AUX ANTILLES (16 MAI AU 4 JUIN

Le rapport de Villeneuve donne peu de détails sur la traversée de rOcéan(l) par cette escadre en désordre et qui ne put se rallier avant l'arrivée à destination :

Rapport du 17 mai.

... Ma navigation jusque dans les colonies a été heureuse, quoique bien gênée par la marche détestable de plusieurs vaisseaux, tels que le Formidable, V Intrépide et particulièrement V Atlas.

J'ai TU fort peu de bàtimeuts, que j'ai fait chasser par les frégates sans pouvoir faire de prise.

Après avoir dépassé les Canaries, j'ai expédié mes deux meilleures frégates, VEortense et VHermione, avec ordre de me précéder jusqu\^ quarante lieues de le Martinique et de faire en sorte de joindre les vaisseaux espagnols, séparés de Tescadre, si toutefois ils se trouvaient de Tavant, à elle, dans la crainte qu'ils ne trouvassent devant le Fort-de-France des forces supérieures. L'amiral Gravina chargea le capitaine La Meillerie, de VHoriense, de ses ordres pour ses vaisseaux, dans le cas où il parviendrait h les joindre.

Le 23 floréal (13 mai), j'ai rejoint ces frégates; elles n'avaient eu aucune connaissance des vaisseaux espagnols, mais elles s'étaient emparées de la corvette anglaise la Cyane, de 24 canons et 125 hommes d'équipage, commandés par l'honorable capitaine Gadoyan. Le même jour, j'ai eu connaissance de l'ile de la Martinique ; le 24, au point du jour, j'ai donné dans le canal de Sainte- Lucie et, arrivé devant la baie du Fort-de-France, nous y avons découvert trois vaisseaux espagnols et une frégate qui louvoyaient pour y entrer; les deux escadres y ont mouillé dans la journée.

(l) Archives de la Marine, BB'^, 130-197.