XVII» SIECLE

SCIENCES, LElTKEb ET AKiS.

neur de faire partie des douze premiers fondateurs de l'Académie de peinture. Il était venu bien jeune à Paris, mais il avait déjà le génie ou l'instinct de son art; il voyagea en province, en peignant des fresques et des portraits; il alla, toujours peignant, jusqu'à Rome où il ne put vivre qu'au moyen des copies ou des pastiches qu'il savait faire très adroitement dans la manière des peintres en vogue. Il trouva un

Fig. 1 33 . — Le Massacre des Innocents , dessin de Sébastien Bourdon , au musée Wicar, & Lille. (Phot. de Braan. )

riche amateur français, le ftimeux Hesselin, qui le ramena à Paris et qui l'y employa à terminer les peintures de sa magnifique maison de l'île Saint-Louis ou Notre-Dame. Bourdon alla en Suède, en qualité de peintre ordinaire de la reine Christine; il revint à Paris, en pleine possession de sa renommée justement acquise, mais il ne savait pas avoir un style à lui : il imitait tantôt le Poussin, tantôt le Titien, tantôt Simon Vouet. Il peignait ainsi dans tous les genres ; ses plus beaux

LA PEINTURE ET LES PEINTRES

ouvrages furent ses fresques de la galerie de l'hôtel de Bretonvilliers. Ses élèves étaient Nicolas Loir, Auguste Paillet, Pierre Mosnier, Friquet de Vauroze, et d'autres qui devinrent, comme lui, membres de l'Académie.

Fig. 134, — La Cliaiité, tableau de Philippe do Clinnipaigiie, au musée Je Nancy. (Pbot. de Brauii.)

Il y avait eu, de tout temps, dans l'école française, de très bons peintres de portraits, parce que le goût du portrait était général en France et que les portraitistes les plus ordinaires y trouvaient l'emploi lucratif de leur art. La Hollande et la Belgique fournissaient abondamment des artistes en ce genre. « Dans ce temps-là, dit André Félibien,

il venoit tous les jours, ti Paris, des peintres étrangers et particulièrement des Flamands et des Hollandais. Plusieurs s'y sont établis, » C'étaient le hollandais Vrains ; François Porbus , d'Anvers, qui mourut à Paris en 1622 ; Ferdinand Elle, de Malines, et son fils Louis Ferdinand (1612-89), qui fut de l'Académie de peinture ; Juste d'Egmont et Pierre van Mol, qui y entrèrent aussi, dès sa fondation; Philippe de Champagne, de Bruxelles, qui était arrivé en France vers 1621, et qui y resta jusqu'à sa mort en 1674; Paul Rubens enfin, appelé d'Anvers, par la reine mère Marie de Médicis, pour peindre la grande galerie du Luxembourg, et qui profita de son court séjour à Paris pour faire une quantité de portraits. Philippe de Champagne, qui fut de l'Académie, comme ses compatriotes et élèves, Mathieu et Nicolas de Plattenberg ou de Platemontagnc, avait été chargé des plus grandes entreprises de peinture décorative par ses protecteurs, le cardinal de Richelieu et Marie de Médicis, mais il ne réussit nulle part aussi bien que dans ses portraits, qui rappellent souvent ceux de Rubens et de van Dick sans en, avoir le riche coloris.

Les rivaux de Philippe de Champagne et de Ferdinand Elle, dans l'art du portrait, furent Nocret et les trois Beaubrun : Louis Beaubrun, d'Amboisc, mort en 1627, peintre ordinaire d'Anne d'Autriche, et ses deux fils, Henri et Charles, tous deux membres de l'Académie de peinture, comme Nocret et son fils. Jean Nocret, de Lorraine (1612-72), « qui peignoit d'une manière fraîche et agréable, » au jugement de Félibien, avait longtemps travaillé, en Italie, à faire des portraits. C'était là son principal talent, et quand il vint à Paris, vers 1658, sa réputation était si grande et si générale, que M. de Thou, demandant un beau portrait du roi, pour en foire faire des copies en Hollande, écrivait au comte de Brienne : <.( Comme il n'y a que des mains les plus sçavantes qui doivent travailler à cet ouvrage, il faudroit qu'il fût de la main des sieurs le lîrun ou Nocret. » Henri Beaubrun ou Bobrun (1603-77), le plus célèbre des deux frères, avait été valet de chambre du roi, de même que son père et son aïeul : « Ses habitudes à la cour, dit Félibien, et la réputation qu'il avoit pour le portrait lui donnèrent beaucoup d'emploi. »

La r^enœ de Marie de Médicis.

Fragment du tableau de Rubens. ( Musée du Louvre ; n° 444. du catalogue. )

La rcino, TÛtuc de deuil, et les yeux baignés de larmea, est aBSÎBe snr son trône. Elle cet accompagnée do Minerve et de la Trudcnce. La Franeo, à genoux, lui préseuto le gouvernement, sous remblfimo d'un globe Ueurdelisé , et la Kégenco le gouTcrnnil do l'État. Lea seigneurs de la cour s'empressent autour d'elle et lui promettent fidélité et dévouement.

LA PEINTURE ET LES PEINTRES

Félibieu nous apprend un détail bien intéressant sur la touchante union des deux frères : « Leur manière étoit si égale et si semblable, que, pour faire le portrait d'une personne, ils y travailloient alternati-

rig. 18 j. — Froiitispit:e ucj Entretiens sur les vies ties plus excellents peintres , par M. Fi'libicn , 1726,, ('clit. de Tri'vonx.

vement l'un et l'autre, en se servant de la même palette et des mêmes pinceaux ; on eût dit qu'un même esprit conduisoit deux différentes mains. Ils ont eu cet avantage de satisfaire toutes les personnes de la cour, particulièrement les dames, qu'ils sçavoient si bien peindre et si bien disposer, qu'en conservant la ressemblance, ils leur donnoient ce-

pendant, s'il en étoit besoin, plus de beauté. » Outre cette concurrence de bons portraitistes français et étrangers, qui peignaient à l'huile ou au pastel, il y eut alors une foule de miniaturistes, pour les portraits de très petite dimension, qui se donnaient en souvenir et en témoignage d'attachement. Il suffit de citer quelques-uns de ces peintres, la plupart académiciens: Louis Hans, mort en 1658; Louis du Guernier, mort en 1659; Pierre Paupelier, mort en 1G66 ; Jean Ecman, de Paris, mort en 1677 ; Jean Cotelle, mort en 1708; Anne-Renée Strésor, morte en 1713; Jacques Versellin, mort en 1718. Plusieurs miniaturistes, comme Philippe Ferrand et le fameux Jean Petitot (1007-91), de Genève, peignaient leurs portraits sur émail à fond d'or. Il y avait aussi des miniaturistes qui ne peignaient que des fleurs.

Depuis l'année 1648, un élève de Vouet avait pris, dans la peinture "et même dans tous les arts, une autorité, une prépondérance, une suprématie, que son maître n'eut jamais au temps de sa plus grande faveur. Charles le Brun, né à Paris en 1619, fils d'un pauvre sculpteur, ne semblait pas destiné à la haute position de crédit et de fortune qu'il put atteindre dès l'âge de trente ans, et qu'il sut conserver toute sa vie. Il n'avait pas plus de treize ans, lorsque le chancelier Séguier, qui aimait les arts et les artistes, prévoyant le brillant avenir que les premiers essais de cet enfiint paraissaient lui proniettx"e, le fit entrer dans l'atelier de Vouet et le recommanda spécialement à cet habile maître. Le Brun n'avait pas quinze ans, qu'il exécuta, pour le cardinal de Richelieu, plusieurs remarquables compositions, et qu'il peignit, pour la communauté des peintres et sculpteurs, un admirable tableau représentant le martyre de saint Jean. Ce tableau fut admiré de tous, et la communauté qui l'avait reçu en pur don voulait s'attacher ce jeune homme de si belle espérance ; mais son protecteur, le chancelier Séguier, se chargea de payer son voyage à Rome et le recommanda à Poussin, qui s'en retournait en Italie et qui devint le patron du jeune élève de Vouet. Les conseils ({ue Poussin lui donna eurent plus d'influence sur ce jeune peintre que les leçons de son premier maître. Il revint de Rome (1648), précédé de la réputation qu'il s'y était acquise, et qui ne fit que s'accroître à chaque tableau qu'on voyait sortir de ses mains,

LA PEINTURE ET LES PEINTRES. 359

à chaque grand ouvrage de peinture qu'il entreprenait dans les églises et les hôtels de Paris.

De ce moment commence l'espèce de domination, un peu tyrannique, qu'il exerça sur tous les artistes de son temps. Il aurait pu être le chef unique de la communauté des peintres, qui l'estimait par-dessus tout; mais ce n'était point assez pour son ambition : il voulut faire une académie de peinture, composée seulement des plus habiles parmi ses confrères, et cette académie fut fondée en 1048 par ses soins et sous son influence directe : il en avait dressé les statuts et les règlements, de concert avec son protecteur, le chancelier Séguier, qui le regardait comme le premier peintre du monde et qui se félicitait de l'avoir produit au grand jour, en disant : « Je ne suis, tout au plus, en cela, que la main, qui a levé de dessus cette belle plante une pierre qui auroit pu l'empêcher de croître et de faire épanouir dans la suite des fleurs si éclatantes. » Le Brun remplit, dans son académie, les fonctions de professeur, de chancelier et de recteur, jusqu'à ce qu'il en devînt le chancelier à vie et le recteur perpétuel en 1GG8.

Il avait été chargé des peintures du château de Vaux, par Fouquct, qui lui donnait une pension de douze mille livres. Ce fut Fouquet qui le mit en relation avec le cardinal Mazarin, et le cardinal le présenta au roi. Le tableau du Christ aux anges ^ qu'il fit pour l'oratoire du cardinal, le mit en haute faveur à la cour. C'était à qui obtiendrait de lui la promesse d'un tableau; des commandes considérables lui arrivaient de tout côté. Il peignit alors, dans l'hôtel de l'abbé de la Rivière, à la place Royale, le fameux plafond du Point du jour; dans l'hôtel de la Basinière, le plafond de Pandore; dans l'hôtel du président Lambert, il travailla en concurrence avec le Sueur et peignit l'Histoire et l'apothéose d'Hercule. Ses nombreux élèves ne sont plus désormais que des ouvriers qui exécutent leurs compositions d'après ses dessins : il ne sera bientôt plus possible de signaler toutes les œuvres auxquelles il attache son nom. En 1G62, Colbert, devenu ministre, le nomme directeur général de la manufacture des Gobelins. Ch. Perrault, qui ne fut pas étranger à la nomination de le Brun, caractérise son rôle en ces termes : « On peut dire que tout ce qui s'est fait dans

la manufacture de cette maison, tapisseries, cabinets, ouvrages d'orfèvrerie, de marqueterie, tiennent de lui ce qu'ils ont de beau et d'élégant, le tout ayant été travaillé sur ses dessins et sous ses yeux. »

En cette même année, le roi Louis XIV, rencontrant le Brun à Fontainebleau, lui commanda cinq tableaux représentant des sujets tirés de la vie d'Alexandre, lesquels devaient être reproduits en tapisserie aux Gobelins, et l'un de ces tableaux, la Famille de Darius aux pieds d' Alexandre, fût peint immédiatement, sous l'œil même du roi : « Ces cinq tableaux, dit Ch. Perrault, sont peut-être en leur genre les plus beaux qu'il y ait au monde, et l'on peut espérer que, quelle que soit la prévention où l'on est pour tout ce qui vient d'Italie, et le peu d'estime que les François font des ouvrages de leur siècle et surtout de leurs compatriotes, on leur rendra la justice qui leur est due, lorsque le temps y aura ajouté la beauté, et, si cela se peut dire, le vernis qu'il donne toujours aux excellents tableaux. »

Le Brun fut anobli par lettres de grâces, au mois de décembre 1662, nommé premier peintre de Sa Majesté, aux appointements de douze mille livres, et directeur du cabinet du roi. Après l'incendie qui détruisit en partie la petite galerie du Louvre, en 1G61, il avait été dé-. signé naturellement pour faire la nouvelle décoration de cette galerie, qui fut nommée la (jalerie d'Apollon, à cause des sujets que le peintre devait y exécuter : il n'en fit que quatre tableaux, mais il composa tous les dessins pour le reste. Il allait être exclusivement occupé à peindre la grande galerie de Versailles et la voûte du grand escalier de ce château , les travaux les plus gigantesques qu'un peintre ait jamais entrepris, en dehors de la direction de toutes les sculptures et de tous les objets d'art qui étaient faits pour le roi. Ses principaux élèves, sans parler de ses aides subalternes , furent son frère Gabriel le Brun , Claude Audran (1641-84), François Verdier (1051-1730), Antoine Houasse (1644-1710), Louis Vernansal (1646-1729), Claude Lefèvre (1633-75), Joseph Vivien (1657-1735) et Charles de la Fosse, qui furent presque tous membres de l'Académie de peinture.

Au reste, du vivant de le Brun, l'Académie ne reçut que -les peintres qu'il désignait ou qu'il acceptait. Ainsi, l'ami de Poussin, Jac-

LA PEINTURE ET LES PEINTRES

qiies Stella, de Lyon (1596-1657), qui avait un logement au Louvre avec le titre de premier peintre du roi, mourut sans être de l'Académie, parce qu'il ne s'inclinait pas devant la prééminence de le Brun. Pierre Mignard lui-même ne fut académicien qu'après la mort de son orgueilleux rival, qui ne voulait l'admettre que comme peintre de portraits ; ce qui avait décidé Mignard à répondre aux avances de

Fig, 136. — La Bascule; d'apris le tableau de Stella.

la communauté des peintres ou Académie de Saint-Luc, laquelle le choisit pour chef.

Pierre Mignard, né à Troyes en 1610, fut donc toute sa vie en rivalité avec le Brun. Il n'avait pas quinze ans, qu'il peignit la chapelle du château de Coubert , appartenant au maréchal de Vitry. Il devint ensuite l'élève de Vouet, qui le prit en amitié. A vingt-cinq ans, il partit pour Rome et resta en Italie jusqu'en 1657 : il y avait été reçu partout avec distinction par les grands seigneurs et les grands

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artistes. Son frère Nicolas (1608-68), qui se faisait appeler Mignard d Avignon^ pour se distinguer de son frère cadet qu'on surnommait le Eomain^ avait travaillé aux appartements des Tuileries et s'était retiré depuis à Avignon, où il dirigeait une école célèbre dans tout le midi. Pierre Mignard revint à Paris, avec son ami Alphonse du Fresnoy, qui était à Rome le compagnon de ses études; dès son arrivée, présenté par M. de Lionne, ministre d'Etat, à Mazarin, qui lui commanda le portrait du roi, il fit ce portrait en trois heures. Le

^Fig. 137. — Offlciersjsupérieors faisant une ronde; d'après Von der Ueulen.

duc d'Epernon voulut avoir aussi son portrait et le paya 10,000 écus : il offrit au peintre 40, 000 livres, pour la décoration d'une chambre dans l'hôtel de Longueville qu'il venait d'acheter. Aussitôt tous les grands personnages de la cour eurent leur portrait de la main de Mignard. La reine mère lui confia l'exécution de l'immense fresque du dôme du Val-de-Grâce , qu'elle avait fait bâtir et qui était à peine achevé. Cette belle composition, représentant le paradis, comprenait plus de deux cents figures, trois fois grandes comme nature, qu'il peignit lui-même avec le procédé des fresques d'Italie, sans autre aide que celui de du Fresnoy. Son œuvre fut immortalisée par un poème de Molière. Nommé peintre ordinaire de Monsieur, il peignit, au château de Saint-Cloud, le grand salon et la chapelle ; il pei-

LA PEINTURE ET LES PEINTRES

gnit aussi la petite galerie de Versailles. Il était de force à tenir tête à le Brun, tant que Colbert vécut, mais Colbert remplacé par Louvois , le nouveau surintendant des bâtiments ne cacha plus son mau-

Fîg. 138. — La mesie célébrée au maitre-autel de Notre-Dame de Paris; tableau île Jean Jouvenet, au musée du Louvre. (Phot. de Braun.)

vais vouloir contre le Brun, qu'il critiquait, qu'il entravait dans toutes ses entreprises comme dans tous ses ouvrages. Le Brun en éprouva, dit-on, tant de chagrin, qu'il se laissa mourir de langueur, le 12 février 1690. Ce ne fut pourtant pas Mignard qui lui succéda immédiatement aux Gobelins; ce fut François van der Meulen, de Bruxelles (1034-90), le peintre des campagnes du roi. Mais l'Académie

de peinture, composée d'amis, d'élèves et de créatures de le Brun, n'attendit pas même la fin du mois de février 1690 pour inviter Mignard à se présenter, et, le 4 mars, dans la même séance, l'Académie, à l'unanimité, lui conféra simultanément les grades d'académicien, de professeur, de recteur, de directeur et de chancelier.

L'Académie comptait alors dans sou sein un grand nombre de bons peintres en tous genres : le paysagiste Louis Allegrain (1653- 1736); Jean Jouvenet, de Rouen (1644-1717); Noël Coypel (1028- 1707); Bon Boulogne (1049-1717) ; le peintre de batailles J.-B. Martin (1059-1730); le grand portraitiste Hyacinthe Rigaud, de Perpignan (1059-1743); le peintre de fleurs J.-B. Monnoyer, de Lille (1034-99); Charles de la Fosse (1630-1716); Claude Halle (1652-1736); et beaucoup d'autres, la plupart peintres d'histoire, dont la renommée appartient surtout au dix-huitième siècle. Van der Meulen, qui mourut peu de mois après son installation aux Gobelins , en laissa la direction générale à Mignard, qui survécut à peine cinq ans à son glorieux rival, Charles le Brun, auquel il avait succédé en qualité de premier peintre du roi. Il mourut, le 31 mai 1695, à l'âge de quatre-vingt-cinq ans.

Pig. 189. — Cul-de-lampc de ÏOraUon funèbre tie Henri de Bourbon.

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS

La sculpture sons Henri IV : Pierre Francheville , Simon Guillain , Barthélémy Prieur. — Jacques Sarrazin et les Anguier. — Sculpture au XVII" siècle, Pierre Puget. — Milon de Crotone et Persée délivrant Andromède, — Girardon , Coysevox et Coustou , les sculpteurs de Versailles. — Portrait de Louis XIV en cire coloré.

ous la Ligue, les sculpteurs, qui étaient si nombreux sous les Valois, disparurent tout à fait ; on comprend qu'il n'était plus question de sculpture à cette époque de trouble et de misère. L'école des statuaires de Fontainebleau s'était dispersée ; les Italiens , ne touchant plus leurs gages, avaient quitté les ateliers S^^^f^^^^ÊS^^^S royaux pour rentrer dans leur patrie; quelques-uns, comme Bianchini, restaient en France, à la solde des riches financiers leurs compatriotes, Zamet, Sardini, etc., que la Ligue n'empêchait pas de faire de bonnes affaires, en prêtant de l'argent à gros intérêts. Mais il ne sortait plus d'artistes de l'école de Cambrai, qui avait produit Jean Bologne et son élève Francheville, alors établis }\ Florence, auprès du grand-duc Cosme II de Médicis. L'école

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de'Hugues Sambin, à Dijon, et celle de Juste, de Tours, n'existaient plus, depuis la mort de leurs derniers maîtres. Henri IV, qui assiégeait Paris, n'était point en état de payer des sculpteurs, et n'avait pas même le temps de poser pour faire modeler son buste.

Dès qu'il fut rentré dans sa capitale (mars 1594), il songea aussitôt à reprendre les grands travaux des bâtiments, qu'on regardait comme le privilège et l'apanage de la royauté. Les sculpteurs reparurent alors avec les architectes; il y eut d'abord des bustes et des tombeaux pour les morts illustres, qui n'avaient pu être honorés ainsi pendant la période désastreuse des guerres civiles. Les financiers italiens Sébastien Zamet et Scipion Sardini furent les premiers à décorer de peintures et de sculptures leurs somptueux hôtels, et le roi, qui avait proclamé une ère de paix et de prospérité en, ordonnant de continuer la construction de la galerie du Louvre, témoigna par là combien il aimait les oeuvres de pierre. On peut dire que les premiers sculpteurs, employés dans les bâtiments du roi, furent Boileau, Charles Morel et Jean Séjourné, pour le Louvre, et Jacquet, de Grenoble, pour le château de Fontainebleau. Sauvai, en parlant de la galerie du Louvre, qui se prolonge jusqu'au pavillon de Lesdiguières , dit qu'elle est a trop riche et trop historiée, et néanmoins que les ornements dont elle est rehaussée méritent l'estime des habiles gens. » On sait^que cette première partie de la galerie fut achevée avant l'année 1599; quant à la seconde partie qui se relie au pavillon de Flore, construit |à la même époque, elle ne fut terminée qu'au commencement de 1605 : la décoration sculpturale a été plus ménagée dans cette seconde partie que dans la première, mais les ornements des chapiteaux sont dignes de la plus belle époque du seizième siècle. « Tous admirent la composition de ces chapiteaux, dit Sauvai dans ses Antiquités de Paris; les quatre premiers sont garnis de feuilles de persil; les quatre autres de feuilles d'olives, courbées et roulées par Boileau et par Charles Morel, avec \w\ amour et une noblesse que personne ne remarque dans les chapiteaux modernes. »

L'hôtel de ville de Paris, qui s'acheva rapidement de 1606 à 1608,

LA SCULPTURE ET LES SCU.H'TEURS

avait été mis entre les mains d'un autre habile ornemaniste, qui se surpassa dans les sculptures extérieures et intérieures de l'édifice : « La délicatesse des ornements qui y sont sculptés, dit Sauvai, les rosons des rampes de l'escalier, si fouillés et si finis qu'ils semblent être suspendus en l'air, ouvrage du Thoulousain, sont des choses que les curieux admirent. » Mais la grande sculpture était représentée, en ce temps -là, par Pierre de Francheville (1553-

Fig. 140. — « Voicy la représentation d'un sculpteur ilans sou atelier. » Fait à l'cau-forte par A. Bosse , à Paris, en Lisle du Palais, l'an 1642, avec privilège.

lG15y, que le roi avait rappelé en France, dès l'année IGOl ; par Simon Guillain (1581-1G58), de l'école de Cambrai, lequel était allé aussi en Italie pendant la Ligue ; par le vieux Barthélémy Prieur, qui avait exécuté, en 1567, le superbe tombeau du connétable Anne de Montmorency, et par sou contemporain Pierre Biard, à la fois sculpteur et architecte, qui mourut, deux ans avant lui, en 1609. Francheville, avait pris dans l'atelier de Jean Bologne le caractère de l'école florentine , à laquelle on reprochait des poses ma-

niérées et peu naturelles; il rachetait ces défauts par un dessin vigoureux et une excellente exécution. Il est surtout connu par les quatre figures d'esclaves enchaînés qui entouraient la statue équestre de Henri IV sur le Pont-Neuf, mais on doit signaler plutôt son admirable statue en pied de Henri IV, qui se trouve maintenant au château de Pau, une des plus parfaites et des plus ressemblantes qu'on ait faites d'après nature.

Barthélémy Prieur fit aussi une bonne statue du même roi, en marbre, et beaucoup d'autres statues, également en marbre, destinées à orner des tombeaux. Sauvai cependant n'assigne à cet artiste qu'un rang secondaire dans la sculpture. Deux artistes de premier ordre, fort âgés à cette époque, Pierre et François Lheureux, qui avaient travaillé ensemble au tombeau de Henri II ei à l'ornementation de l'ancien Louvre, travaillaient encore, sous Henri IV, à la charmante frise qui se déroule entre la galerie de Charles IX et le pavillon de Lesdiguières. On reconnaît, dans cette frise composée d'une suite de petits sujets mythologiques, la finesse de dessin et de taille, la grâce délicate, les contours à la fois arrêtés et moelleux , qui caractérisent la manière des derniers maîtres du seizième siècle. François Lheureux et Martin Lefaure, « tous deux excellents sculpteurs, » dit Sauvai, firent aussi en concurrence deux lions fort estimés^ qui décoraient la porte monumentale de l'hôtel d'O, que le surintendant des finances de Henri IV avait fait construire, à Paris, dans la vieille rue du Temple.

C'est en 1599 que Jacquet, de Grenoble, qu'on mettait au-dessus de tous les sculpteurs contemporains, élabora minutieusement la belle cheminée de la grande salle du château de Fontainebleau. Cette cheminée, haute de 23 pieds sur 20 de large, tout en marbre, se composait de quatre colonnes corinthiennes posées sur deux grands piédestaux et surmontées de la statue équestre du roi ; au-dessous de cette statue, grande comme nature, deux bas-reliefs représentaient la bataille d'Ivry et la reddition de Mantes; entre les colonnes, à droite et à gauche, figuraient les statues allégoriques de T Obéissance et de la Paix. Ce splendide monument fut considéré

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS

comme le chef-d'œuvre de la sculpture moderne, jusqu'au règne de Louis XV, où on eut la barbarie de le détruire pour agrandir la salle dont il faisait l'ornement. Quelle que fût la valeur artistique de la Belle Cheminée^ Pierre Biard (1559-1609), qui mourut à cin-

Fig. 141. — David, statue de Pierre de Franclieville. (Musi'e du Louvre.)

quante ans, dans tonte la force de son talent, était sans comparaison le premier sculpteur du règne de Henri IV. Il avait étudié en Italie les monuments de l'antiquité et les œuvres des artistes de la Renaissance; il fut toujours inspiré par le désir d'égaler Michel-Ange. De retour à Paris, il travailla pour le Louvre, pour

XVn* SIKCLE.

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l'Hôtel de ville, pour les églises, pour les particuliers. Sauvai, qui l'appelle le Praxitèle de son temps ^ décrit avec enthousiasme deux figures de captifs, exécutées de la main de ce grand sculpteur, qui furent ruinées, au Louvre, sous la régence d'Anne d'Autriche, Il décrit ensuite la statue de Henri IV à cheval , que le même sculpteur avait faite, en 1608, pour l'Hôtel de ville : « La statue de Henri IV, sculptée au-dessus du portail de l'Hôtel de ville, est en pierre de Troussi, ainsi que la meilleure partie de l'édifice; jîiard le père l'a taillée dans la masse. L'ouvrage est si beau, que non seulement il passe pour un chef-d'œuvre, mais môme pour la meilleure figure équestre de Paris et une des plus excellentes de l'Europe. Le cheval est si vivant et si actif, on remarque dans son action tant de vie et de force, qu'il semble marcher... Quant à la tête, outre que jamais cheval ne l'eut si fière, la beauté en est incomparable et presque inimitable... Henri IV, qui le monte, est si bien assis, son visage si ressemblant et si plein de vie, son action remplie de tant de douceur et de majesté, que c'est peut-être le seul excellent portrait qui nous reste de ce grand prince. »

Parmi les plus belles statues dues au ciseau de Pierre Biard, on devait donner la préférence à un Christ en croix, accompagné de plusieurs figures, qu'il avait placé, à la porte du chœur de Saint- Etienne du Mont, sur le jubé «?ont il était l'architecte. Ce crua'fix, comme on l'appelait, était d'une si merveilleuse perfection, que les connaisseurs soutenaient qu'il ne pouvait être que de Jean Goujon. Toua les ouvrages de Biard ont été détruits, à l'exception de deux figures de femmes ailées, qui subsistent encore au jubé de Saint- Étienne du Mont.

Deux des meilleurs sculpteurs de l'époque avaient survécu à Henri IV : Pierre de Francheville, premier sculpteur du roi, et Simon Guillain, dit Cambra^/, qui était devenu le chef de l'ancienne école de Paris, tandis que Francheville, élève de Jean de Bologne, et ayant longtemps résidé et travaillé en Italie, représentait avec un talent réel l'exagération de la sculpture italienne. Ce dernier, dont le plus grand effort fut l'exécution des quatre esclaves de la statue éques-

LA SCULPTUKE ET LES SCULPTEURS

tre de Henri IV, eut l'insigne honneur d'assister officiellement, avec les magistrats de la ville , à l'inauguration de cette statue sur le môle du Pont-Neuf, le 23 août 1614. Le cheval de bronze, qui portait la figure du feu roi, avait été fait et fondu par Jean Bologne

Fig. 142. — La Renonmu^ej statue de Berthelot. (Musf^c du Louvre.)

et terminé par son élève, Pietro Tacca. C'était un présent que le grand-duc de Toscane, Cosme II, envoyait à sa fille Marie de Médicis. Guillaume Dupré, né à Troyes, avait eu la tâche difficile d'ajuster ce cheval, d'une taille trop gigantesque et d'une allure trop lourde, à une figure du roi, qui ne fût pas trop disparate avec sa

monture. Diipré était un sculpteur fort ordinaire, qui réussit pourtant assez bien dans cette entreprise : c'était aussi un fondeur très habile et un bon graveur de médailles ; il s'adonna depuis exclusivement à l'art de la glyptique, et devint contrôleur général des poinçons et effigies des monnaies de France.

Franclieville, au moment de l'érection de la statue d'Henri IV, était le statuaire le plus en réputation à Paris ; il ne survécut qu'une année à son triomphe. Les troubles de la minorité de Louis XIII paraissaient avoir rapidement diminué le nombre des artistes et surtout celui des sculpteurs. Il y eut même un moment où les statuaires avaient presque disparu, du moins dans la capitale. Il n'y restait que Berthelot, qui avait travaillé avec Pierre Biard et qui était peut-être son élève; Toussaint Chenu, « si connu de la ville, » dit l'abbé de Marolles dans son livre des Peintres et graveurs^ et Guillain père, surnommé Cavihray ^ à cause du lieu de sa naissance. Chenu avait fait, en 1624, les figures de la fontaine élevée sur la place de Grève; Guillain-Cambray (1581-1658), sculpta un tombeau, qu'on voyait dans la chapelle du couvent des Minimes et que Sauvai, dans son langage vieilli, qualifie de fort galant.

Parmi les élèves que ce Guillain-Cambray avait formés, il faut surtout remarquer son fils Simon et Jacques Sarrazin, de Noyon (1590- 1660), qui, après avoir fait quelques travaux pour les églises et sans doute des sculptures en bois, partirent ensemble pour l'Italie, afin de suivre les leçons des maîtres italiens en étudiant les chefs-d'œuvre de l'antiquité et de la renaissance. Ils s'attachèrent surtout aux œuvres de Michel- Ange, suivant la disposition générale des esprits qui ne reconnaissaient pas d'autre modèle en sculpture. Les ouvrages qu'ils firent, à Rome, se ressentaient de cette imitation presque servile. Jacques Sarrazin cependant se lia avec le Dorainiquin, qui lui apprit la peinture, et il en garda dans ses travaux de statuaire un sentiment de vérité plus simple et plus touchant. Guillain resta plus ferme , plus large , plus grandiose ( pour nous servir des expressions d'Emeric David) ; Sarrazin se rapprocha davantage de la grâce noble d'Annibal Carrache. Guillain revint le premier à Paris et y

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS

trouva sur-le-champ l'emploi de son talent agrandi et mûri aux ardentes inspirations du grand art de l'école romaine. Il avait ouvert son atelier à l'instar des sculpteurs italiens, et ses premiers élèves furent les deux frères François et Michel Anguier, originaires du comté d'Eu. Guillain fut à l'époque où il exécuta le monument du

Fig. 143. — Amplàirite , statue par Michel Angxiier. (Musée du Louvre.)

pont au Change (1648) nommé l'un des douze anciens^ ou premiers professeurs de l'Académie de peinture et de sculpture, dont il fut élu recteur en 1657.

Jacques Sarrazin, qui avait eu à Rome des succès plus éclatants que ceux de son ami, ne se décida pas sans peine à quitter le théâtre de ces succès pour rentrer en France. Il avait passé dix-huit ans en Italie , quand il reparut à Paris, précédé d'une immense repu-

tation. Pendant sa longue absence, la sculjiture en bois et la sculpture en terre cuite s'étaient beaucoup répandues; ce dernier genre de sculpture devait sa vogue momentanée aux ouvrages d'un nommé Biardeau , qui avait orné l'autel de l'église du couvent des Petits- Augustins avec quelques statues de saints et de saintes. Ces statues en terre cuite n'étaient pas mal dessinées et avaient bien du caractère : « La figure de l'Agonisant, dans une grande niche au milieu de l'autel, est d'une excellente beauté, dit Germain Brice dans sa Description de la ville de Paris, et Varin en estimoit la tête au poids de l'or, à cause de l'expression touchante qui s'y remarque. » Un des premiers ouvrages que fit Jacques Sarrazin à son retour, ce fut un cjrand crucifix de bois, pour l'autel de l'église de la maison professe des jésuites : « C'est une pièce de sculpture d'un très habile maître, qui réussissoit ordinairement en cette sorte de chose, » dit Germain Brice. Jacques Sarrazin pouvait craindre d'avoir bientôt un rival redoutable dans la sculpture en bois, car on faisait déjà le plus grand cas des travaux de François Duquesnoy (1594-1646), dit François Flamand, de Bruxelles, qui avait acquis en Italie une prodigieuse réputation avec ses petits bas-reliefs en bronze, en marbre, en ivoire et en bois. Le cardinal de Richelieu avait vu plusieurs figures d'enfants exécutées en bois par François Flamand, et il en était tellement émerveillé, qu'il fit proposer à cet artiste de venir fonder t\ Paris une école de sculpture, mais le sculpteur belge n'accepta pas cette proposition ou du moins ne se pressa pas d'y répondre. Il mourut cinq ans après, en Italie, empoisonné, dit-on, par son propre frère.

Simon Guillain gagnait plus d'argent que Jacques Sarrazin, parce qu'il travaillait pour tous les grands hôtels que les divers membres de sa famille , architectes ou maîtres maçons , construisaient alors à Paris : il faisait exécuter ses compositions par ses élèves , et les praticiens qu'il avait formés taillaient pour lui le marbre, la pierre et le bois, d'après des modèles faits sur ses dessins et quelquefois retouchés par lui-même. Il exécuta en personne néanmoins quelques travaux importants, qui lui firent plus d'honneur : les statues du portail de Saint-Gervais , les figures du maître autel des Minimes de la place

LA SCULPTURE ET LES SCULPTEURS

Royale, entre autres une très belle statue de la Vierge, les statues du portail de l'église de la Sorbonne, et plus tard le monument élevé à la mémoire de Louis XIII, à l'entrée du pont au Cliange, espèce d'arc de triomphe à colonnes, avec les statues en bronze d'Anne d'Autriche et de Louis XIV enfant. Ce monument a été détruit en 1787, mais du moins nous possédons les trois statues principales et un grand bas-relief en pierre qui nous permettent de le reconstruire par la pensée.

Fig. 144. — Bas-relief, sculpté par Simon Guillain, ponr le monnment du pont an Change.