CHAPITRE PREMIER

Le plan du 25 mai était donc resté à Tétat de pure spéculation : les retards subis par les divisions de la flottille dans leurs voyages vers les ports de concentration, les lenteurs des armements à Brest et à Toulon, en avaient fait remettre Texécution à un mois après le 2 août (1). La mort de Tamiral Latouche-Tréville allait être l'occasion d'une absolue transformation dans les projets de TEmpereur.

Ce fut, semble-t-il, le 28 août, que furent prises les premières mesures relatives au commandement de l'escadre de Toulon, à laquelle, dans les combinaisons du mois de mai, était réservé le rôle le plus important.

Au Wce-am/ra/ Deorès (2).

Saint-Omer, le 10 fructidor an xii (t8 août 1804).

Monsieur le Ministre de la marine Decrès, il me semble qu'il rCy a pas un moment à perdre pour envoyer un amiral commander l'escadre de Toulon, Elle ne peut être plus mal qu'elle n'est aujourd'hui entre les mains de Dumanoir, qui n'est ni capable de maintenir la discipline dans une aussi grande escadre, ni de la faire agir. Il me parait que, pour commander cette escadre, il n'y a que trois hommes : Bruix, Villeneuve et Rosily ; pour Rosilyy je lui crois de la bonne yolonté, mais il n'a rien fait depuis quinze ans, et j'ignore s'il a été bon marin et les commandements qu'il a eus.

(1) Lettre de Napoléon da î août. (Voir ci-dessus.)

(2) Correspondance de Napoléon, 7970.