INTRODUCTION. XXV

main du greffier de la commission, ou copies par les soins d'une administration centrale ; c'est, par conséquent, tout ce qu'il y a de plus authentique ». Les autres sont reproduits d'après les placards dont j'ai parlé plus haut : ce sont des pièces officielles, imprimées par l'ordre ou des commissions elles-mêmes ou des administrations centrales 2. Enfin, il en est quelques-uns dont j'ai emprunté le texte à des journaux du temps, feuilles d'ailleurs semi-oflicielles, où le Directoire aimait à verser ce que nous avons appelé depuis des communiqués : plus d'une fois, en effet, j'ai rencontré, en marge de la pièce qui annonçait la condamnation, l'ordre d'un des directeurs d'en envoyer le texte à certains journaux 3.

D'autres pièces, authentiques et officielles, sans donner le texte même du jugement, signalent soit la condamnation, soit l'exécution ; elles émanent ou des présidents de commissions militaires, ou des généraux commandant la division, ou d'autres personnages officiels. Là encore, le doute n'est pas possible. En certains cas, je n'ai trouvé que quelques pièces de l'instruction ; bien qu'incomplètes, elles n'en sont pas moins probantes : les lacunes, l'avenir peut-être les remplira. Il m'est arrivé, mais rarement, de rencontrer des dossiers complets : tels, ceux de Merle d'Ambert (Paris); de Bordes (Bordeaux) ; du marquis de Surville (le Puy) ; j'ai pris soin de faire profiter le lecteur de ces bonnes fortunes.

En dehors de ces documents d'une autorité prépondérante, il en est d'autres auxquels il est impossible de refuser crédit. Les archives nationales ou départementales sont, hélas ! trop souvent muettes ; spécialement dans le sujet qui nous occupe, à défaut d'une série de pièces sur les commissions militaires, il faut, pour les interroger, connaître déjà les noms des vic-

1. Ainsi : Le Coq de Beuville, p. 2o5; Rémusat, p. 214 ; Merle d'Ambert, p. 229; Perrin, p. 2^4 j Émourgeon, p. 276; Mailley, p. 285; Bordes, p. 294; Bertrand, p. 3i3; Lunel, p. 3i6 ; Deprat, p. 343; Folacher, p. 353; Poirot, p. 36o ; Mermet, p. 390, Surville, p. 4oo, etc.