L'AGITATION EN IRLANDE ET LA RÉVOLTE DE LA FLOTTE ANGLAISE

La situation générale avait permis à cette époque d'espérer quelque chose de plus et de mieux.

Profitant de l'abandon de la Méditerranée par les Anglais, l'amiral Villeneuve était parti de Toulon le 29 novembre 1793, avec 5 vaisseaux et 3 frégates, et, bien que forcé un moment de se réfugier à Lorient, il s'y renforça et réussit à gagner Brest, ne perdant en route que la frégate la Vestale. Il amenait dans ce port 10 vaisseaux, 5 frégates et 2 corvettes (1).

De son côté, l'escadre espagnole de Tamiral Cordova, forte de 25 vaisseaux, était partie de Carthagène le !«' février 1797 pour se -diriger vers Brest. Mais, le 14, elle rencontra, à hauteur du cap Saint- Vincent, les 15 vaisseaux de Jervis et

(l) Etat des bâtiments composant la division du contre-^tmiral Villeneuve.

Vaisseaux : J.-J-Rousseau, Indomptable, Tyrannicide, Formidable, Mont-Blanc, Jemmapes, Convention, Wattignies, Constitution, Cassard,

Frégates : Précieuse, Coquille, Immortalité, Bellone.

Loogres : Affronteur, Vautour,

(BBiv, 114. It janvier 1797).