrible Gomminges.

Mergy eut à peine le temps de jeter un coup d'oeil sur la comtesse. Il ne pouvait se rendre compte de ses traits , et cependant ils avaient fait sur lui une grande impression; mais Comminges lui avait mortellement déplu , sans qu'il pût s'expliquer pourquoi. Il s'indignait de voir un homme si faible en apparence et déjà possesseur de tant de renommée. — » Si par hasard , pensa-t-il, la comtesse aimait quelqu'un dans cette foule, cet odieux Comminges le tuerait! Il a juré de tuer tous ceux quelle aimera. Il mit involontairement la main sur la garde de son épée; mais aussitôt il eut honte de ce transport. — Que m'importe , après tout ? Je ne lui envie pas sa conquête, que d'ailleurs j'ai à peine vue. Cependant ces idées lui avaient laissé une impres-

sion pénible ; et pendant tout le chemin de l'église à la maison du capitaine, il garda le silence.

Ils trouvèrent le souper servi. Mergy mangea peu , et aussitôt que la table fut enlevée, il voulut retourner à son hôtellerie; le capitaine consentit à le laisser partir , mais sous la promesse qu'il viendrait le lendemain s'établir définitivement dans sa maison,

Il n'est pas besoin de dire que Mergy trouva chez son frère, argent, cheval, etc., et de plus la connaissance du tailleur de la cour et du seul marchand où un gentilhomme curieux d'être bien vu des dames pouvait acheter ses gants, ses fraises à la confusion et ses souliers à cric ou à pont-levis.

Enfin , la nuit étant tout-à-fait noire , il retourna à son auberge , accompagné de deux laquais de son frère , armés de pistolets et d'épées , car les rues de Paris, après huit heures du soir, étaient alors plus dangereuses que la route de Séville à Grenade ne l'est encore aujourd'hui