Miot de Mélito.i^m., III

Attendre la réunion des Chambres ! Mais l'ennemi, lui, F attendrait-il pour entrer en France? Or la conscription de 1815 devait fournir 120,000 soldats, dont 20,000 avaient combattu pendant la dernière campagne1. L'empereur leva les scrupules du Conseil d'Etat en proposant d'assimiler les conscrits de 1815 à des militaires en congé. Pour les rappeler, un décret ne serait plus nécessaire ; il suffirait d'une simple mesure administrative. Le Conseil d'Etat émit un avis favorable. Dès les premiers jours de juin, Davout put envoyer des instructions pour la levée de la classe de 1815 2. Le pays avait pris alors son parti de la guerre. Le départ des conscrits s'opéra sans les résistances et les rébellions qu'avaient soulevées dans tant de provinces le rappel des militaires en congé et, à un moindre degré, la mobilisation des gardes nationales. Dès le 11 juin, c'est-à-dire une semaine après que le décret eut été rendu public, 46,419 conscrits étaient réunis, prêts à partir, dans les chefslieux des départements3. En Alsace, en Lorraine, en Champagne, en Franche-Comté, en Bourgogne, et même dans plusieurs provinces du Centre, on signalait une extrême bonne volonté. « Les conscrits de 1815, écrit le préfet de Seine-et-Oise, ont rejoint en trois jours avec une facilité étonnante. »

1. Davout à Napoléon, 15 mai. (Arch. nat. AF. IV, 1534.) Cf. 1814, 9, note 1. — « Le contingent annuel, écrivait Davout, est de 280,000 hommes, mais il faut défalquer plus de la moitié pour défaut de taille, infirmités, et comme inscrits maritimes, soutiens de famille, etc. La levée doit fournir 120,000 hommes net. »

2. Napoléon à Drouot, 30 mai. (Arch Guerre, carton de la Corresp. de Napoléon.) Manuscrit de Davout (comm. par le général duc d'Auerstœdt).

Ces ordres ne furent expédiés que passé le 3 juin, puisque la lettre précitée où Davout conseille à l'empereur de ne point employer le mot de conscription, est datée du 3 juin.

3. 1er et 2e rapports de Davout à Napoléon. 11 juin. (Arch. nat. AF. IV, 1936.) Cf. Davout à Caffarelli, 18 juin. (Arch. Guerre.)