Rogniflt, Réponse aux Notes critiques de Napoléon

3. Relation de la Campagne du Mont-Saint-Jean, lOû-101. Fleury de Chaboulon, II, 187.

commandant de place Traullé et les officiers de leur état-major entouraient les voitures. Ils restaient immobiles et parlaient à voix basse « comme en un jour de deuil ». Aucun des voyageurs ne mit pied à terre, sauf Bertrand que Napoléon fit appeler à la portière de sa calèche par un officier supérieur de hussards, qui formait à lui seul toute l'escorte impériale. On repartit. Comme les voitures approchaient de la Porte de pierre, les soldats du poste crièrent : Vive l'empereur! et répétèrent ce cri, « bien poignant en la circonstance », dit le commandant Traullé, jusqu'à ce que la dernière voiture eût dépassé les glacis ^

On n'arriva que le lendemain 20 juin, entre six et sept heures du soir^, au pied de la montagne de Laon, au faubourg de Vaux. L'empereur descendit dans la cour de l'hôtel de la poste. Par la grand porte restée ouverte, on le voyait, de la rue, marcher de long en large, la tête penchée, les bras croisés sur sa poitrine. Il y avait beaucoup de paille répan-i due dans cette cour oij s'ouvraient des granges et des écuries. Un des spectateurs dit à voix basse : « C'est Job sur son fumier! » Napoléon paraissait si accablé et si triste, la scène était si impressionnante, même pour des âmes rustiques, qu'on n'osait l'acclamer. Quelques cris de « Vive l'empereur ! » bien faibles, timides, étoulTés, partirent cependant de la foule. L'empereur s'arrêta et souleva son chapeau^. On avait été averti dans la ville. Un détachement de

1. Relation do Traullc-, commandant de place à Mézières. (Archives de Mézières.) Cf. Général Rognial, Réponse aux Notes critiques de Napoléon, 279.

2. Radet à Soult, 22 juin (Dossier de Radet. Arch. Guerre) : « J'arrivai à Laon à six heures, et je commençais à rallier les fuyards lorsque l'empereur arriva. »

3. Notes de Radet pour son défenseur (1816), citées par Combicr. {Mémoires ne Radet, 340.) Devisme, Histoire de Laon, 11, 240-241, Fleury de Chaboulon, 11, 289.