Mémoires manuscrits de Marchand

3. Ordre de Soult, (juarlier-général impérial, 18 juin (sans indication horaire) [^n\.t(i quatre el cinq heures du malin]. (Arch. Guerre, Armée du Nord.)

Cet ordre prouve que l'empereur comptait attaquer dès neuf heures du matin. On en doit conclure aussi que, le soir du 17, il avait l'intention d'attaquer de meilleure heure encore. En effet, si Napoléon avait déjà prescrit, dans son ordre de dix heures du soir, que l'armée fût en bataille à neuf heures du matin, il n'eût point cru utile de réitérer cl' même ordre au point du jour. Dans le second ordre, il n'est point question do nouvelles positions. On doit occuper les positions indiquées la veille. Pourquoi alors ce second ordre, si ce n'est alin de fixer une heure plus tardive pour le rassemblement? (Juaut aux causes de ce retardement, c'est, je l'ai dit, l'état du ter-' rain et aussi la nécessité de donner aux troupes, qui étaient très dispersées, le temps de se concentrer.