LE RAFFINÉ ET LE PRÉ-AUX -CLERCS

que vont dire messieurs les raffinés de Paris, si de la province leur viennent des lurons de cette espèce ! Dites-moi , de grâce , combien de duels avez-vous eus déjà?

— Hélas! répondit Mergy, voici le premier.

Mais, au nom de Dieu! allez secourir votre ami.

— Parbleu ! de la façon dont vous l'avez accommodé, il n'a pas besoin de secours. La dague est entrée dans le cerveau, et le coup était si bon et si fermement assené que.... Regardez son sourcil et sa joue , la coquille du poignard s'y est imprimée comme un cachet dans de la cire.

Mergy se mit à trembler de tous ses membres, et de grosses larmes coulaient une à une sur ses joues,

Béville ramassa la dague, et considéra avec attention le sang qui en remplissait les cannelures. — Voici un outil à qui le frère cadet de Comminges doit une fière chandelle. Cette belle dague-là le fait hériter d'une superbe fortune.

— Allons-nous-en Emmène-moi d'ici, dit

Mergy d'une voix éteinte, en prenant le bras dç son frère.

— Ne t'afflige pas, dit George, en l'aidant à reprendre son pourpoint. Après tout, l'homme

qui est mort n'est pas trop digne qu'on le regrette.

— Pauvre Gomminges! s'écria Béville; et dire que tu es tué par un jeune homme qui se bat pour la première fois ! Toi qui t'es battu près de cent fois ! Pauvre Comminges ! Ce fut la fin de son oraison funèbre.

En jetant un dernier regard sur son ami, Béville aperçut la montre du défunt suspendue à son col, selon l'usage d'alors. — Parbleu! s'écriat-il , tu n'as plus besoin de savoir l'heure qu'il est maintenant. Il détacha là montre et la mit dans sa poche, observant que le frère de Comminges serait bien assez riche , et qu'il voulait conserver un souvenir de son ami.

Comme les deux frères allaient s'éloigner, — Attendez-moi, leur cria-t-il, repassant son pourpoint à la hâte. — • Eh ! M. de Mergy , votre dague que vous oubliez ! N'allez pas la perdre , au moins. Il en essuya la lame à la chemise du mort , et courût rejoindre le jeune duelliste. — Consolez-vous , mon cher, lui dit-il , en entrant dans son bateau. Ne faites pas une si piteuse mine. Croyez-moi , au lieu de vous lamenter, allez voir votre maîtresse aujourd'hui même, tout de ce pas, et besognez si bien que dans neuf mois