PRÉFACE. VII

une tour en bois. On aurait placé dedans le duc de Guise , avec des gentilshommes et des soldats catholiques, et l'amiral avec les protestans l'aurait attaquée, comme pour donner au roi le spectacle d'un siège. Cette espèce de tournoi une fois engagé , à un signal convenu , les catholiques auraient chargé leurs armes , et tué leurs ennemis surpris avant qu'ils eussent le temps de se mettre en défense. On ajoute pour embellir l'histoire , qu'un favori de Charles IX , nommé Lignerolles, aurait indiscrètement dévoilé toute la trame, en disant au roi, qui maltraitait de paroles des seigneurs protestans : Ah\ sire , attendez encore. Nous avons un fort qui nous vengera de tous les hérétiques. Notez , s'il vous plaît, que pas une planche de ce fort n'était encore debout. Sur quoi , le roi prit soin de faire assassiner ce babillard. Ce projet était , dit-on , de l'invention du chancelier Birague, à qui l'on prête cependant ce mot , qui annonce des intentions bien différentes : que pour délivrer le roi de ses ennemis , il ne demandait que quelques cuisiniers. Ce dernier moyen était bien plus praticable que l'autre , que son extravagance rend à peu près impossible. En effet , comment les soupçons des protestans n'auraient-ils