III. Les élections

Le décret île Lyon : « Les collèges électoraux des départements de l'Empire seront réunis en assemblée extraordinaire au Champ de Mai atin de modifier nos constitutions selon l'intérêt et la volonté de la nation ' », avait frappé les esprits'. Mais cet engagement solennel était à peu prés inexécutable. Un ne s'imagine guère une assemblée de vingt-six mille* citoyens * discutant et votant des lois au milieu du Champ de Mars. Il n'y avait qu'un moyen rationnel, pratique et sincère de consulter le peuple : c'était de provoquer, comme en 89, la rédaction de cahiers et

t. «Le décret relatif a l'assemblée extraordinaire du Champ de Mai a fait une grande sensation. . Montlosier à Baraule. £i mars Barante. Sou?.. II. liOj. Cf. Thihaudeau. X. et rapports do police. t2 et i3 mars. {Arch. nat. F. 7. 3<t*»".)

3. Sous l'empire. les membre* des collèges électoraux de département n'élevaient, y compris i< légionnaires par collège, a i^,0oo : ceux des colli ges électoraux d'arrondissement a "i.oou. (Sismondi. /><• t'Art* additton»rl, JJnntttur, 6 mai )

Napoléon avait cru d'abord a h possibilité de cette grande assemblée, l.e io mars. H dit n Mole: ■ Trente mille personne* au Champ de Ma th. i>*l il Uau: • fragment des Mémoires de Mole, He,„e «£,. la Hivolmt.»*,