L. Davout
Les mouvements de troupes commencent par Tordre donné le 3 septembre, à la 4® (1) de ligne de partir de Nancy pour Boulogne, et à la 43*^ (2) d'envoyer un bataillon à Ambleteuse pour travailler au port. Ce sera tout pour le corps de Soult. Pour celui du général Ney, Tordre du 3 septembre a prévu pour le 24 l'arrivée d'une de ses brigades à Etaples, celle du général Partouneaux, 6® légère et 69® de ligne, qui doivent se placer provisoirement sous les ordres du général 'Soult (3). Ces mesures seront contremandées et le mois de septembre va se passer dans une inaction complète (4).
Le 26 seulement, un ordre au Ministre met en mouvement 8 demi-brigades, dont 3 sont destinées à la 3® division du camp de Saint-Omer (3) et S au camp de Bruges (6).
TOUS seriez à temps do venir à son secours. Je vous recommande par-dessas tout la santé des troupes. Si on les place dans des lieux malsains, l'armée se fondra et se réduira à rien. C'est là la première de toutes les considérations militaires. Vous voyez ce que coûte la malheureuse situation de Vite de Walcheren : mais, comme c'est une ile, cette considération m'a obligé à y mettre beaucoup de troupes^ et il est douteux si, en donnant cet ordre, je n*ai pas fait une faute, car vous voyez qu'elles sont toutes malades»
(Correspondance de Napoléon /*.) (1) Correspondance de Napoléon, 7066, S* division du camp de Saint-Omer.
(5) Alors à Béthune, 1'* division du camp de Saint-Omcr.
(3) Ordre du 4 septembre, 7158.
(4) Cette période coïncide avec la réception des mauvaises nouvelles relatives aux constructions et à la concentration de la flottille.
(6) Correspondance inédite de Napoléon, (AiHihives de la Guerre, 75-88-7t.) (6) 30«, U\ 17% il\ 8Ô«,
l'armée expéditionnaire. 209
Les deux corps de Soult et de Davout vont donc être incessamment complétés (1).
A la fin d'octobre, l'adjonction au camp de Saint-Omer d'un nouveau régiment, le 40*, amènera la formation d'une 4* division.
Saint-Cloud, le 29 Tendémiatre an xii (tZ octobre 1803).
Citoyen général Soult, faites camper à Ambleteuse la 3* division de Yotre corps d'armée, celle du général Legrand. Elle sera composée de la 26* légère, ±i* de ligne, 75« et 72« (i).
Je donne Tordre au général Davout de fournir une demi-brigade pour la garnison de Calais.
Les 88® (3), 64', 40*, formeront la 4* division de votre armée, qui se réunira à Vimereux.
La 64* arrivera avec les chaloupes canonnières et bateaux canonniers, de Dieppe à Fécamp.
La 88* doit être arrivée à Saint-Omer. Vous pourrez la diriger sur Vimereux dès qu'elle se sera reposée quelques jours.
La 40* arrivera avec les bateaux de Brest et de Nantes.
Une autre demi-brigade légère sera réunie à cette division pour la compléter, ce qui portera votre armée h 18 demi-brigades.
Des détachements de la garde sont partis pour Boulogne, Dunkerque et Ostende ; tous les ferez placer près de ma demeure (3).
Cela ne donne, du reste, pas un homme de plus, car la 40® est loin d'avoir rejoint.
La formation du corps de Ney fut tout à fait retardée.
Seule, la brigade Partouneaux (6® légère et 69® de ligne) reçoit à nouveau, le 5 octobre, Tordre d'aller camper à Etaples en restant provisoirement rattachée au camp de Saint- Omer (4). Le reste des troupes, dont la plus grande partie d'ailleurs devait être embarquée sur les divisions de la flottille éloignées de la zone de concentration, ne devait pas rejoindre de sitôt.
Un autre rassemblement prévu dès le 14 juin, mais dont il n'a plus été question dans Torganisation du 28 août : celui de Hollande, fut ordonné le 3 octobre sous le nom de camp
(1) Voir ci-dessus.
(S) Ces 4 demi-brigades faisaient partie de la 3* division.
(a) La 88* faisait aussi partie de la 3* division.
(4) Archives de la Guêtre, -r côtes.
lU. 14
dX'trecht (1). En dehors du 21* régiment, fort de 4 bataillons, laissé dans File de Walcheren constamment menacée par les Anglais, le corps fut formé de 4 régiments à 3 bataillons (2), les il®, 17®, 35® et 92®, tirés des 10 demi-brigades stationnées en Hollande. Renforcé de 10,000 Hollandais, son effectif s'éleva à 20,000 hommes cantonnés autour d'Utrecht. Il fut destiné : 1*» à défendre le Texel ; 2^ à fournir quelques troupes pour la surveillance de la Meuse. Ce rôle était donc strictement défensif.
Il n'a été donné en détail que les mouvements des troupes d'infanterie, car les modifications subies par Torganisation de l'arme principale suffisent à éclaircir les vicissitudes de la concentration et jettent un jour tout particulier sur les vraies intentions de Bonaparte. Deux mots sont pourtant nécessaires pour rendre compte de la formation de la cavalerie (3) de la Grande Armée.
L'organisation du 28 août avait affecté provisoirement 1 brigade de cavalerie à chacun des trois camps de Bruges, Saint-Omer et Compiègne (4). En outre, il devait y avoir 16 régiments de dragons en 2 divisions sous les généraux Klein et Baraguay-d'Hilliers.
Le 12 septembre (5), les brigades des corps Davout et Soult furent mises en marche de façon à arriver à leurs emplacements le 16 octobre au plus tard. Mais en ce qui concerne les dragons, le retard apporté à la concentration de l'infanterie, joint à la difficulté de faire vivre de grosses masses de cavalerie dans un pays aussi pauvre en fourrages que le Nord et le Pas-de-Calais, amena le Premier Consul à décider, le 18 septembre (6), la répartition de 24 escadrons et de 3 batteries à cheval en quatre cantonnements, à Redon, Vire, Alençon et Amiens. Le 26, ces dispositions furent changées d'après un
(1) Lettre da Ministre à ra4judtnt général Lomet (3 octobre) et da général Victor (10 octobre). {Archives de la Guerre. — côtes.) (Z) Au lieu de t pour les corps do la Manche.
(3) Il a été question de son artillerie au si^et de Torganisation de la défense des côtes.
(4) 8« hussards et 11* chasseurs, au camp de Saint-Omer; 1« chasseurs et 6« hussards, au camp do Bruges ; 3* hussards et 10* chasseurs, au camp de Compiègne.
(5) Lettre du Ministre aux généraux Davout et Sonlt (It septembre). (Archives de la Guerre. — Côtei.)
(6) Correspondance de Sapoléon au général Berthier, 7118.
l'armée expéditionnaire. 2H
rapport du général Dèjean, relatif au prix élevé des fourrages à Vire et Alençon. 7 régiments (1) durent se réunir à Compiègne, 6 à Amiens et 3 à Redon.
Vers la fin d'octobre (2) , l'organisation de la cavalerie fut la suivante : 7 régiments de cavalerie légère eurent à fournir 300 hommes A pied au camp de Saint-Omer. Des 2 divisions de dragons : la l'*, Klein, compta 9 régiments en 3 brigades à 3 régiments; la 2«, Baraguay-d'Hilliers, en eut H en 3 brigades à 4 ou 3 régiments (3).
Enfin, dernier symptôme indiquant bien ce qui peut rester à la fin d'octobre de la hâte où se trouvait d'abord Bonaparte d'avoir des troupes sous la main, la division italienne Pino, forte de 6,000 hommes, est adjointe à Tarmée expéditionnaire et dirigée sur Saint-Omer. D'après Tordre du 23 octobre (4), elle doit franchir le Simplon le 23 novembre, « employer six ou sept jours à passer. Elle ira à marches ordinaires et se reposera tous les trois jours. Tous les détachements séjourneront trois jours à Genève et trois jours à Troyes ». Si on
(1) Chacan à 400 hommes ot 260 chevaux. Lettre du Ministre de ]a guerre. {Correspondance médite de Napoléon, Archives de la Guerre.)
(t) Lettres aa Ministre de la goerre (24 octobre). {Correspondance inédite de Napoléon, Archives de la Guerre.)
9«, 10% ïf hussards ; 54% lt«, tZ* chasseurs.
(3) Au Ministre de la guerre.
Paris, le l** brumaire an xu (24 octobre 1803).
Les 2 divisions de dragons seront définitivement organisées de la manière suivante :
La division du général Klein sera partagée en 3 brigades.
La I'* sera composée des 2*, 4* et 10* de dragons, et commandée par le général Milct,
La 2*, des II*, 19* et 13*, et commandée par le général de brigade
La 3*, des I**, 14* et 20*, et commandée par le général de brigade Ferrol.
La division du général Baraguay sera composée de 3 brigades :
La 1'*, des 5*, 0*, 12* et 21*, et commandée par le général Louis Bonaparte.
La 2*, des 15*, 16*, 17* et 18*, et commandée par le général de brigade Laplanche.
La 3*, des 3*, 6* et 8*, et commandée par le général Bonnard.
Vous donnerez Tordre aux 21* et 18* de dragons de faire partir 400 hommes, officiers non compris, et 260 chevaux pour se rendre à leur division. Vous donnerez l'ordre aux
6* et 12* du moment qu'ils seront arrivés dans leur garnison, ainsi qu'au 3* qui
vient de Hanovre, de se reposer quelques jours, et de faire partir 400 hommes et 260 chevaux pour leur division.
Vous me ferez connaître les mesures que vous avez prises pour mettre promptement sur le pied de dragons, les 7 régiments de cavalerie, chasseurs et hussards, qui doivent ôtre transformés en dragons,
(4) Archives de la Guerre. — Côtes.
212 PRBMiàRE PARTIS. ~ CHAPITaB IX.
doit Fattendre pour Texpédition, celle-ci ne pourra avoir lieu avant le 1®' janvier. De fait, la division italienne n'atteindra que bien plus tard les côtes de la Manche.
Subordonnée à Texistence de son moyen de transport et d'action initial, l'organisation de Tannée expéditionnaire subissait donc les mêmes vicissitudes que la création et le rassemblement de la flottille.
