VI PRÉFACE

ici quelques idées qui me sont venues à l'esprit en lisant cette sanglante page de notre histoire.

À-t-on bien compris les causes qui ont amené ce massacre ? A-t-il été longuement médité , ou bien est-il le résultat d'une détermination soudaine, ou même du hasard ?

A toutes ces questions, aucun historien ne me donne de réponses satisfaisantes.

Ils admettent comme preuves des bruits de ville et de prétendues conversations , qui ont bien peu de poids quand il s'agit de décider un point historique de cette importance.

Les uns font de Charles IX un prodige de dissimulation ; les autres le représentent comme un bourru, fantasque et impatient. Si, longtemps avant le %l\ août, il éclate en menaces contre les protestans , preuve qu'il méditait leur ruine de longue main ; s'il les caresse , preuve qu'il dissimulait.

Je ne veux citer que certaine histoire qui se trouve rapportée partout , et qui prouve avec quelle légèreté on admet tous les bruits les moins probables.

Environ un an avant la Saint-Barthélémy, on avait déjà fait, dit-on, un plan de massacre. Voici ce plan : on devait bâtir au Pré-aux-Clercs