CHAPITRE H LES PLAINS DE CAMPAGNE

1. Idée d'une invasion en Belgique dès les premiers jours d'avril. IL Le plan de campagne des Alliés.

IV. Concentration de l'armée française (8-14 juin). — Arrivée de l'empereur à Beaumont. — Forces et positions des armées le 14 juin.

Le 25 mars 18 15, alors que les souverains nouaient à Vienne une septième coalition contre la France, ils avaient, pour résister à une attaque soudaine de Napoléon en Belgique, tout au plus 80,000 soldats : 30,000 Prussiens, 14,000 Saxons, 23,000 Anglo- Hanovriens et environ 10,000 Hollando-Belges*.

1. Lettre de Kleist au roi de Prusse, Aix-la-Chapelle, 19 mars (citée par von Ollech, Geschichte ries Feldzvges von 1815, 5). Wellington à Gneisenau, Bruxelles, 5 avril. (Dispatches, XII, 288.) Cf. C de W. (Mùffling). Flist., 1-2. Etat des troupes dans les Pays-Bas, le 23 mars. (Suppl, Dispatches of Wellington, X, 71G.)

Clausewitz {Der Feldzug von 1815, 16) n'évalue même les forces anglohollandaises qu'à 20,01)0 hommes; il donne 50,000 hommes aux Prussiens et aux Saxons réunis. Damitz, I, 6, dit que les forces de Kleist auraient monté à 50 ou 60,000 hommes, si les régiments avaient été au complet.

L'état cité dans le Supplementary Dispatches ne porte qu'à 7,223 hommes les troupes hollando-belges stationnées en Belgique le 23 mars. Kleist écrit : « On peut à peine parler des Belges.» Et de fait, à lire van Lôben Sels (44 à 69), il parait certain que l'armée hollando-belge, encore en organisation, pouvait à peine mettre en ligne, au mois de mars, 10,000 baïonnettes et sabres. A la mi-juin, ce nombre fut porté à 29,500