CHAPITRE XIV

LA DEFENSE DE LA TRANCHEE PAR LE COLONEL NIEL. — l'attaque des tonneaux. — LES EXPEDITIONS DE

porto-d'anzio et du MONTE-PARIOLI.

Le duc de Reggio avait résolu, avec l'approbation de M. de Corcelles, d'adresser une sommation à la placeavant de chercher à faire brèche dans Tenceinte. Il avait donc été décidé que les batteries n*^» 3^ ^^ 5 et 6 ne commenceraient leur feu que le i3 juin*. Les batteries n»» I et 2 se bornaient à riposter à l'artillerie des remparts.

La nuit du 11 au 12 avait été assez calme; le général Levaillant (Jean) et le colonel Marchesan, du i6« de ligne, de service à la tranchée, avaient parcouru les lignes d'investissement pour encourager les huit cents travailleurs d'infanterie et les trois brigades de sapeurs qui sous la direction du chef de bataillon Goury, du génie, poursuivaient les travaux de cheminement et y éprouvaient de grandes difficultés.

Au point du jour, le colonel Niel, chef d'état-major du génie, qui avait passé dans la tranchée une partie de la nuit, y était revenu et inspectait les boyaux et

' Journal des opérations de rartillerie et du génie.

les parapets avec sa sollicitude habituelle. Quelques officiers du génie raccompagnaient. La cannonade de Tenceinte n'avait pas encore recommencé.

Aux attaques de gauche une compagnie du 3ti^ gardait les abords d'un boyau de tranchée que bordait le mur d'une villa détruite, à environ cent cinquante mètres de la porte San-Pancrazio.

Pendant la nuit, le bataillon universitaire, commandé par Arcioni, s^était embusqué à Fabri durempairt qui masque le pied de l'escarpe et forme une sorte de demi-lune au milieu des vignes ^ A la pointe du jour, il se glissait jusqu'à nos tètes de sape; là il se heurta à une section du 36^ que vint bientôt renforcer le reste de la compagnie. Les universitaires ont improvisé des créneaux dans le mur et commencent impunément un feu meurtrier. La petite troupe française va céder lorsque arrive au pas gymnastique une autre compagnie de garde de tranchée, appartenant au 3a« et conduite, l'épée haute, par le colonel Niel lui-même. Malgré la supériorité du nombre, l'ennemi n'ose pas sortir de son abri, mais nos soldats ripostent à bout portant à travers les créneaux '. Parmi les Romains, il y a des énergumènes qui injurient nos soldats en français. Alors enlevés par un irrésistible mouvement', les soldats des deux compagnies gravissent le parapet et frappent à coups de baïonnette ou à coups de crosse sur les universitaires déconcertés; de part et d'autre, on se jette des débris d'obus, des pierres *. L'intrépide colonel Niel et quelques sapeurs, armés de pics ou de pioches, sont au premier rang. Une compagnie de carabiniers du i3« léger arrive à la rescousse, le capitaine Govon

^ Journal des opérations de rartillerie et du génie. * Capitaine d'étaUmajor Vertray, Album.

^ Journal des opérations de rartillerie et du génie. ^ Capitaine Vertray, Album.

et le lieutenant Carré en tête^ A leur tour, ils gravissent le parapet et ils précèdent les travailleurs du même régiment qui ont repris leurs armes et viennent défendre la position.

L'ennemi se désunit, recule un peu, puis s'enfuit du côté de la porte San-Pancrazio ^ Le colonel Niel lance à sa poursuite les carabiniers du iS*» léger qui sautent au bas du parapet et qui se ruent, la baïonnette en avant, sur les Romains. Le sergent Marcelin, des carabiniers, s'avance jusqu'à un mur fort rapproché de la courtine 7-8, ramasse une pioche, ^ fait une brèche et en cinq coups de fusil abat cinq hommes à l'ennemi ^. Ce brave sous-officier fut mis à l'ordre du jour ainsi que le carabinier Thomas qui s'était fait remarquer par son intrépidité dans le combat de la tranchée^. Nos pertes furent peu considérables : sept tués, vingt-cinq blessés S celles de r ennemi semblaient d'autant plus sensibles qu'elles représentaient, dans les cinquante morts ou blessés gravement qu'il avait abandonnés, l'élite de la jeunesse révolutionnaire. On releva les cadavres de plusieurs officiers, le major Pannizzi, les capitaines Cremonini, Giordani, etc.

Le colonel Niel s'était révélé une fois de plus l'homme de sang-froid, de résolution calme qu'il se montra toujours : dans les tranchées de Sébastopol comme général de division commandant supérieur du génie, sur le champ de bataille de Solférino, à la tête d*un corps d'armée et enfin comme ministre de la guerre. Il eut, en cette dernière qualité, la patriotique douleur de se voir refuser, par un Parlement unique-

' Historique du 88^ de ligne (ancien i3^ léger).

* Capitaine Vbrtray, Album,

3 Historique du SS^ de ligne (ancien i3* de ligne.)

* Ibid,

^ Capitaine \EViTRAY,Album.h' Historique du 88" mentionne six hommes hors de combat.

ment préoccupé d'intérâts électoraux, les crédits qu'il demandait pour préparer le pays à une guerre imminente. Si la mort n'eût emporté le maréchal Niel d'une façon Ibudroyante, il avait assez de ténacité pour revenir à la charge et pour rester maître de la tranchée comme le la juin i84q'. La France n'aurait pas entrepris la lutte contre l'Allemagne avec des efTectife réduits et des armements insuffîsants...

Dès que les étudiants furent rentrés en toute hâte dans l'enceinte protectrice des murs de Rome, l'artillerie de la place reprit son tir, elle le dirigea avec un acharnement marqué sur la batterie n'> 4-

Le capitaine de Rochebouëtqui la commandait, fut autorisé à riposter, mais avec l'ordre d'arrêter son feu dès que la place aurait cessé le sien. Le général en chef voulait différer l'ouverture du feu de quatre nouvelles batteries jusqu'au moment où l'ennemi aurait rejeté une nouvelle sommation qui devait èlre remise dans la journée.

La batterie du capitaine de Rochebouët commença sou feu à une heure précise et tira jusqu'à deux heures', alors l'ennemi lui-même cessa de tirer.

Vaillant ea rendant compte du combat écrivait le cette attaque aurait jm avoir des résultats , présence sur les lieux du chef d'étal-major dn liiiait ainsi : « Je suis heureux d'avoir à vous t <'au service que nous a rendu le colonel Niel

lui hommage attristé cette belle physionomie ne pouvons nous empocher d'appliquer an l.k délinition qu'a donnée du caractère, chex un III autre grand soldat, le général du Barrail, '■riirg : a ... la qualité maîtresse du chef: le I ligue à un ranit secondaire toutes les antres la science militaire, le caractère qui rend -■sîble aux émotions enfantées par les peripélies \;\ laisse maltresse d'elle-même, au milieu du Vailles, le caractère sans lequel il n'y a ni force, ai victoire. »

Hocbebouèt avait eu le temps de tirer qaa-

De son côté la batterie n® 3 (mortiers) commandée par le capitaine Ganu, ayant reçu des projectiles de la place, fut autorisée à riposter: elle lança une trentaine de bombes dans les bastions 6 et 8.

L'artillerie ennemie s'était tue à quatre heures, quand le service de tranchée avait été mis sous le commandement du général Chadeysson, auquel était adjoint le colonel de Lamarre, du i3« de ligne.

Voulant tenter un dernier effort de pacification, le duc de Reggio profita de ce moment d'accalmie pour envoyer un officier de son état-major en parlementaire au président de l'Assemblée nationale, aux triumvirs, au général en chef de l'armée romaine, au commandant de la garde nationale, aux consuls étrangers et au chancelier de l'ambassade française avec la sommation suivante :

« Quartier général de la villa Santucci, le 12 juin 1849.

« Les événements de la guerre ont, vous le savez, amené l'armée française aux portes de Rome. Dans le cas où l'entrée de la ville continuerait à nous être fermée, je serai contraint, pour y pénétrer, d'employer immédiatement tous les moyens d'action que la France a mis à ma disposition.

a Avant de recourir à cette terrible nécessité, je regarde comme un devoir de faire un dernier appel à des populations qui ne peuvent avoir pour la France des sentiments ennemis.

« L'Assemblée nationale voudra sans doute comme moi éviter à la capitale du monde chrétien de sanglantes calamités.

« Dans cette conviction, je vous prie de vouloir bien donner à la proclamation ci-incluse la plus prompte publicité.

a Si douze heures après la réception de cette lettre

une réponse conforme aux intentions et à l'bonneiir de la France ne m'est point parvenue, je me regarderai comme contraint d'attaquer la place de vive

force.

« Recevez, etc.

« Le Général commandant en chef t armée française de la Méditerranée,

« OuomoT DK Rbgcio'. »

La communication du général Oudinot fut lue eu séance publique, à la Constituante romaine, dans la soirée. Galelti présidait. Lorsque le secrétaire eut tini la lecture, des cris de rage éclatèrent : Lm guerre! Vive la République!

Un député plus prudent fit observer « que le gouvernement romain avait conclu une convention avec M. de Lesseps, qu'elle n'avait pas été « dédite « par le gouvernement français, qu'elle devait donc avoir force et vigueurdes deux parts, qu'il fallait répondre à Oudinot qu'il attaquaîtde mauvaise foi, qu'il violait le droit des gens ».

Trois députés * présentèrent le projet de réponse qui fut adopté à l'unanimité et confié à l'officier français parlementaire qui passa la nuit à Rome :

« Général, « L'Assemblée constituante romaine, en réponse il Voice dêpèehe, vous déclare qu'ayant conclu avec M. de Lesseps, ministre plénipotentiaire français. le 3i iii.ii 1849. une convention conûrmée par ledit de Lesseps, après votre déclaration elle doit consi-

' Shmilpar du aa juin 1849.

' Aiidinot, SturbineUi et Agostioi furent charffés de rédiger la rû|>uiise au séiiéral français, signée du Président. {^Conterti/Kiraneo du 14 juin.)

dérer celte coDTentîoii conmie oblintoîre des deux parts et sous la saavei^arde du dtoit des }rens« tant que te goaTemement de la République française ne Taura pas ratifiée oo repoossée. En attendant, TAs» semblée doit regarder eomme une TÎolation de cette convention tonte hostilité quelconque entreprise à partir de ce jour par Tannée française et toute autre hostilité qui pourrait être entreprise avant qu>lle ait reçu communication des réponses de votre goaveme> ment à son égard et avant que rarmislice convenu soit expiré.

« Général, vous demandez une réponse conforme aux intentions et à Thonneur de la France, mais aucune ne peut être plus conforme aux intentions et à rhonneurde la France que la halte dans une violation flagrante du droit des gens.

« Quels qi|e soient les effets de cette violation, le peuple de Romene pourra jamais en être responsable, le peuple de Rome est fort de son droit, ferme dans la résolution de maintenir le pacte par lequel il est lié vis-à-vis de votre nation, et contraint seulement par le besoin de la défense de repousser toute agression injuste.

a Agréez* Général, les sentiments de mon estime.

« Le Président^ « Galetti,

« Rome de la salle de FAssemblée consUtaante, le i3 juin i849y à, a heures du soir *. »

< Les triumvirs chaînés de faire parvenir au général la réponse de l'Assemblée constituante y joignirent cette lettre : «c A Monsieur le Général,

« Nous avons l'honneur de vous transmettre la réponse de TAssemblée à votre communication du la. Nous ne trahirons jamais nos promesses, nous avons promis de défendre, en exécutant les ordres de l'Assemblée romaine, le drapeau de la République, Thonneur du pays et la Sainteté de la capitale du monde chrétien. Nous maintenons notre promesse, i»

Dans la matinée du lendemain, i3 juin, il arrivait au quartier général français deux autres réponses. Tune du général commandant la garde nationale de Rome, Sturbinetti*, l'autre du général en chef des troupes actives, Roselli ^ : ces deux lettres écrites sous des formes courtoises, mais avec Vemphase italienne, indiquaient que la résistance serait poussée aussi loin que possible. L'officier français qui les portait était revenu à huit heures du matin. Unedemiheure après, toutes nos batteries commençaient leur feu, et avec tant de précision que dans l'après-midi la

. * Monsieur le général, le traité dont on attend la ratillcatîon assure cette ville tranquille contre tout désastre. La garde nationale destinée à maintenir Tordre doit seconder la résolution du gouvernement, et elle se prête à ce devoir volontiers avec zèle, sans tenir compte de la fatigue. La garde nationale a montré naguère, dans son attitude vis-à-vis des prisonniers, ses sympathies pour la France, mais elle a montré, dans toute rencontre, que par^dessus tout elle a à cœur sa propre dignité et Thonneur de Rome.

a Toute infortune pour la capitale, pour la ville monumentale, ne pourrait pas être attribuée aux paisibles citoyens contraints à se dé rendre mais seulement à celui qui aurait provoqué Tagression.

«Agréez, etc.

« Le Général de la garde nationale^ représentant du peuple^

a Sturbinetti.

» Itome le 13 juin 1849. *>

ÇContemporaneo, )

^ c< Citoyen général, une fatalité amène actuellement à se battre entre elles les armées de deux nations républicaines que de meilleures destinées eussent dû réunir pour combattre ensemble leurs ennemis communs, car les ennemis de Tane ne peuvent être que les ennemis de Tautre. Nous ne nous faisons pas illusion, aussi nous opposerons-nous par tous les moyens possibles à Quiconque abattra nos mstitations. D'ailleurs il n'y a que des braves gui soient dignes de tenir tête aux soldats français. Réfléchissons qu'il y a pour les hommes une condition de la vie pire que la mort. Si la guerre que vous nous faites venait à nous mettre dans cette condition, mieux vaudrait fermer pour toujours les yeux à la lumière que d'assister aux mterminables oppressions et misères de notre patrie. Bonne santé et fraternité!

« Roselli.

a Kome le 13 juin 1819. »

(fiontemporaneo^ )

partie supérieure des faces des batteries 6 et 7 était complètement écrètée. Les coups dirigés sur les murs et les parapets avaient promptement dégarni les remparts de leurs défenseurs. A Texception d'une seule, les pièces de la place cessaient de tirer. De notre côté, seule la batterie m 5 avait ses embrasures labourées par les projectiles des Romains.

Le chiffre de nos pertes s'élevait à vingt sous-officiers ou soldats tués ou blessés.

Le soir, aux appels, le général en chef faisait donner aux troupes communication de Tordre suivant :

« Soldats!

« Déjà hier votre bravoure et voire persévérance vous avaient permis d'établir vos batteries à près de cent mètres des remparts de Rome.

a Avant d'attaquer directement la place, j'ai fait la notification suivante :

« Habitants de Rome,

« Nous ne venions pas vous apporter la guerre,

€t nous venions affermir chez vous l'ordre etla liberté.

« Les intentions de notre gouvernement ont été

a méconnues. Les travaux du siège nous ont amenés

« devant vos remparts. Jusqu'à présent nous n'avons

« voulu répondre qu'à de rares intervalles au feu de

« vos batteries. Nous touchons à l'instant suprême

« où les nécessités de la guerre éclatent en terribles

a calamités. Évitez-les à une cité remplie de tant de

c< glorieux souvenirs. Si vous persistez à nous repous-

« ser, à vous seuls appartiendra la responsabilité

Ci d'irréparables désastres. y>

« Cet appel à la conciliation n'est point parvenu à son adresse. Le gouvernement (jui opprime les habitants de Rome a répondu, à des paroles de paix, par

le refus d'écouter un langage empreint de tant de modération.

« Soldats ! peu d'heures se sont écoulées et déjà vos batteries de brèche ont fait éprouver aux batteries ennemies les plus notables dommages. Puisqu'on nous contraint à faire le siège de Rome, noas accomplirons notre devoir dans toute son étendue, le succès ne saurait être un instant douteux. La France a mis en vous sa confiance, vous justifierez son attente.

« Au quartier général, à Santucci, i3 juin 1849-

« Le Général commandant en chef\

ce OUDINOT DE ReGGIO. B

Sur les murs de Rome, dès les premières heures de la matinée, on apposait des affiches ainsi conçues :

« Peuple,

« En réponse aux nouvelles dépêches du général Oudinot, l'Assemblée, le triumvirat, le général de la garde nationale Sturbinetti et le général en chef Roselli ont fait entendre l'antique devise : Rome ne commet pas de lâchetés! bombardez!

a Peuple, c'est maintenant que Rome est baptisée capitale de l'Italie; c'est la prophétie de Napoléon, et son neveu l'accomplit dignement.

a Nous qui, pour sauver cette capitale de lltalie. avons de gaieté de cœur brûlé et abattu les villas et les maisons de campagne autour de la ville, n'assisterons-nous pas avec la môme tranquillité aux ruines, moins considérables, produites par les bombes très chrétiennes?...

a Que les braves (et ils sont en grand nombre) qui

* Journal des opérations de l'artillerie et du génie.

ont le courage et le désir de tuer des ennemis soient prêts à se servir de leurs fusils, mais par charité, /)^r carita, qu'ils ne soient pas impatients ! Qu'ils attendent que l'ennemi soit très près pour que le coup qu'ils lui lâcheront l'empêche de fuir. Quand il aura ouvert la brèche, laissons-le monter en masse à l'assaut, et puis que chacun fasse son devoir : la mitraille, l'arme à feu et la pique !

«c Que ceux qui ont peur (et ils sont le plus petit nombre) se cachent, ils nous aideront ensuite à chanter victoire!

« La Commission des barricades. »

Pendant cette même journée du i3 juin, une frégate française. Le Magellan (capitaine de vaisseau Lugeol commandant), abordait en vue du petit port de Porto-d'Anzio, l'antique Ântium, capitale des Voisques, à environ cinquante kilomètres au sud-est d'Ostia. On savait qu'il y avait à Porto-d'Anzio, à côté du fort occupé par les Romains, une fabrique de projectiles qui approvisionnait la place. En conséquence, la frégate française, partie le 12 juin de Fiumcino, débarquait, le lendemain, le capitaine d'état-major Castelnau, dontnous avons déjà raconté le hardi coup de main sur Fiumcino, escorté d'une section du ^^^ de ligne commandée par M. Germain, sous-lieutenant. Un détachement de marins, avec deux petits obusiers, prenait terre également et formait les faisceaux sur le rivage pendant que le capitaine Castelnau et la section d'infanterie se rendaient à la fabrique d'armes. La frégate venait s'embosser à demi-portée de canon du fort des Romains, l'équipage en branle-bas de combat, les pièces chargées.

A la fabrique, le capitaine d'état-major fait comparaître le directeur, un Belge à l'aspect débonnaire, entre deux fantassins baïonnette au canon et lui

demande ses approvisionnements. Llndustriel répond qu'ils sont dans le fort. M. Casteinaa Tengage alois à détruire ses appareils, le Belge déclare que ce sera sa ruine et s'y refuse. Le capitaine Casteinaa le menace de mettre le feu à la fonderie, le direclenr belge consent alors à tout ce que demande le terrible oQicier français'. Celui-ci d'ailleurs n'abuse pas de son autorité et se contente de faire mettre hors de service, par les hommes du détachement, les fourneaux et les principales pièces des appareils. II exige cependant du directeur l'engagement de ne plu< fondre de projectiles avant la fin du siège, qui lui est annoncée comme prochaine.

Le capitaine Castelnau fort expéditif se dirige ensuite sur le fort, toujours suivi de sa section d'infanterie que vient renforcer la compagnie de débarquement. Le poste romain, qui composait toute lagarnison du petit fort, avait eu l'imprudence de sortir et les marins l'avaient déjà entouré et mis dans l'impossibilité de défendre la porte. Le commandant du fort. jeune oflicier romain de l'ancienne armée pontificale, n'avait pas été prévenu et faisait la sieste, habitude toute romaine. A peine éveillé, il voit introduire dans sa chambre le capitaine Castelnau qui» en homme pressé, l'invite à lui livrer sans aucun retard ses approvisionnements en poudre et ses projectiles.

Alors s'engage ce singulier colloque : « Vous êtes malade, monsieur, s'écrie en riant le commandant romain, le soleil de Rome aura troublé votre esprit, vous êtes fou ! x>Lc capitaine le prenant par le bras, lui

* Le capitaine Castelnau, destiné à devenir général de division, aide de camp de Tempereur, directeur général du personnel au ministère de la guerre et à jastiÛer par ses services un si brillant avancement, avait une physionomie extrêmement dure, osseuse, avec d'énormes soarcUs très noirs eC de grosses moustaches. Il était le premier à reconnaître son aspect rébarbatif.

montre la frégate, Le Magellan, aveesesdeux batteries prêtes à ouvrir le feu. Épouvanté, le Romain lui remet les clés des magasins d'approvisionnement mais exige un reçu, ce Un reçu! s'écria en riant à son tour Castelnau, vous êtes malade ! Le soleil de Porto-d* Anzio aura troublé votre esprit, vous êtes fou! Nous sommes des soldats et non des négociants, nous avons fait une opération de guerre et non une transaction de commerce. »

Et entraînant son hôte qui était un peu son prisonnier, le capitaine d'état-major français appelle soldats et matelots, fait embarquer des barils de poudre, des caisses de cartouches et de mitraille et des boulets '. Par prudence, le détachement encloua quatre canons de 36 et submergea un grand nombre de projectiles avariés ', qui ne valaient pas l'embarquement mais dont se seraient peut-être contentées les batteries romaines.

Le détachement revint à bord, sans aucune précipitation. Débarqué dans la nuit àFiumcino, il rentrait au camp le i4 juin, dans l'après-midi. Le général en chef mit à l'ordre de l'armée le capitaine Castelnau, le sous-lieutenant Germain, l'enseigne de vaisseau du Magellan, plusieurs militaires et marins qui avaient pris part au coup de main ^.

Le même jour, M. de Corcelles écrivait à M. de Gérando, seul fonctionnaire demeuré à l'ambassade de France à Rome :

c< Quartier général de la villa Santacci,

le i3 juin 1849.

« Monsieur le Chancelier, u J'apprends, à mon arrivée au quartier général, que le gouvernement romain, répondant hier à la der-

■ Balleydier, La Révolution à Rome, t. II. Paris, Colmon, i85i, p. 170.

' Balleydibr, La Révolution à Rome, t. II, p. 172. ' Historique du 66* de ligne.

nière sommation de M. le général Oudinot, a qu*à ses yeux la reprise des iiostilités, avant que Ton pût connaître la décision du gouvernement français sur le projet de traité de M. de Lesseps, était une atteinte portée au droit des gens.

« J'affirme que les négociations de M. de Liesseps ont été officiellement désavouées par une dépêche du Ministre des aiTaires étrangères dès le 26 mai, et que le 29 du même mois une autre dépêche contenait la •révocation de tous les pouvoirs de M. de Lesseps.

ce Si M. de Lesseps a été révoqué le 29 mai, comment aurait-il eu qualité le 3i pour conclure avec le gouvernement romain un traité qui, dans tous les cas, devait être ratifié?

«En ce qui touche la ratification, voici la vérité : un nouveau ministère constitué dans les premiers jours de juin m'a fait l'honneur de me confier la mission extraordinaire que je remplis en ce moment. C*est le 6 juin que je suis parti de Paris, quelques heures après le retour de M. de Lesseps. Eh. bien, j'affirme encore que le gouvernement dont je suis l'oi^ane n*a pas hésité un seul instant à rejeter le traité apporté par M. de Lesseps.

« L'exposé de ces faits, ma présence au camp, les pouvoirs dont je suis revêtu attestent suffisamment que le gouvernement romain serait dans la plus complète erreur, s'ilpensaitpouvoirjustifier, par l'attente d'une ratification qui n'a pu se réaliser, laprolon^tion d'une résistance si contraire à la véritable cause de la liberté romaine et aux intérêts que l'on prétend défendre.

« J'ai pensé, Monsieur, que vous deviez, par tous les moyens qui sont encore en votre pouvoir, réfuter l'erreur du gouvernement romain.

« La France n'a qu'un but dans cette lutte doulou* reuse : la liberté du chef vénéré de TEglise, la liberté

des Etats romains et la paix du monde. La mission qui m'a été confiée est essentiellement libérale et protectrice des populations que Ton réduit à de telles extrémités.

« Agréez, je vous prie, Monsieur, l'expression de m a considération la plus distinguée.

« LErwoyé extraordinaire de la République

française^

« Fr. DE CORGELLBS'.

a P.'S. Mes instructions sont entièrement conformes à celles de M. le général Oudinot. )»

M. de Gérando communiqua la lettre du nouveau ministre de France à Mazzini, qui devait y répondre le surlendemain.

L'armée vaillante et disciplinée, qui combattait et travaillait sous les murs de Rome, ne se doutait pas que Tannonce de ses succès soulèverait dans son propre pays les colères du parti radical et provoquerait de regrettables désordres. Déjà la séance du

12 juin avait été des plus tumultueuses. L'intransigeante minorité avait couvert de ses huées et de ses imprécations la lecture par le ministre des affaires étrangères des dépèches du général Oudinot et les déclarations de M. de Tocqueville, affirmant que, grâce aux sages dispositions du commandement, l'occupation de Rome se ferait oc avec aussi peu d'effusion de sang que possible' ».

Les agitations parlementaires ont été trop souvent le prétexte et le prélude des émeutes populaires.

* Papiers du général de Tinan ancien chef d*état-niajor du corps expéditionnaire.

< Discours de M. de Tocqueville, ministre des affaires étrangères, à l'Assemblée nationale législative, séance du

13 juin. (^Moniteur du i3 juin 1849.)

Le i3 juin des attroupements séditieux se formaient au Cliâteau-d'Eau et devant la porte Saint*Martin» le ministre des travaux publics M. Lacrosse était insulté et assailli par des forcenés qui voulaient lui faire crier : Vlçe la République romaine ^\ On le dégagea à grand'peine et il fallut Tintervention de nombreuses patrouilles pour rétablir Tordre sur les boulevards. Des désordres plus graves se préparaient en province et l'écho devait en être singulièrement douloureux pour nos braves soldats de Rome.

La défense de Tennemi ne faiblissait pas; une grande partie de Tépaulement du bastion 7 avait été démolie pendant la journée du i3; le lendemain il était refait en sacs à terre couronné de créneaux et ouvrait un feu de mousqueterie très vif sur la batterie n® 5, qui dut activer son feu et même tirera mitraille pour débusquer les fusiliers romains*. Le bastion 6 avait engagé un véritable duel d'artillerie contre la batterie n° ^: à la fin de la journée, il avait démoli les créneaux et bouleversé le parapet de la batterie française ; notre batterie n^ a avait à lutter contre les trois batteries romaines du Testuccio, de Saint- Alexis et de Saint-Saba.

Pendant la nuit du 14 au i5, les travaux continuèrent dans la tranchée avec une grande activité. On termina la place d'armes à soixante mètres des saillants. La brigade Levaillant (Jean) fut placée provisoirement sous les ordres du général Regnaud d'Angély, en première ligne*.

1 Moniteur du 14 juin 1849.

Le général Vaillant et le général Thiry ont constaté dans le Journal la mauvaise confection des fusées d'obus qui éclataient presque toutes avant l'arrivée du projectile à son but.

Le général Espivent de la Villeboisnet nous a cooÛnné cette remaraue.

' Officier a*état-major, Précis historique et militaire, p. 6^-

Pendant la journée qui venait de s'écouler, du côté de Ponte-Molle l'ennemi avait prononcé une vigoureuse attaque. Le 3« bataillon du iS^ de ligne, sous les ordres du commandant Beuret, occupait la position; ses avant-postes étaient auprès d'une chapelle, à cent mètres de la tète du pont. Vers onze heures la fusillade commençait; les Romains avançaient de maison en maison, tandis que certains d'entre eux s'embusquaient derrière d'énormes tonneaux remplis de fascines qu'ils roulaient sur le cliemin *.

La compagnie d'avant-postes du iS^' de ligne qui n'avait avec elle qu'un officier, quitta hardiment le petit épaulement crénelé et la chapelle qui l'abritaient pour se porter en avant et empêcher l'ennemi de pénétrer dans les maisons. Cette vigoureuse off^ensive effraya les rouleurs de tonneaux qui les abandonnèrent et se rejetèrent dans la maison aux volets verts, la Maison verte comme on l'appelait. Leur feu devint très vif, à l'abri des ouvertures; en même temps des tirailleurs cherchaient à tourner la position'. Mais le commandant Beuret était arrivé avec son bataillon au pas de course et avait refoulé l'ennemi en déployant deux compagnies dans les vignes et sur les deux côtés de la route, les appuyant énergiquement avec le reste du bataillon. L'ennemi soutint le combat jusqu'à neuf heures du soir, il se retira alors sur le mont Parioli. Le commandant Beuret^ avait fait pousser les tonneaux enilammés jusque dans les maisons où les Romains s'étaient embusqués, le vent activa l'incendie que l'ennemi pouvait aisément

< Capitaine d^état-raajor Vertray, Album,

* Historique du 13*^ de ligne.

^ Le commandant Beuret était fçénérol de brigade au début de la campagne d'Italie de 1869, il trouva une mort glorieuse à la tête aune brigade de la division Forey, au combat de Melegnano.

distinguer du plateau qu'il occupait. Le bataillon da i3<^ de ligne reprit ses positions, n*ayant eu qae quatre soldats tués et dix-huit blessés K A la suite de ce combat, MM. Payen, lieutenant. Taillant, Fournier, Legendre, sous-lieutenants, Serras, Forestier, et Bernard, sergents, sont cités à Vordre du jour ^

Les Romains recommencent, leur attaque au point du jour'; douze cents hommes appartenant i tous les corps de l'armée révolutionnaire s'avancent en une colonne profonde, précédée de deux à trois cents tirailleurs, ils se dirigent en criant sur la tète de pont. Deux pièces de campagne, placées sur leur flanc et la batterie de la porte du Peuple les soutiennent en lançant une grêle de boulets qui, pour la. plupart, vont ricocher dans le Tibre. La maison des volets verts a été crénelée; elle est occupée par des voltigeurs du i3« de ligne, qui, comme la veille, ont voulu sortir de l'abri et aller au-devant de l'ennemi, mais l'artillerie romaine a rectifié son tir et ses projectiles obligent les voltigeurs à rentrer dans la maison et dans la chapelle. Bientôt il leur faut évacuer les deux bâtiments et se retirer derrière les parapets de la tète de pont*.

Du côté du mont Parioli, de nouvelles troupes romaines sont signalées et vont renforcer Tennemi dont l'attaque progresse toujours. Les Romains ont trouvé des barques et tourneront la gauche de notre position. C'est alors que le bataillon Beuret e^^tre tout entier en li^ne, se portant au pas de course sur les Romains, franchissant le pont et se déployant sur la gauche. La fusillade s'engage à bout portant dans les roseaux ^ L'ennemi plie aussitôt en laissant

* Historique du i3® de liffue.

* Ibid.

^ Otticier d'état-major, Précis historique et tnilitMre, p. 66.

* Capitaine d*état-jiajor Vbrtray, Album.

» Ibid,

sur le terrain de nombreux morts et blessés et sept à huit cents cartouches*. Il se retire sur le mont Parioli.

Il est trois heures '. Le général de division Gueswiller arrive avec quatre compagnies du i3« léger commandées par le chef de bataillon Guyot de Lesparre . Ce demi-bataillon ^ se déploie, encadrant les vaillantes fractions du i3« de ligne; il se porte rapidement sur une maison au nord du mont Parioli, devant laquelle les Romains ont placé une pièce de la et des troupes d'infanterie.

A l'arrivée du demi-bataillon du i3<^ léger, que les Romains présument être Tavant-garde d'une colonne importante de renfort, ils tirent précipitamment quelques coups de canon, mais les carabiniers du i2« bataillon arrivent à la baïonnette, avec le brave capitaine Govon toujours en avant. La pièce est rattelée et s'éloigne dans la direction du mont Parioli pendant que l'infanterie romaine tente de disputer le terrain et arrête les carabiniers du i3« léger. Alors le commandant de Lesparre entraine la i>^« compagnie, à travers les roseaux qui bordent le chemin de halage sur la rive gauche du Tibre, et s'engage dans un sentier étroit et difficile qui dissimule ses hommes. La position est tournée*.

Un tambour nommé Gillard arrive le premier sur la position ennemie, battant la charge à tour de bras. Les. Romains épouvantés se retirent en désordre poursuivis par la i^ compagnie (capitaine Lebailly), puis bientôt par les carabiniers qui ont également dispersé les tirailleurs ennemis et enfin par les deux autres compagnies, qui gravissent à leur tour la hau-

* Capitaine d'état-major Vkrtray, Album,

* Offlcier d'élat-major, Précis historique et militaire, p, 66. » L'autre demi-bataillon avait été laissé en réserve à Ponte- Molle sur Tordre du général de division.

* Historique du 88® de ligne (ancien iS* léger).

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leur. Une demi-section de la i^e compagnie, dix-neuf hommes S se rejetant tout à fait a gauche, arrive à U baïonnette sur Tarrière-garde des Romains et, malgré l*interiorité du nombre, Tattaque résolument. ' Le demi-bataillon Guyot de Lesparre, puis le bataillon Beuret viennent à la rescousse ^ la fusillade reprend sur toute la ligne française, le général Gueswiller court à cheval au milieu des tirailleurs, les animant de la voix et du geste. L'ennemi est poursuivi jusqu'aux batteries de la porte del Popolo, qui n'osent plus tirer de crainte de le canonner lui-même. Lorsqu'il a gagné la villa Borghèse les pièces romaines recommencent leur feu.

La nuit était venue, et nos troupes se trouvaient trop dispersées dans la plaine couverte de roseaux touffus et de broussailles, qui pouvaient ménager une embuscade. L'ennemi n'était plus en vue, le général Gueswiller fait sonner la retraite pour réunir les compagnies un peu éparses et les ramener sur la rive droite du Tibre et en face de Ponte-Molle*. Ce fut une joyeuse retraite que ce retour de victoire, sous un ciel radieux, le long des bords du Tibre. Officiers et soldatschantaientgaiement; les blessés eux-mêmes, au nombre d'une vingtaine, avaient un air de fierté et de bonheur. Il y avait entre autres, porté sur deux fusils» le sergent Guinchard, blessé grièvement d'un coup de mitraille à la poitrine au moment où il détournait un coup de baïonnette dirigé contre le tambour Gillard, le tambour d'avant-garde. Nous avions à regretter cinq morts, deux caporaux, GK^le et Anal, un carabinier, Lichtemberger et deux chasseurs du i3« léger Glaise et Meunier ^

* Historique du 88® de ligne (ancien i3* léger). « Ihid,

* Ibid.

* Ihid.

•' Capitaine d'étal-major Vertray, Album,

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L'ennemi avait Fait des pertes considérables ; beaucoup d'hommes hors de combat étaient cachés par les roseaux* ; le lendemain, il devait demander trois heures de trêve pour enterrer ses morts et ramener plusieurs voitures chargées de cadavres et de blessés.

Le général Gueswiller mit à l'ordre de la division le chef de bataillon deLesparre, le capitaine adjudantmajor Vallet, le capitaine Lebailly, le lieutenant Lriipedagne et le médecin aide-major Vaghette, qui s'étaient fait remarquer par leur sang-froid et leur entrain. Le général reçut lui-même les félicitations du général en chef.

On remarqua que les Romains s'étaient retirés non dans Tenceinte mais sur le mont Parioli et qu'ils y avaient bivouaqué, ce qui indiquait, de leur pari, l'intention de reprendre le combat. Dès lors les troupes d'avai\l-postes auraient dû être renforcées, un officier général lui-môme aurait dû se trouver dès le matin sur nos positions pour diriger l'offensive ou pour préparer une vigoureuse contre-attaque, dès que l'ennemi renouvelerait sa tentative. Ces précautions furent négligées.

Le général Oudinot recevait, dans la soirée du i5, par le parlementaire, la réponse de Mazzini à M. de Gérando, long document, plein d'amertume et d'irritation, qui constituait un véritable mémoire. Il débutait ainsi.

« Rome, i5 juillet 1849.

a Monsieur, « La lettre que M. de Corcelles vous écrit en date du i3, et que vous avez bien voulu me communiquer, n'infirmé en rien, vous devez l'avoir vu dès l'abord,

1 Historique da 88« de ligne (ancien i3® léger).

le sens de la réponse de TAssemblée constitoante romaine. Peu importe la date de telle ou telle dépêche française ; peu importe que M. de Lesseps fût ou non révoqué au moment de la signature apposée par lui à la convention du 3i mai.

« Il y a un mot qui répond à tout : V Assemblée n'en a rien su; elle n'a Jamais eu communication officielle de ces dépêches.

<( La question diplomatique est donc ainsi posée par nous.

« M. de Lesseps était ministre plénipotentiaire de France en mission à Rome. Il était tel pour nous le 3i mai comme avant. Rien n'était venu nous avertir du contraire. Nous traitions donc ei\ pleine bonne foi avec lui, comme si nous traitions avec la France et cette bonne foi nous a valu Toccupation de Monte- Mario dans la nuit du 28 au 29 mai. Engagés dans une discussion pacifique avec M. de Lesseps, ayant à cœur d'éviter tout ce qui aurait pu précipiter les esprits vers une solution contraire à nos vœux, et ne pouvant nous résoudre à croire que la France voudrait initier sa mission protectrice par le siège de Rome, nous regardions faire. A chaque mouvement de troupes, à chaque opération de détail tendant à restreindre Tenceinte militaire, et à se rapprocher pas à pas des positions que nous aurions pu fort bien défendre, M. de Lesseps nous disait qu'il ne s'agissait, du côté des Français, que de donner satisfaction à l'excitation fiévreuse des troupes fatiguées de leur immobilité; il nous suppliait, au nom des deux pays et de l'humanité, d'éviter toute rencontre hostile, de mettre toute confiance en lui, et de ne rien craindre pour les conséquences. Nous cédions de bon gré. Je m'en repens aujourd'hui pour ma part. Je m'en repens, non que je craigne pour Rome, mais parce que ce sont des poitrines de braves qui défen-

dent ce que de bonnes positions auraient pu défendre. »

Mazzini revenait alors sur les négociations du 3i mai avec M. de Lesseps, sur l'ultimatum du général Oudinot, sur l'interprétation donnée à ces mots c( l'attaque de la place sera différée jusqu'au lundi matin 4 juin au moins », en dépit de laquelle les villas avaient été attaquées le dimanche 3 juin. II protestait contre la capture des défenseurs des villas* et reprenait en termes indignés :

<i Maintenant que nous fait, je vous le demande, Monsieur, la dépêche du 26 mai, citée pour la première fois dans la lettre de M. de Corcelles? Que font au gouvernement romain les dépêches citées par le général Oudinot? Nous n'avons jamais vu ces dépèches, leur contenu ne nous est nullement connu, il ne nous a pas été communiqué officiellement. Nous avons d un côté les affirmations du général Oudinot, de l'autre celles du ministre plénipotentiaire français, elles se contredisent. Que la France arrange tout cela si elle peut, de manière à mettre à couvert son honneur. Entre un ministre plénipotentiaire et le général d'un corps d'armée, notre Assemblée a cru pouvoir se rattacher à la tradition des faits établis par le plénipotentiaire. Je trouve qu'elle a bien fait et je vous fais observer, Monsieur, que c'est aujourd'hui seulement le dixième jour du siège de Rome, que la présence de M. de Corcelles au camp, en qualité de Ministre envoyé, nous est officiellement, bien qu'indirectement, connue.

* Nous avons indiqué, à la date de ces événements, les prétentions du triamvirat et rinterprétation donnée par Mazzin à la lettre da général Oudinot. Noas nous bornons donc à les résumer.

a Pesez les dates des notes officielles, comparez-les à la date de Toccupation de Monte-Mario et des opérations de Tarmée française; et dites-moi, Monsieur, si en examinant froidement la question diplomatique, l'Europe ne sera pas conduite à dire : « Le gouveme- « ment français n'a voulu que jouer le gouvernement « romain. Le général Oudinot a déloyalement profité (( de la bonne foi des hommes qui le composent pour Cl resserrer le cercle de l'attaque, pour occuper des c( positions favorables, pour se ménager la possibilité « de surprendre la ville. Ou la dépêche du 26 n'existe « pas, ou bien elle n'a pas été communiquée à temps « à M. de Lesseps. » La dépêche du 29 mai était en eifet connu au camp français dans la matinée da ler juin ; celle du 26 pouvait donc se trouver entre les mains du général Oudinot dès le 29 mai. Si le général en chef ne la produisit pas à cette époque pour suspendre toute négociation et le négociateur lui-même, on pourrait penser qu'il voulait se prévaloir de ce semblant de négociation qui paralysait la surveillance et les forces du peuple romain, pour s'emparer sans rencontrer de résistance peu à peu des meilleures positions; sûr qu'il était, en produisant la dépêche du 26, de faire cesser à sa volonté toute négociation qui ne lui plairait point et tout armistice, dès qu il serait prêt à agir.

ce Permettez-moi de vous le dire, Monsieur, avec la franchise qui sied à un homme de cœur; la conduite du gouvernement romain n'a jamais, pendant les négociations, dévié d'une seule ligne du chemin de l'honneur. Le gouvernement français ne peut pas en dire autant. La France, Dieu merci, n'est pas en question, brave et généreuse nation, elle est victime d'une basse intrigue, comme nous le sonmies.

a Aujourd'hui vos canons tonnent contre nos murs, vos bombes pleuvent sur la ville sainte, la France a

eu la gloire, cette nuit, de tuer une pauvre jeune fille du Transtevère qui dormait à côté de sa sœur.

« Nos jeunes officiers, nos militaires improvisés, nos hommes du peuple tombent sous votre feu en criant : Vive la République! Les braves soldats de la France tombent sous le nôtre, sans cri, sans murmures, comme des hommes déshonorés. Je suis sûr qu'il n'y en a pas un seul qui ne se dise en mourant, ce qu'un de vos déserteurs nous disait aujourd'imi : « Nous sentons en nous quelque chose « comme si c'était des frères que nous combattions, t»

<c Et cela pourquoi? Je n'en sais rien, vous n'en savez rien. La France n'a pas ici de drapeau; elle combat des hommes qui Taiment et qui, hier encore, avaient foi en elle. Elle cherche à incendier une ville qui ne lui a rien fait, sans programme politique, sans but avoué, sans droit à réclamer, sans mission à remplir. Elle joue, par ses généraux, la partie de l'Autriche et elle n'a pas le triste courage de l'avouer. Elle traîne son drapeau dans la fange des conciliabules de Gaète et recule devant une déclaration franche et nette de restauration cléricale. M. de Corcelles ne parle plus d'anarchie et de factions, il n'ose pas, mais il écrit comme un homme troublé cette phrase inconcevable : « La France a pour but la c< liberté du chef vénéré de l'Eglise, la liberté des Etats a romains et la paix du monde. »

« Nous, au moins, nous savons pourquoi nous combattons et c'est parce que nous le savons que nous sommes forts. Si la France représentait ici un principe, une de ces idées qui font la grandeur des nations et qui ont fait la sienne, la bravoure de ses enfants ne se briserait pas contre la poitrine de nos jeunes recrues.

« C'est une bien triste page, Monsieur, qui s'écrit

en ce moment, par la main de votre gouvernement,

dans r histoire de la France : e*est un coup mortel porté à la Papauté que vous voulez soutenir et que vous noyez dans le sang; c'est un abime sans fond qui se creuse entre deux nations appelées à marcher ensemble pour le bien du monde et qui depuis des siècles se tendaient la main pour s'entendre: c'est une profonde atteinte à la moralité des rapports entre peuples et peuples, à la croyance commune qui doit les guider, à la cause sainte de la liberté qui vit de cette croyance, à l'avenir, non de l'Italie, la souffrance est un baptême d'avancement pour elle, mais de la France qui ne peut se maintenir au premier rang si elle abdique les mâles vertus de la croyance et l'intelligence de la liberté.

« Croyez-moi, Monsieur,

« Votre dévoué,

<K J. Mazzini*. »

Ainsi donc c'était toujours la guerre, la continuation de la lutte, du moins jusqu'au jour où la brèche s'ouvrirait toute grande, jusqu'à l'heure où nous donnerions l'assaut au Janicule...

* Papiers du général de Tinan.