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oney y conduit, où l'on est presque toujours abrité d'un oleil encore ardent à cette hauteur, par des chênes et rates sortes d'arbres énormes. Nous nous arrêtâmes sur ne plate-forme près des casernes dont j'ai parlé, pour bien lous repaître, tout habitués que nous y étions, de la ma- ^ificence de la vue, qui s'était embellie ici du côté du ^épal et des plaines. Dans le nord-ouest, le Dhéodounga .vait fait son apparition, fier sans doute de ses 8800 mètres \

)t de son éclatante cuirasse ; mais bien inférieur en forme |

i Kinchin, qu'il domine cependant. A l'ouest, et se diri- !

jeant directement au nord, c'était l'immense crête de Sin- ^

jalila, s'élevant graduellement depuis le pic de Tonglo, haut de 3100 mètres, jusqu'à quatre et 5000, atteignant, ^

avant de montrer une plaque de neige et en restant tou- ;

jours herbue, 5400 mètres au col de KanglanamOy puis î

disparaissant, s' affaissant, ou s'abîmant tout à fait, nul ne sait encore, avant de toucher les assises occidentales du Kinchinjinga, dont ce serait peut-être l'approche la plus facile, attendu qu'on pourrait faire une centaine de kilomètres sur la même crête sans descendre au-dessous de i 3000 mètres. C'est de l'extrémité de cette chaîne de Singa- , lila qui sépare le Sikhim du Népal, qu'à une hauteur d'en- . vîron 5000 mètres, commencent les royaumes neigeux que j l'œil, mais que l'œil seul peut si bien explorer des jardins j fleuris de Dorjiling. On y voit des crevasses de glaciers qui < doivent être de véritables vallées, des parois bleues de plu- J sieurs centaines de mètres, des neiges labourées en tous j sens, la Sibérie assise sur l'Inde, mais pas même un rocher ! qui sorte comme un îlot de cet océan désolé. Continuant sa 1 route à l'est, l'œil s'abat successivement comme l'aigle sur des pitons de toutes fermes, des dômes, des brèches profondes, celles entre autres qui mènent à Lhassa : enfin, après avoir passé en revue sur la moitié de l'horizon tous ces bataillons solennels de fantômes, on voit l'herbe et let

rochers succéder à la neige sur les monts du Bouthan, que recouvre un manteau de forêts jusque vers 4000 mètres. Lorsqu'on promène ses regards et sa pensée sur tant de pics vierges, il est assez naturel de se former, par l'imagination, un tableau du panorama dont on pourrait y jouir. Ainsi du haut du Kinchinjinga, l'horizon mathématique serait aussi grand que la France entière, et renfermerait Lhassa et Calcutta 1 En d'autres termes et en termes plus corrects, si cette montagne se trouvait au centre de la France, on la verrait de Calais aux Pyrénées et de Brest k Strasbourg, en supposant le temps clair et Tœil excellent. Perché à 9000 mètres, on ne peut savoir ce que l'œil humain verrait ou ne verrait pas : mais s'il plongeait sur des plaines, il est probable qu'il ne les verrait plus et se croirait sorti du monde, surtout sous les tropiques, où le soleil embrume tout. En cherchant, du haut de Sinchal, quelques détails dans la vue qui se déroulait au midi» nous n'y vîmes que l'océan vaporeux des plaines de llnde, confondues avec le ciel bien avant d'arriver au Gange, pauvre spectacle pour ceux qui n'avaient qu'à se retourner pour être frappés de mutisme devant les plus grandes œuvres de Dieu. Avec les sentiments qui devaient pénétrer Moïse lorsqu'il descendit du Sinaî, nous reprîmes le chemin de Dorjiling, sans toutefois avoir pu garder notre sérieux lorsqu'un, petit Leptcha vint à nous sur la route nous donner une séréoade sur son flageolet. La vie pastorale, la neige, l'innocence primitive et Virgile contribuèrent cette nuit-là à des rêves dont heureusement je n'ai pas à rendre compte : la patience de mes lecteurs ne sera pas mise à cette épreuve.