VI II PRÉFACE

pas été réveillés par les préparatifs de cette petite guerre où les deux partis, naguère ennemis, auraient été ainsi mis aux prises? Ensuite, pour avoir bon marché des huguenots , c'était un mauvais moyen que de les réunir en troupe, et de les armer. Il est évident que si l'on eût comploté alors de les faire tous périr sans peine , il valait bien mieux les assaillir isolés et désarmés.

Pour moi , je suis fermement convaincu que le massacre n'a pas été prémédité ; et je ne puis concevoir que l'opinion contraire ait été adoptée par des auteurs qui s'accordent en même temps pour représenter Catherine comme une femme très-méchante, il est vrai, mais, comme une des têtes les plus profondément politiques de son siècle.

Que l'on examine si l'autorité du roi devait gagner ou perdre à cette exécution , et si son intérêt était de la souffrir.

La France était divisée en trois grands partis : celui des protestans , dont l'amiral était le chef depuis la mort du prince de Condé ; celui du roi , le plus faible ; et celui des Guises , ou des ultrà-royalistes du temps.

Il est évident que le roi , ayant également à craindre des Guises et des protestans, devait