G. de W., n, 123; Plotho

2. Cette lettre est écrite par Berthier (Registre de Berthier, Plancj, Mman); mais !e major général reproduit mot pour mot les instructions de Napoléon, Cf. Corrtspondanee de Napoléon, 21 524.

3. Marmont à Berthier, Château-Thierry, 21 mars. Cf. Registre de Bel- Uard (ordres du 21 mars, Saint-Martin et Château-Thierry), Arcb. de 1^ Çuerre.

quiclé Lyon quinze jours trop tard, manquant ainsi l'occasion de couper les communications de l'ennemi, Augereau y était rentré quinze iours trop tôt*. Si le \ 4 mars, à l'approche de l'armée du prince de Hesse. ' le maréchal, inquiet pour Lyon, croyait devoir se re- i tirer sur la basse Saône, c'était à Mâcon qu'il lui t'ailait incontinent porter toutes ses forces. Arrêtant dans cette position le corps de Bianchi et imposant par son mouvement aux autres corps de l'armée du Sud, il eût donné le temps d'arriver aux nombreux renforts qui étaient en route, il eût permis à Lyon de préparer sa défense. Mais au lieu d'aller à Mâcon, il revint directement à Lyon où il cantonna le 9 mars. Puis il se ravisa et marcha lentement vers Mâcon, échelonnant ses troupes sur une ligne de plus de cinquante kilomètres. D'ailleurs les Autrichiens s'étaient déjà concentrés. La division Musnier, opposée seule aux masses ennemies, échoua dans son attaque ; c'était aisé à prévoir. Refoulée sur Saint-Georges, puis, après un nouveau combat le 18 mars, sur Lyon, l'armée française s'établit en avant de cette ville, à Limonest. Presque inattaquable de front, celte position était facile à déborder. La bataille s'engagea le 20 mars. Les Français se maintenaient sur tous les points, lorsque vers midi Augereau, prenant bien mal son heure, retourna à Lyon pour conférer avec les autorités civiles. L'absence du général en chef, qui avait poussé la négligence jusqu'à ne point déléguer le commandement à l'un de ses lieutenants, jeta la confusion. La défense n'eut plus d'ensemble , une contre-attaque du général Beurmann échoua, faute d'être appuyée. Quand Augereau revint à cinq heures du soir sur le champ de bataille, toutes les

}, Voir > 18U », 233-23S.