PREMIÈRES INSTRUCTIONS
Votre armée, composée de 14 vaisseaux français et de 6 vaisseaux espagnols, sera renforcée au Ferrol par 5 autres de nos vaisseaux et par 9 vaisseaux du roi d'Espagne.
Nous avons 5 vaisseaux et 3 frégates dans la rade de Vile d^Aix (2), et 1 vaisseau et 1 frégate dans la rade de Lorient, tous prêts à appareiller. Nous vous laissons le maître de vous détourner de votre route pour rallier ces 6 vais-
(1) Correspondance de Napoléon, 8700.
(t) Bn tapposani Mistiesty rentré.
gêttux à votre acadrey ooDiultunt à cet effet la nature des Tenta et des eirconstances.
Si notre escadre du Ferrol était plusieurs jours sans poutoir sortir, tous y yerrief une raison pour tous présenter doTsnt TUe d'Aix sans perdre de temps, donnant ordre à Tescadre du Ferrol de tous y joindre, ce qu'elle pourrait faire facilement, puisque tous disperses la croisière ennemie. Si, au contraire, les escadres du Ferrol aTaient le temps faTorable pour sortir et se ranger sous Totre paTillon sans éprouTcr aucun retard, et que les Tents fussent tels que TOUS conçussiei Tespérance de tous porter rapidement à Totre destination, peut-être serait-il préférable de laisser de côté Tescadre de Rochefort, pour ne point tous détourner de TOtre route, parce que tout retard aurait pour résultat de rendre plus considérable la croisière ennemie doTant Brest. Vous manœuvrerez donc pour opérer votre réunion avec V escadre de V amiral Ganteaume^ mouillée en aTant du goulet, sous la protection des batteries considérables que nous STons fait établir entre Bertheaume et Gamaret. Depuis un mois, Tennemi n'a été signalé qu'au nombre de 15, de 18 et jamais plus de ÎO Taisseaux. Notre intention est que vous fassiez votre jonction en évitant le combat j et que, si vous êtes contraint à un combat ^ il ait lieu le plus près possible de Brest, afin que V amiral Ganteaume puisse y prendre part. Nous estimons que, dans Totre marche du Ferrol à Brest, tous deTez changer de direction, afin d'éTiter de rencontrer la croisière deTant Brest, si elle prenait le parti de s'aTsncer à quinse ou Tingt lieues au-dcTant de tous. Dans TOtre dernière fausse route, tous deTrez tous diriger sur le cap Liiard, de manière k ne pouToir rencontrer l'ennemi, ou à le rencontrer le plus près qu'il tous sera possible de Brest. Votre jonction faite aTec l'escadre de l'amiral Ganteaume, tous renforçant de 21 bons Taisseaux, tos forces seront beaucoup plus considérables que celles que l'ennemi pourrait tous opposer, et tous tous dirigerez sur Boulogne, où nous serons de notre personne.
De toutes les opérations, celle-ci me parait préférable comme la plus sûre. Mais siy arrivé devant le cap Lizard, des vents ou d'autres circonstances fawh râbles vous portaient à penser qu'il vous fut possible d'entrer dans la Manche, de gagner plusieurs jours sur l'escadre ennemie de Brest et d'arriver trou ou quatre jours avant elle devant Boulogne, nous vous laisserons le maître de ne point approcher de Brest et de venir sur Boulogne, Si votre présence nous rend maîtres de la mer pendant trois jours (sic) devant Boulogne, nous avons toute faculté de faire notre expédition, composée de 150,000 hommes embarqués sur 2,000 bâtiments,
Cherbourg est armé et peut contenir votre escadre et la protéger contre toute espèce de forces* Nous aTons des TÎTres pour Totre escadre à Brest, Cherbourg et Boulogne.
Nous nous en rapportons entièrement à Totre zèle, à Totre expérience, à Totre connaissance parfaite de in mer et des localités où tous ailes agir, pour faire tout ce qui tous paraîtra couTenable pour remplir le but que nous nous sommes proposé.
D'après la connaissance que nous aTons de !a distribution des forces ennemies, nous aTons lieu de croire qu'avec une escadre plus forte que 16 Taisseaux de guerre, nous serions, devant Boulogne, maîtres absolus de la mer, en supposant que l'escadre de Brest eût été dépassée et laissée en arrière*
l'immobilité db oantbaumb. 5B5
Notre Ministre de la marine est chargé de tous écrire en détail, pour tous recommander toutes les précautions possibles pour que Tamiral Ganteaume soit prévenu de tous tos mouvements, soit à votre départ du Ferrol, soit à votre arrivée sur les parages de Brest.
