LES FRANÇAIS REPOUSSÉS

de Nassau marchent à la droite et à la gauche de la route dans la direction de Gémioncourt; les Anglais de Kempt et les Hanovriens de Kielmansegge convergent vers Piraumont. Les Français ne cèdent le terrain conquis que pied à pied et sous des attaques réitérées. Il faut plus d'une heure pour refouler Jérôme hors du bois de Bossu. Foy, repoussé de position en position jusqu'à Gémioncourt, tient longtemps encore autour de cette ferme. Bach élu n'abandonne Piraumont qu'après un vif combat. Passé huit heures, un bataillon de Maitland ayant débouché de la corne sud-ouest du bois pour reprendre Pierrepont, la batterie divisionnaire de Foy l'arrête par son feu, puis les infatigables lanciers de Pire le chargent, le mettent en désordre et le poursuivent jusqu'au ruisseau de Gémioncourt ; il échappe en rentrant sous bois. En même temps, les cuirassiers culbutent le 7e bataillon belge au nordouest de Pierrepont1. Partout les amas de morts et la foule des blessés témoignent de la fureur de la lutte: 4,300 Français2 et 4,700 Anglo-Néerlandais3. A neuf heures, la bataille perdue ou plutôt terminée sans résultat, car les deux armées avaient repris les positions qu'elles occupaient le matin5, le 1er corps déboucha de Frasnes5.

1. Lettres d'officiers des brigades Maitland, Byng, Halkett et Pack. {Waterloo Letters, 241-242, 251, 270, 319, 387, 388, etc.) Siborne, I, 154-158. Mém. du roi Jérôme, 79. Relation de Reille (Arch. Guerre.) Souvenirs d'un vieux soldat belge, 83. Van Lôben, 206.