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LA PEINTURE ET LES PEINTRES
tations de sujets dont les attitudes ne demandoient que de l'opulence et de la force : quant à son coloris, on trouve qu'il étoit trop ombré. » Michel Corneille, de Paris (1601-64), dont les tableaux remplissaient les églises de cette ville, où il était né, conserva toujours la mani^re de son maître Simon Vouet.
Alphonse Dufresnoy (1611-65) avait le talent le plus multiple, pour copier les maîtres de toutes les écoles; c'est en Italie, à Rome
Fig. 131. — Exposition des tableaux des peintres de l'Académie, dans la grande galerie du Louyre, depuis le 2 jusqu'au 22 septembre 1699. D'après un Almanach de 1700. Cette exposition, comme il est dit plus loin au chapitre Sculpture, fut.organisée par Coustou.
surtout, qu'il s'était donné ce talent; aussi ses copies étaient-elles bien supérieures à ses propres œuvres. Il se piquait d'être un virtuose, un savant plutôt encore qu'un artiste. André Félibien, son ami, reconnaît « combien il étoit élevé au-dessus des peintres de son temps par son génie et par les connoissances qu'il avoit de son art. » 11 composa un poème latin sur la peinture {De Artegraplnca)^ publié après sa mort, et qui témoigne de son savoir et de son expérience autant que de son esprit lettré. La vieille communauté des peintres et sculpteurs,
renfermée dans le cercle étroit de ses statuts et de ses privilèges, comme dans un fort, tenait tête à la nouvelle Académie de peinture et de sculpture, protégée et favorisée par le roi et le cardinal Mazarin. Les peintres parisiens, la plupart, qui avaient fait partie de l'ancienne confrérie, lui restaient attachés par des liens d'affection et de reconnaissance, quoiqu'ils fussent devenus membres de l'Académie; ils appartenaient toujours à l'école française, lors même qu'ils avaient fait le voyage traditionnel d'Italie pour achever leur éducation d'artiste.
Laurent de la Hyre (1606-56), Louis Testelin (1615-55) et son frère Henri (1616-95), Nicolas Loir (1624-79), Noël Coypel (1628-1707), Ch. de la Fosse (1040-1717), étaient tous Parisiens et peintres d'histoire. La Hyre avait fait une multitude de tableaux pour les églises , pour les palais et pour les hôtels de Paris ; on lui reprochait un peu de mollesse dans l'exécution, mais il peignait agréablement, comme le dit Florent Lecomte : « Il couchoit ses couleurs avec tant de propreté, que la vue en étoit frappée ; son ordonnance étoit aisée, il entendoit bien la perspective et l'architecture. » Louis Testelin avait fait aussi de très bons tableaux pour le mai des orfèvres , qui envoyaient ces tableaux à Notre-Dame, où ils formèrent une curieuse collection. C'était là le type de la peinture parisienne. Nicolas Loir, qui avait étudié à Rome en sortant de l'école de Paris, imitait Poussin, mais n'oubliait pas les leçons de ses premiers maîtres. Son père, riche orfèvre, lui procurait d'importants travaux dans les églises et dans les hôtels ; il travailla aussi pour le roi, dans le 'palais des Tuileries. Noël Coypel, avant d'être arrivé à la grande position qu'il occupa à l'Académie et dans les arts, sous le règne de Louis XIV, avait été employé par Charles Errard à l'exécution des peintures que cet artiste de Nantes (1606-89) fut chargé de faire au Louvre. Quant à Charles de la Fosse, qui devint un des plus féconds imitateurs de le Brun, son maître, il ne sortit de sa modeste obscurité qu'à l'époque où son talent ne fut plus éclipsé par l'éclatante réputation du grand peintre qu'il avait choisi pour modèle.
L'Académie de peinture, recevant à la pluralité des voix les candi-
LA PEINTURE ET LES PEINTRES
dats qu'elle avait admis à présenter un tableau pour leur réception, ne leur imposait aucune condition d'âge ni d'école, ni même d'origine. Ainsi avait-on nommé, à la création de l'Académie, deux Flamands, Juste d'Egmont et Ferdinand Elle ; et deux Hollandais, Pierre van Mol et Louis van der Bruger, dit Hans, tous les quatre établis à Paris, mais représentant les écoles de leur pays. L'Académie acceptait aussi sans difficulté les peintres de talent formés dans différentes villes
l'ig. 132. — Diane au bain, par Pierre Mignard ; d'après un dessin de la bibliothèque Albertijie, à Vienne,
(Pliot. par Braun.)
de France et représentant des écoles de dessin et de peinture, qui existaient dans ces villes depuis longtemps et dont quelques-unes avaient eu certain renom, avant l'importation des doctrines et des procédés de l'art italien. Telle était l'école de Tours, que représentait alors François Vignon; telle l'école de Troyes, qui avait produit en dernier lieu les deux frères Nicolas et Pierre Mignard; l'école de Montpellier, qui avait vu briller, au seizième siècle, les deux frères Jean et Guillaume Rondelet. L'école de Fontainebleau fut encore dignement représentée à Paris par Sébastien Bourdon (1G16-71), qui eut l'iion-
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