VASES DE JASPES ET U AGATES

AVEC MONTURES EN ORFEVRERIE E M AILLEE.

Galerie dApolIon Musée du Louvre.

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tement de Versailles, et dont nous avons sous les yeux l'étonnante description rédigée par un nommé de Soucy. Cet ameublement, qui demanda douze ans de travail et des dépenses énormes, avait pour sujet le Triomphe de Vénus, et se composait d'un lit de parade, avec ses cantonnières et ses bonnes grâces, ses rideaux et sa courtepointe, le tout brodé en rond de bosse si industrieusement, que l'ouvrage d'or fait à l'aiguille reproduisait les figures « aussi exactement que si c'estoit de la cizelure ou de la sculpture. » Le brodeur

Fig. 225. — Va«H d'étagcre eu cristal, avec montures trorfcvreric. (Musée du I^uvre.)

avait marqué les endroits où l'orfèvre devait mettre des pierreries et des perles. Il est possible que ce chef-d'œuvre de la broderie n'ait jamais été terminé et appliqué à sa destination, car aucun des historiens du château de Versailles n'en a parlé.

Entre les meilleurs artisans de chaque profession, que Henri IV avait logés dans les galeries du Louvre, ce comme une pépinière d'ouvriers, qui peut produire une quantité d'excellents maîtres, » dit Sauvai, on ne voit pas figurer de verrier, ni de miroitier, ni même d'émailleur. Il est certain, cependant, que le roi avait créé, en 1597, une manufacture de cristal et de glaces, à Melun; qu'il avait ac-

cordé le privilège de cette manufacture à deux gentilshommes italiens, désignés sous les noms francisés de Sarrode et d'Horace Ponta, et à deux Français nommés Pierre et Feugère, et qu'il

Fig. 226. — Pot à cidre, faïence île Kouen. (Maace de Cluny.)

avait stipulé que les Italiens apprendraient le secret de leur art aux Français qu'ils employaient comme apprentis. 11 y eut donc dès lors, dit Palma Cayet, « des verreries de crystal à la façon de Venise, » car la fabrique de verres de Venise, que Henri II avait

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créée à Saint-Germain en Laye, n'existait plus depuis les troubles des guerres de religion.

Fig, 227. — Pot de baptême, dit gueulard, en faïence de Rouen.

La grande fabrique de Nevers, dans laquelle on avait confectionné, outre les faïences émaillées, des verres imitant la topaze et des glaces de miroir, était bien déchue de son ancienne renommée et

xvn« Eoicui. — BcncKcss. — 66

ne fabriquait plus que des faïences communes. Bernard Palissy, mort en 1689, avait vu détruire son atelier du Louvre et ses élèves se disperser sans travail. Il paraît, cependant, que la fabrique de Nevers, protégée par la famille de Gonzague, qui avait pris possession du duché, s'était relevée sous la régence de Marie de Médicis, et qu'elle exécutait des faïences émaillées, dans le style de celles de Faenza. Lorsque le jeune roi Louis XIII passa par Nevers, en décembre 1622, les maîtres de la fabrique eurent l'honneur de lui offrir, en présent, un ouvrage d'émail^ représentant une chasse, et la victoire que le roi avait remportée sur les rebelles de l'île de Ré ; (( lequel présent le Roy eut pour agréable, disent les chroniques locales ; aussi étoit-ce un ouvrage artistement fait. »

La fabrication nivernaise exécutait surtout des tableaux en relief et des figurines d'émail, la plupart représentant des sujets de sainteté. La verrerie de Saumur fabriquait aussi des objets analogues en verre soufflé. On ne voit pas que le nombre des verreries se soit beaucoup augmenté en France pendant les deux premiers tiers du dix-septième siècle : celles qui avaient été créées dans les contrées boisées, où elles trouvaient la matière vitrifiable avec le combustible, ne s'amélioraient pas sous le rapport de l'art. Tout ce qui sortait de ces usines ne servait qu'à la consommation vulgaire. Louis XIV avait pourtant accordé deux ou trois nouveaux privilèges de verreries, et, afin de mieux soutenir une industrie qui dépérissait, une déclaration du roi, en 1G57, invitait les gentilshommes à se faire verriers, puisqu'ils ne dérogeaient pas à noblesse en exerçant une profession qui passait pour noble. Mais Colbert ne jugea pas que l'art du verrier fût digne de son attention, et il s'abstint d'encourager la création de nouvelles verreries. Il y en avait une seulement à Paris, dans le faubourg Saint- Antoine, rue de Reuilly : on n'y fabriquait rien d'extraordinaire.

La verrerie d'Orléans, dont Bernard Perrot était le maître, s'était distinguée par d'ingénieuses inventions, dues à son chef. Celuici avait obtenu un brevet pour la fabrication du verre, « soit colorié, soit en relief, » puis un second brevet pour « le coulage des

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métaux à table creuse, avec des figures; » mais sa plus importante découverte était l'emploi de la houille, au lieu du charbon de bois, pour chauffer les fours. Il se vantait, selon l'auteur du Ldvre commode, de contrefaire l'agate et la porcelaine avec le verre et les émaux, et d'avoir trouvé « le secret du rouge des anciens. » Il avait son bureau à Paris, sur le quai de l'Horloge, à l'enseigne de la Couronne d'or. Son concurrent, Paul de Masselai, essaya inutilement de lui enlever son privilège, et n'y ayant pas réussi, alla établir une verrerie à Rizaucourt, au fond de la Champagne. Un autre verrier, nommé de la Mothe, demanda et obtint, en 1692, un privilège « pour fabriquer, avec une matière vitrifiée, dont il a le secret, des ouvrages en façon de porcelaine, d'agathe, de jaspe et de lapis. » La verrerie touchait ainsi à la faïencerie et à l'émaillerie.

Les historiens de l'art industriel prétendent que la France n'eut pas de fabriques de faïence avant 1603 , lorsque les faïenceries allemandes, hollandaises, flamandes et espagnoles produisaient, depuis plus d'un siècle, une innombrable variété de vases en faïence décorée, qui se répandaient par toute l'Europe. Mais, cinquante ans plus tôt, un grand artiste inconnu fabriquait pour la maison de Goufifier les merveilleuses faïences d'Oiron au chiffre de Henri IL Sous Henri IV, et auparavant, la fabrique de Nevers exécutait mille objets de vaisselle de table, qui ne le cédaient pas aux plus éclatantes faïences de Faenza. Les malheurs de la guerre civile avaient seuls arrêté les progrès d'un art que les grands seigneurs de France encourageaient à l'envi. Toute verrerie devenait, au besoin, une faïencerie, et la communauté des faïenciers de Paris, qui devait sa formation à Henri IV, excitait les verriers à perfectionner la faïence, en s'appliquant à la décorer.

La faïencerie de Rouen, une des plus fameuses de France, ne fut établie qu'en 1647. Pierre Poiret, qui en fut le fondateur, avait fait venir ses ouvriers des manufactures de Delft, et tout en imitant la belle faïence de cette ville, il lui donna plus d'éclat par la richesse et le coloris des ornements. Dès cette époque, ou envoyait à Marseille les faïences de Rouen, absolument nues, sans dessin et sans émail, et les artistes marseillais se chargeaient de

les peindre suivant le goût de leur pays. D'autres faïenceries s'établirent successivement à Avignon etàÉpernay (1650j, à Apt (1670), à Moutiers, à Lunéville, à Tours, à Saint-Cloud (1090), à Meudon (1700), M. de Saint-Etienne, maître de la faïencerie de Rouen, avait trouvé, disait-il (voyez le Livre commode du sieur de Blégny, de 1692), le secret de faire de la faïence violette tachetée et de la porcelaine semblable à celle des Indes. C'est en 1673 qu'il avait obtenu un privilège pour sa porcelaine « façon de chêne, » sous la condition expresse de livrer son secret au public, à l'expiration de son privilège, mais il ne remplit pas son engagement, et son privilège ne fut pas renouvelé en 1694.

La faïencerie de Saint-Cloud, qui était dirigée parle potier Tron et par Chicaneau père et fils, fabriquait une superbe faïence à émail d'étain, en camaïeu bleu, mais ils ajoutèrent à leur fabrication une poterie vitrifiable et translucide, qui ne contenait aucun des éléments de la porcelaine chinoise et qui lui ressemblait de telle sorte, qu'ils purent vendre la poterie comme porcelaine « façon des Indes. »

Depuis longtemps les verriers et les faïenciers cherchaient à imiter la porcelaine de Chine, en composant différentes pâtes de céramique qui n'avaient produit que des faïences plus ou moins blanches et plus ou moins opaques. Les missionnaires, auxquels on s'adressait pour connaître les ingrédients employés par les Chinois pour la fabrication de leur porcelaine, ne donnaient que des renseignements vagues et incomplets ; ils avaient rapporté même une poudre blanche avec laquelle les Chinois fabriquaient leur porcelaine. Mais les savants ne parvinrent pas à découvrir le kaolin, jusqu'à ce qu'un chimiste allemand, Jean-Frédéric Boetcher, eût trouvé, en 1704, une argile rouge, qui lui donna une véritable porcelaine opaque. On ne vendait donc, chez les faïenciers de Paris, que de la fausse porcelaine de France; mais les marchands de curiosités : Dantel, sur le quai de la Mégisserie; Malafère et Varenne, quai de l'Horloge; Fresnaye et Laisgu, rue Saint-Honoré, et une foule d'autres, avaient dans leurs magasins une prodigieuse quantité de porcelaine de Chine qu'ils vendaient fort cher. Le goût et la mode y étaient.

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Les collections ne manquaient pas qui se disputaient les pièces les plus rares et les plus belles. Le docteur anglais Lister, dans son voyage à Paris en 1698, visita celle de M, du Vivier, à l'Arsenal, et parcourut sept ou huit salles meublées avec la plus grande recherche et « ornées de la porcelaine de la Chine la plus variée et la mieux choisie, » sans en excepter les pagodes et les peintures du même pays. Il alla voir aussi aux Tuileries la collection de le Nôtre, contrôleur des jardins du roi, et il y admira beaucoup de porcelaines, dont quelques-unes étaient des jarres d'une dimension extraordinaire. Il visita ensuite la faïencerie de Saint-Cloud, et dans son admiration pour la porcelaine qu'on y fabriquait, il déclarait n'avoir pu faire de différence entre cette porcelaine et la plus belle porcelaine de Chine. « On m'accordera facilement, disait-il, que la peinture est mieux dessinée, parce que les artistes européens s'y entendent mieux que les Chinois, mais le vernis égaloit celui de la Chine pour la blancheur et pour l'absence de toute boursouflure. Quant à la matière de cette porcelaine, elle étoit à mes yeux toute semblable, dure et solide comme du marbre, la même transparence qu'à la Chine et absolument le même grain. 3)

Lister est le seul qui nous indique le prix de la porcelaine de Saint- Cloud, à cette époque. « Cette porcelaine, dit-il, se vend à des prix excessifs : une tasse ordinaire à chocolat coûte plusieurs écus, et l'on a vendu des services de thé jusqu'à 400 livres. On est arrivé à cuire l'or et à en former des dessins quadrillés très nets. Il n'est point de modèle de la Chine, qu'on n'ait exécuté avec succès, et les ouvriers en ont imaginé beaucoup d'autres d'un bon effet et qui m'ont paru fort jolis. » Lister rapporte que le secret de la fabrication appartenait à un chimiste, nommé Morin, lequel ne l'avait trouvé qu'après vingt-cinq ans de recherches.

Les verreries de France ne fabriquaient pas encore des glaces de miroir, du temps de Henri IV ; c'était de Venise et de quelques villes de l'Italie qu'il fallait tirer ces glaces, encore fort petites, bien polies, mais mal étamées, que les orfèvres français essayaient de monter dans des cadres en métal ou en bois précieux. Dans l'inventaire de Ga-

brielle d'Estrées, on trouve la description de six ou huit de ces miroirs, les uns d'acier, les autres tout dJor^ quelques-uns de glace de Venise ou de cristal de roche.

Des essais de fabrication furent tentés dans les verreries françaises, à partir de cette époque; mais ce fut seulement en 1634 qu'il y eut une fabrique de glaces. Eustache de Grandmont et Jean- Antoine d'Autonneuil avaient obtenu du roi un privilège de dix ans, que les deux associés cédèrent en 1640 à Raphaël de la Planche, trésorier général de la maison du roi, le même qui avait transporté, en 1633, sa manufacture de tapisseries au faubourg Saint-Germain. Cette entreprise ne pouvait manquer de réussir, à une époque où les cham- . bres et les cabinets de la belle compagnie étaient amplement pourvus de miroirs de toute espèce richement encadrés. Les miroirs jouent le principal rôle dans les descriptions des ruelles et alcôves de précieuses. Ils étaient encore fort chers et ils pouvaient atteindre des prix fabuleux. En 1659, Mazarin fit acheter à Rome, chez le cardinal Barberini, un miroir qui ne lui coûta pas moins de 600 écus romains. On sait que la grande galerie de son palais offrait une éblouissante réunion de miroirs de Venise. Colbert, qui, en sa qualité d'intendant du cardinal, avait hésité à payer 640 écus romains un miroir qu'on voulait vendre 20,000 livres, n'eut rien de plus pressé, en devenant ministre, que de créer une manufacture royale de glaces à Paris, près de la porte Saint-Antoine ; il y avait appelé, à force d'argent, les ouvriers français qui travaillaient dans la grande fabrique de Murano à Venise, et ces ouvriers apportèrent avec eux le secret de fondre et de polir les glaces d'un seul morceau. Il mit à la tête de cette manufacture royale un habile homme, appelé Lucas de Nehon, qui dirigeait la fabrique de Tour-la- Ville, près de Cherbourg, où l'on fondait de petites glaces dont le polissage se faisait à Paris. Ce fut la manufacture royale du faubourg Saint-Antoine qui exécuta la décoration en glaces de la galerie des Fêtes à Versailles. On suppléa aux dimensions encore exiguës des glaces de miroir par l'assemblage ingénieux des pièces rattachées l'une à l'autre par des guirlandes et des arabesques en cuivre ou en bois doré.

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Fig. 228 à 236. — Boîtiers de montres gravés en nielle. (Les n"" 1 et 2, d'après S. Gribclin; les n"' de 3 A 9, d'après

le recncil de Daniel Harot.)

Le coulage des grandes glaces ne fut inventé qu'en 1688, par un nommé Thévart, et les ateliers de la fonderie n'étant plus suffisants, on les transporta de Paris à Saint-Gobain , où l'on avait découvert le sable le plus favorable à la fonte des glaces. « Outre la manufacture des glaces façon Venise établie depuis longtemps au faubourg Saint- Antoine, disait le sieur de Blégny dans son Ldvre commode des adresses de Paris (1692), on vient d'en établir une autre, rue de l'Université, allant au Pré-aux-Clercs , où l'on fabrique des glaces d'une grandeur si extraordinaire qu'on y en trouve d'environ sept pieds de haut. » Cette compagnie des glaces de la rue de l'Université ne paraît pas avoir prospéré ; celle de la porte Saint- Antoine, au contraire, dut un surcroît de prospérité à un système excellent de polissage, inventé par le poète Dufresny.

On vendait toujours des glaces de Venise à Paris, surtout au pont Notre-Dame, où l'on ne voyait que boutiques de miroitiers. On commençait alors à mettre des glaces au-dessus des cheminées, dans les appartements, et l'on appelait ces cheminées, surmontées de miroirs, des cheminées à la royale, à lafranqaise et àla mansarde, parce que Hardouin-Mansard en avait donné les premiers modèles. La fabrication des glaces avait amené celle des lustres et des girandoles de cristal, qui sortaient des mêmes manufactures, et qui semblaient indispensables dans tout appartement orné de glaces.

Les progrès de la verrerie et de la cristallerie avaient été devancés par ceux de l'émaillerie. Avant 1630, on ne faisait que des émaux clairs et transparents, dits émaux de Limoges. Jean Toutin, habile orfèvre de Châteaudun, avec le concours de son apprenti, nommé Gribelin, trouva le secret de peindre en émail avec des couleurs opaques qu'il avait inventées et qui se parfondaient au feu. Ses inventions furent perfectionnées par Dubié, orfèvre, qui travaillait dans les galeries du Louvre, et par Morlière, Vauquer et Pierre Chartier, qui demeuraient à Blois; ils peignaient en émail sur des bagues et sur des boîtes de montre ; ils peignaient aussi des fleurs dont le coloris le disputait à la nature. On essaya ensuite de faire des portraits émaillés eu miniature. « Les premiers qui parurent les plus achevez

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et de plus vives couleurs, dit Félibien dans les Principes de VArchitecture^ de la Sculpture, de la Peinture et des autres arts qui en dépendent (1677), furent ceux que Jean Petitot et Jacques Bordier apportèrent d'Angleterre : ce qui donna aussi envie à Louis Hance et à Louis du Guernier, excellents peintres de miniature, d'en faire quelques-uns. » Ces peintres en miniature sur émail, si fins, si délicats, si exacts, n'ont aucune analogie avec les émailleurs de Limoges, les Courtois et les Laudin, qui conservaient, au dix-septième siècle, la grossière naïveté des imagiers du moyen âge. On sait à quelle perfection le Genevois Jean Petitot (1607-1691) était parvenu. La note précise et explicite de Félibien permet de croire que beaucoup de miniatures en émail de Louis Hance et de Louis du Guernier ont été attribuées au célèbre Petitot. L'émail de Jean Toutin fut aussi appliqué, par les orfèvres de Paris, à une énorme quantité de bijoux, qui rappellent l'art du seizième siècle et qui appartiennent à l'époque de Louis XIV. Le Livre commode du sieur de Blégny ne cite que deux émailleurs, à Paris, en 1692 : le sieur Hubin, rue Saint- Denis, devant la rue aux Ours, qui fabriquait des yeux de verre artificiels, et le sieur Do, aussi émailleur, rue du Harlay. Le sieur Roault, qu'il avait cité dans le Livre commode de 1691, faisait « en émail toutes sortes de figures humaines et autres représentations » et vendait aussi des aigrettes d'émail, « qui, avec une grande beauté, ont cette propriété de ne pas prendre la poussière. ))

L'émaillerie était donc devenue une des branches de l'orfèvrerie, qui avait éprouvé de cruelles vicissitudes pendant les guerres civiles. On comprend que les orfèvres aient à peu près renoncé à leur industrie, à l'époque de la Ligue. Qu'est-ce qui songeait alors à vendre ou à acheter des bijoux? On ne s'explique pas, en vérité, comment les immenses collections de pièces d'orfèvrerie et de joaillerie, qui s'étaient formées dans les maisons royales et seigneuriales depuis deux ou trois siècles, avaient pu échapper à toutes les vicissitudes de ces malheureux temps. Il paraît, cependant, que les joyaux et les pierres précieuses, qui composaient le trésor des rois de France depuis plusieurs siècles, et qui furent soigneusement inventoriés après

XVII* SliCLK. — SCIKNCKS. — 67

la mort de Henri II, avaient été fidèlement gardés au Louvre, après la journée des Barricades (1589). On respectait, même pendant les plus grandes émotions populaires, le domaine de la Couronne.

Les bijoux n'étaient pas encore communs en 1594, après tant de misères et de ruines; mais Gabrielle d'Estrées, comblée de présents par Henri IV, avait amassé en deux ou trois ans la plus magnifique montjoie de bijoux qu'aucune princesse du sang eût possédée depuis

lïg. 237 et 238. — Boîtiers niclli^ et ciselés; d'après Daniel Marot.

un quart de siècle. Ces bijoux, elle se plaisait à les étaler dans ses toilettes. C'était ce qu'on appelait Y orfèvrerie de parement.

La renaissance du luxe sous Henri IV avait remis en honneur les travaux délicats et ingénieux de l'orfèvrerie française; mais l'orfèvrerie de parement ou à' accoutrement semblait tendre à détrôner l'art du tailleur : les habits des femmes et des hommes se chargeaient de pierreries et de broderies d'or. Au baptCme du dauphin et de ses sœurs, en 1606, la reine Marie de Médicis avait fait faire une robe de brocard, ornementée de 32,000 pierres précieuses et de

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3,000 diamants ; cette robe était estimée à la valeur de 60,000 écus, mais elle avait une telle pesanteur, que la reine fut dans l'impossibilité de s'en vêtir! Bassompierre, dans ses Mémoires^ décrit quelques-uns des habillements qu'il se fit taire pour des ballets ou des carrousels, et qui l'accablaient sous le poids des broderies en or et en pierreries.

Les gravures du temps ne nous donnent qu'une idée bien imparfaite de ce que pouvaient être ces costumes, dont l'orfèvre et le lapidaire

Fig. 239 à 244. — Salières d'orfèvrerie ; d'après J. Lepautre.

no songeaient qu'à augmenter l'éclat et le prix. Il faut en admirer la décoration, dans ces feuillages d'ornement à rinceaux, avec des fleurs, des oiseaux et des animaux fantastiques, que les graveurs d'orfèvrerie exécutaient pour le commerce, qui y trouvait des modèles et des inspirations; c'est aussi dans l'œuvre de ces graveurs que nous devons chercher la reproduction des pièces de bijouterie, médaillons, aigrettes, pendants d'oreilles, pendeloques, agrafes, bracelets, etc., qui n'existent plus en original depuis longtemps. René Boyvin, Pierre Biart, Jean Vovert, Jean Morien, sous Henri IV;

Jean Toutin, Jacques Hurtu, Gédéon l'Égaré, Balthazar Moncomet, Jacques Caillart, François Lef'ebvre, sous Louis XIII, publiaient aussi des feuilles de gravures d'orfèvrerie et de joaillerie; les uns étaient orfèvres, les autres simplement peintres et graveurs. On se rend compte, en voyant ces estampes si variées et si capricieuses, de la quantité de joyaux qui se fabriquaient, qui se vendaient partout et qui se conservaient dans les familles comme des dépôts et des réserves utiles, puisqu'on pouvait les mettre en gages, en cas de besoin d'argent.

Fig. 245 et 246. — Fontaines et cuvettes d'orfèvrerie ; d'après J. Lcpantrc.

En 1648, au début de la Fronde, toutes les ressources pécuniaires venant à manquer dans la maison de la reine régente , Mazarin n'hésita pas à engager les pierreries d'Anne d'Autriche, ainsi que les siennes propres, et elles ne furent dégagées que quatre ou cinq ans plus tard. Guy Patin écrivait à Charles Spon, de Lyon, le 1" avril 1650 : (( On a trouvé, chez l'abbé Mondin, après sa mort, pour 1,500,000 florins de bagues, joyaux, diamants, perles, etc., qu'il tenoit en gage de la reine, de Mazarin, et de la duchesse de Savoie. On cherche maintenant de l'argent nouveau sur ces mesmes joyaux. » Les amas de vaisselle d'or, de vermeil et d'argent, qui s'entassaient de génération en génération dans les maisons princières et de vieille noblesse, étaient plus nombreux et plus riches encore que les collections de pierreries et de joyaux. Cette vaisselle plate ne figurait

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sur les dressoirs que dans les fêtes solennelles et dans les grandes cérémonies; on les considérait comme meubles, c'est-à-dire transportables, et on les enfermait dans des coffres; beaucoup de familles

rig, 217. — Frontispice du Livre des ouvra'jes d'or/èvrerie /ait par (lilks l^aré, orfèvre du roy. (1063.)

nobles en avaient pour 4 à 60Ô,0Ô0 francs ; car, si l'on mangeait habituellement dans la faïence, on tenait absolument à pouvoir montrer de la vaisselle plate dans les grandes occasions, et plus cette vaisselle était noire et bossuée, plus on en était fier, puisqu'elle accusait ainsi une ancienne origine. Les nouvelles maisons , celles des enrichis

et des parvenus, se faisaient honneur, au contraire, d'une vaisselle neuve et brillante, en n'imitant pas le conseiller d'État Sévin, qui, au dire de Tallemant des Réaux, faisait rouler la sienne du haut en bas des escaliers, pour lui donner l'aspect de la vieille argenterie. On achetait ou on faisait fabriquer de la vaisselle d'argent, à l'occasion d'un mariage ou d'une réception extraordinaire : Guy Patin, dans une lettre du 17 septembre 1649, en annonçant le mariage du duc de Mercœur, rapporte que « la vaisselle qui doit faire l'ameublement de ce mariage en partie se fait chez le bonhomme de la Haye , orfèvre. »

René de la Haye, doyen de la confrérie, était l'orfèvre attitré du cardinal Mazarin. Tallemant des Réaux raconte que le duc de Savoie offrit à Madame Royale une collation où toute la vaisselle affectait la forme de guitare, parce que Madame Royale jouait de cet instrument. Au reste, la mode changeait sans cesse les formes et les détails de l'orfèvrerie, comme ceux de la toilette. René François (Binet), prédicateur du roi Louis XHI , s'élevait avec indignation contre ces vanités mondaines, dans son Essay des merveilles de nature, qui fut réimprimé six ou huit fois et qui ne fit aucun tort aux orfèvres.

On s'explique ainsi les loteries de bijoux imaginées par Mazarin et continuées par Louis XIV sur une bien moindre échelle. Le 7 avril 1658, le cardinal donna une fête, au Louvre, en l'honneur de la reine d'Angleterre. Après le souper, il mena les deux reines et quelques princesses, entre autres Mademoiselle de Montpensier, qui a fait ce récit , c( dans une galerie qui étoit toute pleine de ce que l'on peut imaginer de pierreries et de bijoux, de meubles, d'étoffes, de tout ce qu'il y a de joli qui vient de la Chine, de chandeliers de cristal, de miroirs, tables et cabinets de toutes les manières, de vaisselle d'argent, etc.. C'étoit pour faire une loterie qui ne coûteroit rien. Il y avoit là pour plus de quatre ou cinq mille livres de nippes. » La loterie fut tirée par la reine mère, peu de jours après : le gros lot était un diamant de 4,000 écus. Les deux seigneurs hollandais, qui étaient encore à Paris pour deux ou trois semaines, assistaient au tirage de cette loterie; ils signalent plusieurs lots, gagnés : un chapelet d'agate, par M"° de Montbazon ; un vase de vermeil

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doré à l'antique, par la maréchale d'Hocquincourt; les douze Apôtres en or, estimés 5 ou GOO livres, par M"" d'Haucourt.

Fig. 248 et 249. — Aiguière et sa cuvette. — Soupière ovale , orfèvrerie d'Antoine Jeaa de Villeclair. (Collection de M. le baron J. Pichon.)

C'était aussi l'usage alors de mener les dames à la foire Saint-Germain, pour leur donner le plaisir An jouer des JyoMx, c'est-à-dire de prendre des billets à des loteries où l'on pouvait gagner des objets

d'orfèvrerie. Une lettre de Colbert à Mazarin , en date du 1" octobre 1G59, nous montre l'intérêt minutieux avec lequel le cardinal ne cessait d'accroître son argenterie. En voyant combien de métal cet abus

Fig. 250 à 253. — Sucrier & sucre en poudre, vase, racrier, encrier; orlèTrcrie de la oollectian Ficbon.

de la vaisselle d'or et d'argent retirait de la circulation monétaire, on comprend mieux les ordonnances somptuaires qui limitaient la fabrication de la communauté des orfèvres.

Sous Louis XIV, le style de l'orfèvrerie s'était transformé, en même temps que le style de l'architecture et de la sculpture, qui ne man-

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quaient ni de distinction ni de noblesse, mais qui subissaient la loi d'une sorte d'uniformité froide et monotone. L'influence de le Brun se faisait sentir dans toutes les branches de l'art, même en dehors de

Fig. 254. — Foiit.iine do la victoiro d'Apollon sur lo sorpont P.vtlion ; moilt'lo de Pli. lo lînm.

la manufacture des Gobelins, où il régnait en maître absolu. De Vil- 1ers et ses deux fils, que l'abbé de Marolles déclare « des hommes achevez dans l'orfëvrerie, » et Alexis Loir, de Paris, travaillaient alors, aux Gobelins, comme orfèvres; les deux frères Horace et Ferdinand

XVII*" Siftn.K. — SCTKNCKS. — G8

Megliorini, de Florence, comme lapidaires. Vers la môme époque, logeaient au Louvre : Vincent Petit, orfèvre ; Julien de Fontaine, « en ses joyaux si rare, » dit l'abbé de Marolles; Laurent Texier de Montarcy, lapidaire ; Débonnaire . orfèvre du prince de Condé , ciseleur ;

i'ig. 285. — Bronze ; d'après Ch. le Bran.

Thomas Merlin , de Lorraine , qui mourut en 1697, et Pierre Bain, émailleur du roi.

Il est à remarquer que les grands orfèvres qui travaillaient pour Versailles, Claude Ballin, Pierre Germain, mort en 1084, René Cousinet, étaient aux Gobelins et non au Louvre, où le Brun n'avait aucune direction à imposer aux artistes. Germain Brice nous donne les noms des orfèvres et des joailliers qui avaient des logements « sous la grande

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Fig. 256 à.]365. — Boîtiers île montres et autres jnèces de bijoateric. (Les n"' G et 8, d'après S. Grilx-lin; les n"* 1, 2, 3, 4, 5, 7, 9jet 10, d'après le recueil de Daniel Marofc.)

galerie du Louvre : d Mellin, orfèvre, qui « a fait autrefois des choses d'une excellente beauté; » de Launay, orfèvre, « qui conduit ordinairement les ouvrages magnifiques que le roi fait faire ; )) Montarcy, joaillier du roi, « qui a une très belle galerie, remplie de tableaux des plus grands maîtres, de bronzes, de bijoux précieux, de porcelaines rares , de vases de cristal de roclie et de mille curiositez d'un goût exquis et d'un prix très considérable. » De Blégny, dans son Livre Commode, cite seulement quelques-uns des orfèvres qui demeuraient au Louvre en 1692 : deux ou trois marchands de pierreries, deux ou trois joailliers, « distinguez pour mettre toutes sortes de pierreries en oeuvre; » deux ou trois bijoutiers, Vandine, rue du Harlay ; Blanque, rue Dauphine, et les frères Sehut, même rue, qui « ont un particulier talent pour les petits ouvrages et bijouterie d'or. » Il ne dédaigne pas ensuite de mentionner « les garnitures et joyaux de fausses perles et pierreries, qui se vendent chez plusieurs marchands et ouvriers établis aux environs du Temple, » et « les fausses perles de nouvelle invention, argentées par dedans, qui ressemblent fort aux naturelles et se vendent chez les sieurs Grégoire, rue du Petit-Lion, Huvé et Désireux, rue Saint-Denis. » Ces fausses perles avaient été inventées en 1684 par le bijoutier Jacquin, qui les fabriquait avec l'écaille de l'ablette, petit poisson brillant qu'on pêche dans la Seine, aux environs de Paris. Les orfèvres ne se liguèrent pas contre cette invention et consentirent à monter sur or ces perles fausses, dont il se fit un grand commerce, car les vraies perles d'Orient coûtaient si cher, quand elles étaient rondes et de belle eau, qu'il y avait peu à gagner, en les employant dans l'orfèvrerie.

Les pierreries du Temple , ainsi nommées parce qu'elles se fabriquaient dans l'enclos du Temple, hors de la juridiction de la communauté des orfèvres, n'étaient pas acceptées dans l'orfèvrerie de Paris, et il fallait qu'elles fussent montées à l'endroit même oh on les fabriquait. Les deux seigneurs hollandais qui visitèrent Paris en 1657, et qui allèrent voir le Temple, parlent de ce merveilleux ai'tisan, le sieur d'Arce, qui y demeurait et « qui a trouvé l'invention de contrefaire des diamants, émeraudes, topazes et rubis. »

LES ARTS INDUSTRIELS

Les trois cents orfèvres de la communauté parisienne faisaient une guerre impitoyable aux bijoux en faux or, ou en or de mauvais aloi, qui ne portaient pas le poinçon d'un orfèvre de Paris. Ils toléraient néanmoins les bijoux en cuivre, que les ouvriers quincailliers avaient

Fig. 266. — Bras de lumière en bronze, appartenant à M. Delarocbe.

le droit de vendre et qu'on trouve ainsi indiqués dans le IJvre commode des adresses de 1692 : « Les bijouteries communes, pour les savoyards, colporteurs et autres , sont commercées par M"" veuve Lagny , au cloître Saint- Jean de Latran. » Ainsi la fabrique et le dépôt de ces objets en cuivre se trouvaient protégés dans des cloîtres et des enclos où la fabrication et le commerce étaient libres, en dehors

des syndicats d'arts et métiers. Quant aux pièces d'orfèvrerie, fondiies en étain et ciselées comme l'or et l'argent, ce n'étaient que des caprices d'artistes et d'amateurs; le poinçon de l'orfèvre sur l'étain en sauvegardait la vente, par exception, car les beaux ouvrages de Fran-

Fig. 267. — rcndule do l'époque de Louis XIV. (Collection de M. Taintnrier.)

çois Briot, exécutés sous les Valois, étaient toujours reproduits en étain plutôt qu'en argent.

L'horlogerie fut en rapport permanent avec l'orfèvrerie , du moment qu'on fabriqua des montres à boîtes d'or ciselé et émaillé. Les montres, d'abord grossières et fort lourdes, avaient été, dès le règne

LES ARTS INDUSTRIELS

(le Charles IX, inventées, sinon portées, mais en 1588 on les suspen-

Fig. 2G8. — Grille en fer forgé et ciselé de la galerie d'Aimllon. (Unsie du LoHVje,)

dait au cou par une chaîne d'or. Sous Louis XIII elles avaient bien diminué de grosseur et elles étaient d'un travail beaucoup plus délicat.

Gaston d'Orléans en avait une qui faisait l'admiration de la cour. Arnauld d'Andilly, dans ses Mémoires^ parle d'une montre à répétition renfermée dans une bague, qui appartenait à Anne de Danemark, femme de Jacques I", roi d'Angleterre. Ce fut le roi Charles II qui envoya d'Angleterre à Louis XIV les premières montres sonnantes qu'on eût vues en France, où il n'y avait encore aucun horloger capable de les réparer; le fameux Martineau perdit son temps à cette tâche, mais le carme Sébastien Truchet en vint à bout. A la fin du dixseptième siècle, ces montres n'étaient pas même très multipliées. Le Livre commode de 1692 cite seulement, entre les horlogeurs Isaac Turen, horloger de l'Académie des sciences, demeurant aux galeries du Louvre; Domergue, cour neuve du Palais, et Gribelin, rue de Buci. Au dix-septième siècle, Blois était célèbre pour ses montres, et l'on a même dit qu'elles y furent inventées. Parmi les horlogers blésais, nous citerons Gribelin, dont on connaît une montre datée de 1600, marquant le mouvement des astres et ayant un almanach perpétuel sur son cadran; et Jean Toutin, qui appliqua le premier les émaux aux boîtiers. A Orléans, les Rousseau et les Norhère se firent aussi une réputation méritée.

La serrurerie artistique rivalisait souvent avec l'orfèvrerie, et les orfèvres graveurs , à l'exemple de Didier Torner, ne dédaignaient pas de cornposer des modèles pour les serruriers qui travaillaient le fer forgé avec autant de soin que les orfèvres l'or et l'argent.

Fig. 269, — Cut-dc-lampc d'aprte uu motif de Jaiisscn (1631),

L'ART DÉCORATIF ET L'AMEUBLEMENT

Dispositions des appartements avant le dix-septième siècle. — La marquise de Kambouillet transforme l'ancien hôtel d'O. — Simon Vouet. — Chambre de Marie de Médicis an Louvre. — Le palais Mazarin. — Les lits. — Les ruelles. — Jean Lepautre et Charles le Brun. — André-Charles Boule.

N ne songeait guère , dans Paris et en province, pendant la Ligue, et même sous le règne de Henri IV, à s'occuper de l'amélioration intérieure des logis et de l'embellissement décoratif des appartements d'apparat, ainsi que des appartements privés. On peut dire avec certitude que, dans les plus belles maisons iS^^S^^c^^i^ïl^i^K^^S' des grands seigneurs et des partisans ou financiers, à quelques exceptions près, ces appartements ne changèrent pas de caractère ni de physionomie jusqu'à la fin de la régence de Marie de Médicis. Les demeures aristocratiques, qu'une société nouvelle devait bientôt transformer, en les appropriant mieux aux convenances du bien-être, semblaient déjà n'être pas en rapport avec des mœurs plus décentes et plus polies. L'hôtel, toujours situé entre cour et jardin, avait une porte cochère monumentale, dont les deux.

XVII' S1&(XB.

SCIKXCES. — 60

battants ne s'ouvraient que pour les carrosses. On arrivait, par une voûte sombre et glaciale, à une porte basse, qui donnait accès dans l'escalier, et cet escalier tournant, mal éclairé par des lucarnes percées dans des murs épais, n'offrait que des marches étroites et à demi rompues, qui s'enroulaient autour d'un pivot de pierre, pour conduire au premier étage , où se trouvaient d'ordinaire les salles destinées aux réceptions.

Il n'y avait pas alors, dans Paris, deux hôtels qui eussent des esça-

Fig. 270. — Forte de l'hôtel de la Basinière , depuis hôtel de Bouillon , Bur le quai Ualaqoais; d'après Jeau ^arot.

liers droits, à deux rampes séparées par un palier central, et l'on citait encore le Louvre comme possédant plusieurs escaliers de cette espèce, vastes et aérés. L'entrée des appartements donnait sur un corridor noir ou sur une première antichambre, livrée à tous les vents, ouverte à tous venants, où se tenait la valetaille, les laquais et les porteurs de chaise, assis et couchés sur des coffres et sur des bancs. C'était là où les personnes venues à pied déposaient leurs manteaux de pluie et leurs houseaux, cette double chaussure, à semelle épaisse et à haute tige, que la saleté des rues rendait indis-

L'ART DECORATIF ET L'AMEUBLEMENT

pensable. De là une odeur fétide qui régnait dans cette antichambre, dont les hôtes ordinaires se permettaient toutes les incongruités. Au reste, ils ne faisaient que suivre l'exemple des gens de qualité, qui non seulement crachaient sur le plancher avant d'entrer dans les salles, mais encore, pour faire preuve de haute naissance ou de rang élevé, crachaient haut^ c'est-à-dire contre les murs, qui étaient entièrement diaprés d'innombrables crachats.

Fig. 271. — Galerie tirée de la suite des « Cheminées et Lambris, » gravée par J. Lcpautre.

La seconde antichambre, où les femmes raccommodaient leurs toilettes et leurs coiffures devant quelques miroirs fêlés, ne présentait pas la même malpropreté que la première antichambre ; c'était là que se tenaient les pages et les officiers subalternes de la maison, qui charmaient leur paresse, en jouant aux cartes et aux dés, devant un poêle de fonte , ou devant une large cheminée. Ces vestibules étaient pavés en marbre ou en carreaux de terre cuite émaillée , dont les dessins et les couleurs s'effaçaient bientôt sous les pieds.

Les appartements se composaient de salles et de cabinets de di-

verses grandeurs, communiquant l'un à l'autre par des couloirs tortueux et par des portes fermées à moitié; toutes les pièces étaient parquetées ou plutôt plancliéiées, et couvertes de nattes de paille, quelquefois de vieux tapis. Le luxe touchait à la misère, et tous les eiforts de la magnificence, dans la décoration du local, n'aboutissaient qu'à mieux constater l'absence d'harmonie et de goût parmi les plus riches inventions de l'art. En somme, toutes ces chambres, mal distribuées entre elles et se rattachant çà et là d'une manière aussi disgracieuse que gênante, ne formaient pas un ensemble homogène et habitable : on y voyait de superbes et précieuses tapisseries garnissant les murailles, des lambris habilement sculptés qui montaient jusqu'aux solives découvertes des plafonds, ou bien des panneaux d'ornements en stuc de différentes couleurs ; souvent les parois des salles étaient peintes simplement à la détrempe en rouge ou en tanné, c'est-à-dire en brun foncé ; souvent aussi , le cuir de Cordoue estampé en or ou en argent remplaçait les tapisseries de tenture ; quelquefois des tapis d'Orient remplaçaient les nattes du plancher. Il y avait aussi des plafonds, dont la surface unie et lisse avait reçu des peintures à sujets ou en arabesques.

La décoration pouvait être grandiose et même riche, mais elle manquait dégoût et d'agrément; elle était d'ailleurs peu soignée et mal entretenue. Les fenêtres rares et inégales, garnies de petites vitres enfumées, ne donnaient point assez de jour dans des chambres où il y avait tant de coins obscurs, et le soir, l'éclairage aux chandelles que portaient des bras ou torchères fixées au mur et des lustres de cuivre à grosses boules teintées de vert-de-gris, suffisait à peine pour combattre les ténèbres opaques.

Les vastes cheminées, dont les montants de marbre ou de pierre présentaient des cariatides et d'assez bonnes sculptures, conservaient généralement leurs grands chenets de fer du quinzième siècle, mais ne s'allumaient presque jamais , même dans les plus rudes hivers, parce qu'elles brûlaient trop de bois. On ne trouvait du feu que dans la chambre à coucher, reléguée à l'extrémité des appartements. Pour meubles, dans ce labyrinthe de salles et de cabinets, il n'y avait que

L'ART DECORATIF ET L'AMEUBLEMENT

des bancs de bois ouvragé, quelques tabourets, quelques chaires ou chaises massives, quelques armoires en bois noirci ou en ébène, et

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Fig, 272. — « Les mesures de l'hostel de Liancourt, an fauboui^ Saint-Germain, à la rue de Seine; » bâti par Jacques le Mercier.

beaucoup de bahuts et de coffres qui servaient de sièges et qui renfermaient le linge, la garde-robe et l'argenterie des maîtres du logis.

Ç<\ et là, néanmoins, les restes ou les essais d'un riche ameublement, des consoles en bois travaillé et doré avec dessus do marbre rare, des tables élégantes, de diverses formes, en jaspe et en porphyre.

On errait longtemps, à travers les salles et les chambres, avant de parvenir à la seule chambre habitée, à cette chambre à coucher, qui était mieux close, sans être moins sombre ni moins négligée que les autres chambres, mais qui avait une cheminée ou un poêle avec du feu en hiver, et des sièges plus commodes et moins rares que dans le reste de l'appartement.

La chambre à coucher était « le centre et comme le théâtre de toute la vie privée, )) dit le comte de Laborde dans son beau livre intitulé: le râlais Mazarin et les habitations de ville et de campagne au dixseptième siècle. C'était dans la chambre à coucher qu'on recevait ses amis et ses connaissances; c'était là qu'on se réunissait, pour jouer, pour causer ou pour traiter affaires. Là, du moins, la porte demeurait fermée, tandis que toutes les portes étaient ouvertes dans les appartements, où entrait qui voulait, où l'on n'était introduit ni conduit par personne, y eût-il cent domestiques dans l'hôtel; aussi le maître de la maison se trouvait-il exposé à rencontrer sur son passage, en sortant de sa chambre à coucher ou en y allant, des étrangers, des inconnus couchés et dormant sur les coflTres.

L'usage des sonnettes n'étant pas connu, les plus grands personnages se voyaient forcés, en certains cas, d'appeler leurs gens sur le degré ou par la fenêtre. Le service des valets et des servantes était si mal fait, dans les meilleures maisons, que, comme le dit Tallemant des Réaux : « Là dedans, on n'est point surpris, quand on vous annonce de vous coucher sans souper, tant les choses y sont bien réglées! » Cette ignorance ou cette insouciance des commodités de la vie privée persista jusqu'au règne de Louis XIV.

Ce fut la marquise de Rambouillet qui, la première, eut l'idée de changer la disposition des appartements. Elle les disposa de plainpied, en enfilade, éclairés par de hautes fenêtres symétriques, et décorés avec art, sans exagération d'ornements et de luxe.

Cette transformation complète de l'ancien hôtel d'O, que le marquis

L'ART DECORATIF ET L'AMEUBLEMENT

de Pisani avait acheté darxS la rue Saint-Ttiomas du Louvre , eut lieu

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