BATEAUX DE PETITE ESPÈCE; CAÎQUES

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DÉTAILS d'une PÉNICHE

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(ilrc/iires de /a GueiTc)

Anvers

Bruxelleg ^'"

Gand

Ostende

Bruges

Nieuport ) 175

Blankenberg

Heyst

Dunkerque 62

Boulogne 7

Le Havre 217

Saint-Malo 35

Brest 71

Lorient iA

Bayonne 11

Soit 709 bâtiments

ayant coûté ensemble 6,840,430 fr. 21 cents.

Le programme reste le même dans les instructions envoyées à Bruix le 21 juillet, au moment où le commandement de la flottille lui est confié (1).

Les renseignements donnés par Decrès lors du voyage qu'il fit sur les côtes, ne paraissent pas avoir été étrangers à cette extension si rapidement croissante des projets, en témoignant de l'extrême activité qui se manifeste sur les chantiers.

Decrès au Premier Consul (2).

Cherbourg, 26 prairial an xi (15 jnin 1803).

2 chaloupes canonnières sont en rade, 6 bateaux canonniers sont dans

le port Coût prêts J^espère que sous trois jours ces 6 bateaux partiront

.pour Boulogne a\ec le 7*, qui est en rade. J*y laisse les deux canonnières pour défendre les trayailleurs de la digue

Deux chaloupes canonnières sont en construction. J'en ai ordonné deux autres ; on m'a promis le tout dans trois mois.

Il Y a à Cherbourg 8i0 hommes de la i9*, 988 de la 39* et 80 canonniers

Il faudrait ajouter à cette garnison une demi-brigade de 2,400 hommes

Les forts sont superbes les affûts sont en mauvais état.

(1) Voir ci-dessoas.

(«) Archives nationales, AF>», 1190.

Le HftTre, 26 prairial (17 Jain 1803).

A Gaen j*ai commandé 4 chaloupes et 6 bateaux. Le port d'Honfleur a

une actiTité surprenante 3 canonnières y sont commencées, plusieurs ont

été soumissionnées Les prix sont de 32,000 francs pour les canonnières,

18,000 francs pour les bateaux et 6,000 francs pour les péniches Il en

résulte que Varmement supposé de iOO canonnières y 300 bateaux et 300 péniches coûtera i fi AO, 000 francs y non compris t artillerie, et 2,000,000 rfc dépenses supplémentaires pour les constructions et gréements, qui, très probablement, deviendront indispensables

Déjà 70 chaloupes, 67 bateaux et 49 péniches sont commencées ou prêtes à Tôtre selon le rapport de Tinspecteur, et l'on ne parle ni de l'arrondissement de Brest, ni de celui de Toulon, ni de celui de Dunkerque

Au Hayre 6 chaloupes sont armées ou prêtes à l'être. Une d'elles a manœuvré devant moi. Gela marche bien médiocrement, mais avec un temps favorable, ces bâtiments rempliront notre objet 7 autres chaloupes sont commencées ou. prêtes à l'être ainsi que 6 bateaux et un nombre de péniches qui sera déterminé dans la quantité de bois propre à cette espèce d'embarcation dont on pourra disposer.

Les équipages des chaloupes armées sont superbes. Les ofûciers ont un exèellent esprit, les matelots sont si beaux et de si bonne tournure que je n'ai pu m'abstenir du regret de ne pas les tenir sur des vaisseaux de ligne.

Nous avons ici une flûte, V Escaut, de 800 tonneaux, 6nie La vieille

corvette le Vésuve a été transformée par un radoub complet en une flûte neuve de 400 tonneaux

Les canonnières disponibles sont la seule défense de la rade et du port. J'ai jugé qu'il serait prématuré de les envoyer à Boulogne avant qu'on puisse disposer de celles qui sont en construction. Dans un mois ou six semaines, les jours seront moins longs et les traversées moins difficiles. Un officier venu de

Boulogne au Havre dans une chaloupe dit que la côte est infestée d'ennemis

Les négociants du Havre se plaignent. Ils disent avoir déjà perdu 20 millions . . . . ,

Odcrôs à Bonaparte.

Boulogne, 1*' messidor (20 Juin 1803).

Fécamp est un port de marée Il n'y a que trois petits bâtiments

en construction. J'ai proposé de construire des bâtiments de la flottille, mais déjà ceux qui pouvaient s'en charger s'étaient rendus au Havre et y avaient élevé des prétentions de prix si exorbitantes qu'on n'avait pu traiter avec eux..... J'ai été faiblement satisfait de l'esprit des marins. A Saint- Valery-en-Caux, le

port est très obstrué ici les tires sont déjà posés pour la construction de

cinq ou six canonnières ou bateaux A Dieppe 33 bateaux de pêche

sont désarmés, ils porteront chacun 76 hommes avec quelques chargements

(1) Archives nationales, AF»', 1190.

- Deorèa A Bonaparte.

Boulogne, 20 juin 1803.

Je suis arriTé à Boulogne (I) hier au soir au moment de la marée basse

La plus grande activité règne ici, il y a 2,400 ourriers et 500 chevaux

d'ici trois mois, tous les quais seront achevés. .... Restera à faire ia digue de retenue et, par conséquent, Céduse, Ce travail qui, dans vos premiers projets devait être remis à la campagne prochaine, ne comportera pas de délais. Il est nécessaire pour les projets actuels. Sans cette digue qtti amortira le flot, il me parait impossible de faire sortir 300 bâtiments du port en une seule marée.

Ily a à Boulogne 4 canonnières et 7 péniches du genre de celles qu*on appelle caiques et qui sont plus propres à se défendre qu'à transporter des hommes

Un événement bien fâcheux dont j*ai à vous rendre compte, c'est que deux canonnières ayant ordre du préfet du 1*' arrondissement de se rendre à Dunkerque, ont été forcées par Tennemi de se jeter à la côte, où il s*en est emparé après les avoir remises à flot. Les capitaines seuls ont été pris et les équipages se sont sauvés à terre. Us ont été conduits à Dunkerque où Ton informe de cette affaire qui n'est pas bien claire (2)

Je crois indispensable de vous proposer de nommer un préfet maritime au Havre. Je crois que le contre-amiral Bonnet convient plus qu'un autre à cette place.

L'officier du génie qui dirige le travail des forts de la Crèche et de l'Heurt m'annonce que cette construction exigera trois ans et 2 millions.

Decrèa à Bonaparte (3).

Dunkerque, 3 messidor (22 juin 1803).

Hier à Calais j'ai omis de vous dire que j'ai fait venir les constructeurs, qui, sur les plans que je leur ai remis, se sont chargés de construire des chaloupes et bateaux au nombre de 30

Dans les chantiers de construction (de Dunkerque) il y a 1 frégate, 2 bricks et 3 canonnières qui ne font que commencer à s'élever.

Vous trouverez ici 125 bateaux canonniers dont 100 seront annexés après leurs réparations à la flottille de Boulogne, i/ y en a 36 qui vous paraîtront au premier coup d'œil prét^ à prendre la mer, cependant lU seulement pourraient le faire en ce moment. 64 de plus seront prêts dans un mois. 25 ne sont-pas trop susceptibles de réparations

Le 28 juin, Bonaparte était allé visiter Boulogne, Calais et Dunkerque. En ce point, on lui montra les bateaux de Fan-

(1) Archives nationales, JlF^, 1100.

(2) Voir ci-dessous.

(3) Archives nationales, AF"', 1190.

cienne flottille dont a parié Decrès, mais sans lui dire qu'ils sont hors d'état de prendre la mer. Aussi, comptant sur eux, le Premier Consul, dès son retour à Paris, modifia-t-il le plan du 5 fructidor (21 juillet) en manifestant de nouvelles exigences.

Saint- Cload, le 4 fraetidor an xi de U République française

(22 août 1803) (I).

Citoyen amiral Bruix, je tous eniroie la composition de la flotitUe, telle qu'elle me parait deyoir être définitivement arrêtée :

i2 divisions de chaloupes canonnières.

Chaque division composée de trois sections ou bataillons, chaque bataillon de trois escouades ou neuf chaloupes ou compagnies.

Ce qui ferait 32 i chaloupes canonnières.

Chaque chaloupe canonnière aurait une grande et une petite péniche.

Ce qui ferait 32i grandes péniches

et 324 petites péniches.

16 divisions de bateaux canonniers.

Chaque division sera composée de la même manière que celle des chaloupes canonnières.

Ce qui ferait ■ 432 bateaux canonniers.

Chaque bateau canonnier aurait une péniche .

Ce qui ferait 432 péniches.

4 divisions de bateaux de pèche armés en guerre chacun d'une pièce de 24.

Ce qui ferait 112 bateaux de pèche.

60 bateaux de grand échantillon, ci 60

Total général de la flottille 2,008 bâtiments.

U y aiu^t 500 ou 600 bateaux de pêche pour porter les non-combattants, les bagages et approvisionnements extraordinaires.

Tout nous porte à penser que ces bâtiments seront disponibles avant frimaire (22 novembre), car il y en a un plus grand nombre en construction et toutes ces constructions sont à près de moitié (???).

Decrès.

Ainsi il s'agit d'avoir 2,000 bâtiments de guerre et 500 à 600 de transports, soit 4 navires de combat contre 1 de commerce, c'est-à-dire la proportion inverse des projets antérieurs à 1803.

Cette fois, cet échafaudage, artificiellement élevé par Timpatience de Bonaparte, craque de tous côtés.

(1) Archives nationales, AFi^ 1203 (marine, colonies, flottilles) ans xii et xiv.

Tout d'abord Bruix, à qui il a été ordonné de faire venir les 100 bateaux de Dunkerque, répond qu'au lieu de 100 bateaux, il y en a 19 avec 1 canonnière et 1 corvette de

10 canons. « Cependant on m'en a annoncé 100, répond Bonaparte. Ordonnez au préfet de voir l'état par numéro »

11 faudra bien se rendre à l'évidence (1).

Puis bientôt arrive, signée de Forfait, la situation des constructions en cours d'exécution.

Situation de la flottille existant ou en construction, en y comprenant les constructions de Bayonne et les bâtiments en rade à Brest, Boulogne et le Havre (2) :

10 fnictidor an xi (28 ao&t 1803).

Bateaoz plats de grande

espèee (prames). Chaloupes. Bateaux. Péniches.

V arrondissement.

ii7

Ensemble

On sait d'ailleurs, par une situation antérieure de dix jours (3), qu'on ne peut disposer à bref délai comme armés ou en armement que d'une prame, 21 canonnières, 155 bateaux, 1 péniche et 7 calques. Le déficit sur le programme du 22 août devient donc excessif.

On a, en efifet, entrepris ou plutôt ordonné de mettre en chantier :

241 canonnières au lieu de 324 ;

392 bateaux au lieu de 432 ;

393 péniches au lieu de 1080.

Par conséquent, ce sont 83 canonnières, 40 bateaux, 697 péniches (4) qu'il va falloir entreprendre à la fin d'août ou au

(1) Correspondance de Napoléon, tô août, 7045. Voir aussi sur le même sujet, lettre de Dccrès du 22 juio, citée ci-dessus.

(2) Archives nationales, AF»», Secrétairerie d'Btat, 1202.

(3) Siiaatioii du 17 Mti (Archives nationales, AF% 1201).

(4) A comparer avec la dernière phrase de la lettre de Decrès du 17 août.

commencement de septembre et "sur lesquels on ne pourra évidemment compter pour le 22 novembre (i).

A la vérité, ces chiffres peuvent peut-être être diminués des 60 bâtiments (20 chaloupes, 20 bateaux, 20 péniches) qui ont été commencés à Paris le 21 juin.

Voici comment Bonaparte interprète ces renseignements : Au citoyen Oecrès, ministre de la marine,

29 août (n« 7065).

Je i^iens de parcourir airec attention Tétat de situation de la flottille tel que me Ta remis le citoyen Forfait au iO fructidor (28 août) (2). Elle n'est encore qu'à 250 chaloupes canonnières y compris les constructions de Bayonne et les b&timents en rade à Brest, Boulogne, et au Havre. Je pense donc qu'il serait utile d'accepter l'offre des Hollandais et de passer un marché pour 30 chaloupes canonnières toutes gréées, à remettre à Flessingue du iS au 20 brumaire