CARTE DES FBTITEH ANTILLES

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538 TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE Vm.

DÎque le 22 de ce mois (H juin), et, dans le cas où il trouverait Tescadre partie, il trouterait aussi des ordres et instructions sur sa destination ultérieure et un point de rendez-vous.

J'ai pour objet aussi, en détachant ces frégates, d'obtenir des nouvelles et des renseignements sur ce qui se passe, tant dans ces mers que dans celles d'Europe, par les bâtiments qui peuvent en arriver, car ici il n'arrive rien, et je ne sais absolument rien de ce qui se passe.

Je ne me crois pas autorisé à détacher des vaisseaux dans la circonstance actuelle, et vu l'importance des mesures prises par le gouvernement. J'ai espéré qu'à tout événement vous ne désapprouveriez pas que j'aie détaché des frégates pour nuire au commerce de l'ennemi, utiliser leur séjour dans ces mers et procurer quelques ressources à l'escadre et à la colonie, par les prises qu'elles peuvent faire.

Je prie Votre Excellence d^agréef l'hommage de mon profond respect.

Villeneuve.

Ces trois frégates mirent à la voile le surlendemain 28. Jusque4à ou n'avait guère fait autre chose que de mettre la Martinique en état de défense.

Il a été débarqué différents objets d'artillerie pour achever de mettre l'tle de la Martinique dans un bon état de défense, 360 fusiliers du 67* ont été débarqués et incorporés dans le 8i^ régiment, qui a été organisé à deux bataillons. La compagnie d'artillerie a été également débarquée (1).

Le 29 mai, Villeneuve décida d'enlever le petit îlot du Diamant situé à la pointe sud-oubst de la Martinique.

« La conquête de cette roche, si voisine de la Martinique, « était d'autant plus importante que rennemi, en Foccupant, « interceptait ainsi toute la navigation de cette colonie (2). »

Le Phiton^ le Berwick et la Sirène^ avec des chaloupes et des canots et 200 hommes de débarquement, furent chargés de cette opération.

Le lendemain 30, ces forces arrivèrent trop tard pour commencer l'attaque avant la nuit.

Le môme jour un événement important vint modifier la situation de Tarmée navale.

(( Ce même jour, la frégate la Didon arriva de Lorient en

(1) Joornal de Reille.

(2) Rapport d'ensemble de Decrès sur les opérations de Villeneave, t2 juillet 1805.