CHAPITRE XVI

TROIS BRECHES. — l'aSSAUT DU 21 JUIN.

Sous le tir des batteries de brèche, les retranchements de Rome continuaient à s'ébouler. Pour adoucir la rampe aux colonnes d'assaut, les pièces tiraient maintenant à faible charge sur les terres, car le parement extérieur du mur était complètement détruit*.

Dès les premières heures du jour, le commandant Galbaud du Fort, chef d'attaque, assisté du capitaine Provost, appartenant comme lui à l'arme du génie, dirigeait deux brigades de sapeurs de soixante hommes et cinq cents travailleurs d'infanterie. On élargissait les tranchées ainsi que les boyaux de communication qui devaient conduire de la troisième parallèle aux brèches du frontô-^. En outre un approvisionnement de gabions, fascines, sacs à terre et outils était préparé et déposé le plus près possible des points où les colonnes d'assaut viendraient déboucher '.

Les progrès des travaux de siège et des attaques d'artillerie n'avaient pas échappé, non seulement aux officiers, mais même aux soldats appartenant aux troupes campées à proximité. Aussi le bruit s'était-il

* Officier d'état-major, Précis historique et militaire , p. 69. ' Journal des opérations de Fartillerie et du génie.

répandu aux camps de la villa MafTei et de San-Paolo que les murs d'enceinte étaient eflbndrés et des militaires de tous les régiments voulaient toujours se glisser dans les tranchées. Le sévère général Vaillant et ses officiers les obligeaient à s'éloigner et les soldats déçus revenaient sous leurs tentes en déclarant que rheure de l'assaut n'était pas prochaine...

Le secret resta donc bien gardé quand le 21 juin, à trois heures de l'après-midi, les généraux Vaillant et Thiry annoncèrent au général en chef « que les trois brèches faites, l'uneà la face droite du bastion 6, l'autre à la face gauche du bastion 7, la troisième à la courtine intermédiaire, étaient également praticables* ».

Dans la tranchée, sous les détonations ininterrompues des batteries dé brèche, il fut tenu un rapide conseil de guerre entre les trois généraux '. L'assaut fut décidé pour le soir même, mais en se bornant à la prise de possession du front ({-7. Les colonnes ne devaient pas chercher à pénétrer plus loin et à enlever de vive force la seconde ligne de défense. Le commandant supérieur du génie insista pour « ne rien livrer au hasard sur un terrain qui nous était encore tout à fait inconnu et ne pas s'exposer à compromettre, au milieu de résistance ou d'obstacles imprévus, le succès de la marche méthodique et sûre que nous avions suivie jusqu'alors' ».

Le général Vaillant déclara en outre que le moment le plus convenable pour Tassant paraissait être la

* Journal des opérations de rartillerie et du génie.

^ Journal des opérations de rartillerie et du génie. (Observations personnelles du général Vaillant.)

'* Le général Vaillant eut le tort, et il le reconnut plus tard, de ne pas se préoccuper suflisainment des positions dominantes de cette seconde ligne de défense. L*éminent éerivain militaire que nous avons déjà cité, le général H. Bernard, dans son Traité de tactique^ tome V, au chapitre : Siège de Rome, le constate et rappelle qu*avant Fassaut, il eût été prudent d'éteindre ou tout au moins de contrebattre le feo des batteries qui pouvaient y être établies par les Romains.

chate du jour, qu'il suffirait de trois colouDes composées de deux eomparnies d'élite et d'une brijrade de trente sapeurs pour monter, sans bmiL a Tassaut des brèches qui seraient désignées i chacune d'elles par le colonel Xîel, son chef détat-major. Il fixa la coin* position des colonnes de travailleurs, des troupes de réserve, des {rardesde tranchée, leurs emplacements, les consignes qui devaient leur être données et demanda que deux diversions fussent faites dans la journée :

i<» Une démonstration faite ostensiblement par des troupes qui occuperaient les hauteurs dominant la route qui conduit à la porte San-Paolo. comme si Ton projetait une attaque de nuit sur cette portion de Tenceinte : 2^ la marche de tout ou de partie de la division Gueswiller sur la route qui mène à la porte del Popolo, conmae si Ton voulait élément tenter pendant la nuit une attaque de vive force de ce côté '.

Les troupes du génie devaient fournir cinq brigades pour le service de la tranchée. Les deux premières devaient être rendues sur les lieux à six heures précises, elles étaient chaînées de faire le couronnement des brèches: les trois autres brigades, convoquées pour huit heures et demie, devaient marcher avec les trois colonnes d^assaut.

Chacune de ces trois brigades devaient être munies de sacs de poudre, de dix sacs à terre reniph's et porter en outre des pinces, des pioches et des haches. Les sapeurs porteraient le fusil en bandoulière et ne s'en serviraient qu'en cas de nécessité absolue. Le général en chef arrêta ses dernières dispositions dans Tordre suivant :

* Le Journal des opérations de rartillerie et du génie aflfirine

3ue tous ces points furent réglés par le général Vaillant et onne en détail les prescriptions que nous avons résumécn et qui se trouvent d ailleurs reproduites dans Tordre irénéral donné plus loin in extenso. ^

Ordre général de l'armée pour l'assaut

du 21 juin.

<x Pour multiplier les chances de succès, en ce qui concerne l'attaque de la place, le général en chef prescrit les dispositions suivantes :

« Six compagnies d'élite dont trois de grenadiers et trois de voltigeurs, complétées à cent hommes au moins, seront désignées aujourd'hui pour monter à l'assaut, elles seront sous les ordres des chefs de bataillon de Cappe, Dan tin et de Sainte-Marie et seront fournies par les régiments auxquels appartiennent ces officiers supérieurs. Sa®, 36® et 53« de ligne; ces trois colonnes d'assaut seront sous le commandement du chef de bataillon de Cappe. Chacun des autres régiments de la 2® division (22* léger, 66« et 68« de ligne) fournira également deux compagnies d'élite pour former la réserve, ces six compagnies seront sous les ordres du commandant de Tourville, du 66^ de ligne.

€( Les colonnes d'assaut et la réserve auront pour commandant supérieur le lieutenant-colonel Tarbouriech, du 36® de ligne, qui restera provisoirement avec la réserve.

« Les i6« et 25® léger fourniront les travailleurs de la brèche. A cet effet deux compagnies d'élite de chaque régiment fourniront deux détachements de cent cinquante hommes chacun. Les travailleurs seront dirigés par les officiers du génie.

« Les colonnes d'attaque, la réserve et les travailleurs seront réunis à neuf heures et demie du soir en arrière des batteries de brèche sur les emplacements qui seront indiqués par le major de tranchée. Chacune des trois colonnes d'assaut montera, sans bruit, à la brèche qui lui sera désignée par le colonel Niel, chef d'état-major du génie.

« Si ces colonnes ne rencontrent point d'obstacles sérieux, elles s'établiront en avant des brèches à une distance qui ne peut être fixée à Tavance, mais que les commandants apprécieront facilement en voyant le terrain et le genre d'obstacles.

<c Cette distance devra être assez grande pour laisser parfaitement libres les emplacements sur lesquels doivent être établis les travailleurs à la gorge du bastion. Dès que les colonnes d'attaque auront choisi leurs positions, les hommes se blottiront, prêts à faire feu sur tout ce qui approcherait.

a Les deux colonnes de travailleurs portant des gabions iront à la suite des colonnes d'attaque, et sous la conduite des officiers du génie, occuper la gorge des deux bastions et y feront un logement dans toute la longueur de ces gorges.

« La brèche du centre, pratiquée dans la courtine, ne sera point couronnée de gabions, afin de maintenir libres les communications pour les retours offensifs et pour l'arrivée de la réserve. Cette réserve sera établie dans les tranchées les plus rapprochées de la brèche du milieu; elle sera prête à être conduite immédiatement, par le commandant de Tourville, au secours des colonnes d'attaque, dès que son appui deviendra nécessaire.

a Dans le cas où toutes ces troupes se trouveraient trop vivement pressées, elles se retireraient par la brèche du milieu et non point par celles des bastions pour ne pas déranger les travailleurs qui seuls, au besoin, devraient se servir de ces dernières brèches. a Indépendamment de ces diverses colonnes, la garde de tranchée sera composée, comme à l'ordinaire, de deux bataillons, qui seront placés en arrière des batteries de brèche. Ces troupes se mettront en mouvement pour remplacer la réserve dès que celle-ci quittera la troisième parallèle.

« Ces bataillons, aux ordres de l'offieier général de tranchée, seront particulièrement chargés d'observer les sorties que Tennemi pourrait vouloir tenter, soit de la porte San-Pancrazio, soit de tout autre côté.

« Les troupes de la ^^ division, non employées à l'assaut ou à la tranchée, seront en réserve sur le plateau de Monte- Verde, prêtes à agir suivant le* circonstances.

<x La brigade d'infanterie de la i^ division, ainsi que la i^ brigade de la 3« division, prendront les armes à la même heure que les colonnes d'attaque et se tiendront prêtes à venir au premier ordre.

a A huit heures, un détachement composé d'un bataillon du aa^ léger prendra position à San-Paolo.

« Cette colonne mobile, sous les ordres du lieutenant-colonel Espinasse, fera une forte diversion sur la rive gauche du Tibre inférieur, avant et pendant l'assaut. Toutes les batteries disponibles seront pr^ tes à atteler dès neuf heures du soir. La brigade de cavalerie sera disposée de manière à protéger spt^ cialement le grand parc, le quartier général et à se lier par Corviale à la villa Maffei. Ce dernier camp restera occupé par un bataillon du i3<^ léger et cinquante dragons. De son côté, le général de division Gueswiller, avec une section de chasseurs à pied, trois bataillons du i3<' et du ao^ léger, cinquante chasseurs à cheval et quatre pièces d'artillerie, opérera une puissante diversion vers la villa Borghèse et la porte du Peuple.

« En conséquence, cet officier général partira de Ponte-Molle à six heures du soir pour aller prendre position près de la ville et de la rive gauche du Tibre supérieur.

a Les officiers généraux donneront les instructions les plus précises pour qu'il ne reste au camp que les gardes de police strictement nécessaires et les cuisî*

niers, pris parmi les hommes les moins disponibles. €c Hia tenue devra être aussi régulière que possible. « Les troupes composant les colonnes d'attaque, la. réserve, ainsi que les deux bataillons de tranchée, seront sans sacs. Elles auront en sautoir, de gauche à droite, leurs sacs de campement; les quarante cartouches de réserve et une ration de biscuit seront renfermés avec soin dans ces sacs. Les travailleurs seront dans la tenue habituelle. Les troupes qui n'auront pas de service spécial, mais qui seront prêtes à agir, auront leur havresac, mais elles n'emporteront ni les tentes-abris, ni les couvertures, ni les effets de campement.

« Les officiers généraux auront leur ceinture en si^ne de commandement.

« Au quartier général de la villa Pamphili, le iio juin 1849.

« Le Général commandant en chef du corps expéditionnaire de la Méditerranée,

« OUDINOT DE R£GGIO^ ))

Les deux démonstrations, ou plutôt les deux diversions eurent lieu sans aucun retard et de la façon la plus efficace.

Une colonne mobile, sous les ordres du général de division Gueswiller, était composée d'une section de chasseurs à pied, de trois bataillons d'infanterie, cinquante chasseurs à cheval et quatre pièces d'artillerie.

Sans exposer ses troupes imprudemment mais en les déployant pour faire illusion à l'ennemi qui leur supposait des réserves, le général Gueswiller leur fit parcourir les contreforts qui bordent la rive gau-

* Journal des opérations de rartillerie et du génie. Pièce justificative n° aa.

che du Tibre supérieure La colonne refoula dans la place les difTérenls postes que l'ennemi entretenait sur ce point. Elle fut dirigée assez près de la porte del Popolo, pour faire croire que le général avait Tinlention de pénétrer de ce côté dans la ville, enûn elle enleva quelques prisonniers *.

La deuxième colonne, chargéed'opérerunediversion sur la rive gauche du Tibre inférieur, était composée d'un bataillon du 22^ léger, de deux pelotons de cavalerie et de quatre pièces d'artillerie ; elle était commandée par le lieutenant-colonel Espinasse, du 2ta<^ léger.

Pour dissimuler sa faiblesse numérique, celte colonne ne partit qu'à la nuit, mais afin d*attirer l'attention de l'ennemi d'un autre côté, deux pièces de 3o, appartenant à la marine, placées sur une éminence en avant de la basilique Saint-Paul et sous les ordres du lieutenant de vaisseau Olivieri, commandant la flottille du Tibre, firent un feu continu et très bruyant.

De son côté, l'artillerie de campagne attachée à la colonne Espinasse, en lançant contre les remparts un grand nombre d'obus et de boulets, inquiéta vivement l'ennemi ; aussi lorsque le bataillon duaa® léger s'approcha avec ses échelles pour faire un simulacre d'escalade, fut-il assailli par une mousqueterie des plus vives. Ce feu ne blessa personne, les hommes s'étant embusqués derrière des plis de terrain reconnus à l'avance.

Les deux colonnes rentrèrent dans leurs camps respectifs, sans avoir à regretter aucune perte, sans être inquiétées et après avoir obtenu le but que se proposait le général en chef' : détourner l'attention de l'ennemi.

1 Le général en chef au ministre de la guerre. {Rapport da 22 juin 1849.) « Ibid » Ibid.

Pendant les quelques heures qui s'écoulèrent depuis la conférence des généraux jusqu'à la réunion des troupes d*assaut, les batteries de brèche continuèrent leur tir régulièrement, méthodiquement, produisant toujours avec des chaînes réduites de petits éboulements. A quatre heures, le service de tranchée fut pris par le général Levaillant (Charles) et le colonel de Leyritz, du 68«. Les gardes ordinaires de tranchée étaient fournies par un bataillon du 36^ de ligne et un bataillon du 53<», elles devaient être renforcées dans la nuit.

Le service du génie avait désigné deux brigades de sapeurs sous les ordres de deux officiers de Tarme : le capitaine Mayette et le lieutenant Brière, pour faire le couronnement des deux brèches de bastions ^ A neuf heures du soir, le général en chef, les généraux Vaillant et Thiry, les colonels de Tinan et Niel, le commandant Soleille, les officiers de Tétatmajor général et des états-majors de Tartillerie et du génie sont à la Maison des volets verts ^, aux extrêmes avant-postes. Une compagnie de chasseurs à pied sert de garde d'honneur à ce dangereux quartier général qui doit aussi abriter l'ambulance. A gauche et un peu en arrière les deux batteries de mortiers lancent, à d'assez longs intervalles, les bombes sur le Janicule. Quelques coups de fusil partent des remparts de la place ^, indiquant que Tennemi fait bonne garde.

C'est alors qu'arrivent à la tranchée les deux détachements de travailleurs, comprenant chacun cent cinquante hommes pris dans les compagnies d'élite et qui doivent marcher avec les brigades de sapeurs.

* La brèche de droite au bastion 6, la brèche de gauche au bastion 7.

* CSapitaine d'état-major Vertray, Album.

Après avoir reçu des pioches, des pelles et des gabions, les travailleurs se rangent dans les boyaux de tranchée '.

A neuf heures et demie, la batterie de marine, commandée par le lieutenant de vaisseau Olivieri, composée de quatre pièces de 36 et établie sur une butte au-dessus du monastère de San-Paolo, commence un feu nourri contre la batterie romaine du Testuccio.

Le général en chef est informé que la division Rostolan, sauf le bataillon de tranchée, occupe, en formation de bataillon en masse, le Monte-Verde, derrière la Maison des volets verts. Toute la division Regnaud d'Angély est sous les armes aux villas Pamphili et Corsini '.

A neuf heures trois quarts, arrivent dans les boyaux de tranchée qui leur sont assignés les compagnies des colonnes d'attaque, sous le commandement du lieutenant-colonel Tarbouriech, du 3a^ de ligne. La première colonne qui doit monter sur la brèche de droite est formée de deux compagnies : Tune de voltigeurs, l'autre de grenadiers du 36«. Le chef de bataillon de Sainte-Marie en a le commandement et la fait masser dans le boyau à la droite de la batterie n® 7^

La colonne destinée à la brèche de gauche et que commande le chef de bataillon de Cappe, est également formée de deux compagnies de voltigeurs et de grenadiers du 53» de ligne. Elle se masse dans la tranchée à la gauche de la batterie n^ g. Entin la colonne désignée pour la brèche du centre, c'est-à-dire celle de la courtine, est, comme la première, composée de deux compagnies d'élite du 3a«, sous le

^ Le général en chef au ministre. (Rapport du aa jui 3 Journal des opérations de rartillerie et du génie.

commandement du chef de bataillon Dantin. Elle s'établit à droite de la batterie n"» 9.

Trois brigades de sapeurs commandées par le capitaine de Jouslard, les lieutenants Denfert ' et Guillemard doivent prendre la tète de chacune de ces colonnes. Les travaux à exécuter dans le bastion seront confiés au capitaine du génie Doutrelaine*; ceux du bastion 7 au capitaine Prévost ', de la même arme, sous la direction du commandant Galbaud du Fort, aide de camp du général Vaillant.

La difficulté de reconnaître des emplacements, quelques complications imprévues retardèrent d'une heure et demie le commencement de l'attaque.

Les batteries font une dernière décharge à mitraille et le colonel Niel, chef d'état-major du génie, lance les trois colonnes d'assaut ^. Grâce aux éboulements qui forment talus presque partout, elles franchissent les brèches, sans résistance de Tennemi. Les postes romains, composés des légionnaires de Garibaldi et des soldats du régiment de l'Union, s'étaient retirés dans leurs abris, un peu en arrière du front, et ils étaient plongés dans le sommeil.

Sur la deuxième ligne de défense, des feux de Bengale jetaient des clartés assez vives pour éclairer le terrain, mais ces feux s'éteignirent bientôt, sans que la présence de nos têtes de colonne ait été révélée. Les travailleurs avaient suivi les colonnes d'assaut.

La colonne du commandant de Sainte-Marie a cou-

* Le futur colonel qui défendit Bel fort avec tant d'énergie et d'habileté.

* Devint général de division, président du comité des fortifications.

' Devint général de brigade.

^ Le général en chef dans son rapport au ^linistre fixe le commencement de Taltaque à dix heures, mais il y a là une petite erreur qu*a rectifiée le général Vaillant dans le Journal des opérations de Tarlillerie et du génie.

ronné le bastion 6. A ce moment éclate une fusillade assez vive. L'ennemi a pris les armes, il tire par les créneaux d'une maison, la casa BarberiniS située en arrière de la courtine, entre les deux bastions. La compagnie de grenadiers (du 3« bataillon du 36«) se précipite à l'assaut derrière son brave capitaine, d'Astelet, qui, blessé à TafTaire du3o avril, était sorti de l'ambulance quoique imparfaitement guéri, pour reprendre sa place à la tranchée. A côté du capitaine d'infanterie, déjà mûri par Tàge et les services, expérimenté et résolu, s'est placé, Tépée à la main, le capitaine du génie de Jousiard ', plus jeune, épris de gloire militaire, d'études scientifiques, de tout ce qui séduit et passionne à la sortie des grandes écoles. Derrière les deux officiers, sapeurs du génie et grenadiers se pressent à l'envi.

Au signal convenu, la compagnie de voltigeurs avec le chef de bataillon et le capitaine Camuzet arrivent en soutien, mais la compagnie d'Astelet n*a pas attendu ce renfort, elle attaque la maison.

Les défenseurs, des garibaldiens, font feu par les fenêtres, par les créneaux, par toutes les ouvertures.

* 11 y a encore là une contradiction entre le Rapport da

fénéral en chef et le Journal du général Vaillant. Le duc e Reçgio, qui a écrit son rapport dès le lendemain, an pen précipitamment, n*a pu noter avec autant d'exactitude et même de minutie, des incidents qui ont été signalés au commandant supérieur du génie par les ofQciers de son arme qui marchaient avec les colonnes. Ainsi le général Oadioot mentionne dans son rapport que «c nos troupes furent reçues par un feu général auquel elles ne répondirent pas ». Le

{général Vaillant constate au contraire, comme nous le rappeons, que les troupes ne rencontrèrent pas de résistahce avant Fattaque de la maison Barberini, située en arrière de la courtine.

L'historien de la légion Garibaldi, M. Lœvinson, constate qu'il y eut surprise et que les Français s'emparèrent facilement des trois brèches « en raison du manaue de surveillance des bastions et d'un service peu habituel aux Garibaldiens ». (P. a53).

* Le capitaine de Jousiard avait été décoré en Afrique, presque à la sortie de l'école de Metz.

Les deux capitaines, d'Astelet et de Jouslard, tombent mortellement frappés', mais les sapeurs ont enfoncé une porte, ouvert une brèche à coups de pioche. Les grenadiers se sont fait la courte échelle et ont bondi dans la maison de trois ou quatre côtés, ils veulent venger leurs officiers, et à la baïonnette ils embrochent dix Romains ^ L'arrivée du commandant de Sainte-Marie empêche de massacrer les autres défenseurs qui ont mis bas les armes, au nombre de quarante-trois, parmi lesquels un capitaine et un lieutenant.

Un autre officier de la défense, et non des moins importants, le colonel romain Rossi, vient par méprise au milieu des voltigeurs. L'un d'eux le fait prisonnier sans que le colonel, dans son ahurissement, essaie de mettre le sabre à la main ^\

Au centre, la colonne du commandant Dantin avait gravi sans difticulté l'escarpement et pris position en arrière de la brèche de la courtine.

Au bastion 7, la colonne du commandant de Gappe n'avait pas eu plus de difficulté pour arriver à la brèche, les postes de la défense établis sur ce côté et qui avaient été avertis par la fusillade de la casa Barberini, tirèrent dans la direction de la colonne d'assaut, mais précipitamment et maladroitement. Ils se replièrent ensuite sur une troupe de réserve qui occupait les deux maisons situées à la gorge du bastion: cette troupe démoralisée battit en retraite sans essayer de défendre la position S Elle se laissa faire une cinquantaine de prisonniers \

* Journal des opérations de Tartillerie et du génie.

* Historique du 36* de ligne.

' a En attendant, lui dit le voltigeur, lui mettant le bout de son fusil contre la poitrine, rendez-vous ou je vous tue. » L'oflicier romain raconta lui-même sa capture au capitaine Vertray qui en a noté le récit dans son Album,

^ Journal des opérations de rartillerie et du génie.

5 Ihid.

Jusqu'alors Tentreprise avait été couronnée d'un succès complet, il s'agissait maintenant de fortitier la position contre un retour offensif de rennemi.

Sous l'active impulsion du commandant Galbaud du Fort et des officiers du génie, les travailleurs d'infanterie, qui tous portent un gabion ou des outils, commencent un épaulement qui fermera la gorge des bastions ^

Ce travail rencontre d'assez grandes difficultés, nos soldats trébuchent dans les petites tranchées, les rigoles; quelques-uns tombent dans des trous embarrassés d'abatis d'arbres ou recouverts traîtreusement de roseaux. Plusieurs sont blessés.

Dans la partie excavée des bastions, les sapeurs du génie découvrirent des souterrains voûtés au milieu desquels l'ennemi avait préparé cinq fourneaux de mine, ils en retirèrent aussitôt les boites de poudre *. Il était une heure du matin.

Alors s'engagea sur les travailleurs une fusillade qui, d'abord assez faible, devint de plus en plus nourrie. Les six compagnies d'assaut y répondaient tout en ménageant leurs munitions. Dans l'obscurité de la nuit, les Romains n'osaient pas s'avancer et nos travailleurs continuaient avec activité leur épaulement. Le colonel Niel était venu les encourager, chacun s'attendait à une reprise d'attaque de l'ennemi.

En effet, un peu avant trois heures du matin la fusillade des Romains redouble, il s'y mêle aussitôt un feu d'artillerie des plus violents. La demi-obscurité qui règne nuit à la justesse du tir, mais celui-ci se rectifie dès que le jour devient plus apparent. Nos positions sont bombardées d'obus, de boulets, de paquets de mitraille par deux batteries romaines,

* « Avec autant d*activité que d'intelligence. » (Le général en chef au ministre, 32 juin 1849.) *' Journal des opérations de Tartillerie et du génie.

Tone établie à Tamorce de la première branche de l'enceinte aurélienne. à hantear de la villa Spada. Tautre en avant de Téglise de San-Pietro in Montorio*. Le bastion 7 est le moins maltraité.

Une compagnie de chasseurs à pied vient garnir une ligne de créneaux en sacs à terre établie sur la courtine que Tennemi crible de boulets. La position n'est pas tenable. En quelques minutes les chasseurs ont une douzaine d'hommes hors de combat, ils sont obligés de se reporter en arrière et de s'abriter derrière des éboulements. Ils continuent leur feu.

Le bastion 6 est absolument bouleversé par les projectiles de la batterie romaine de Saint-Alexis. Pour soutenir le moral des travailleurs, plus exposés que les compagnies d'assaut abritées dans des excavations, les généraux Vaillant et Thiry se sont rendus dans le bastion et donnent l'exemple d'une froide intrépidité.

Une batterie établie au Mont-Aventin fait converger son feu avec celui des autres batteries romaines qui tiraient de deux autres côtés. Le général romain Calandrelli et les officiers suisses, qui provenaient pour la plupart de l'ancienne armée pontificale, secondés par d'excellents artilleurs, réparaient ainsi le manque de vigilance de leurs avant-postes.

Le bastion 6 n'était pas plus habitable que la courtine ; le général Vaillant donna l'ordre, vers six heures du matin, de l'évacuer ainsi que la maison Barberini. L'ennemi ne s'en aperçut qu'après une heure ou une heure et demie, il en reprit possession *, mais les grenadiers du 36« s'élancèrent encore à la baïonnette et

* « Il est indispensable, avant de déterminer le point d*attaaae, de connaître à fond Tenceinte et surtout ses propriétés ae flanquenient. » (Général H. Bernard, Traité de tactique y t. V, p. 55i.)

* Journal des opérations de Tartillerie et du génie.

cette seule démonstration fit évacuer la maison par les Romains ^

Le général en chef, informé du danger que pouvait présenter l'occupation de cette maison isolée, lit donner Tordre à la compagnie d'infanterie de se tenir abritée autour de la maison et de se borner à en défendre l'accès.

Les travailleurs furent également retirés du bastion 6*, on se borna à organiser deux rampes d*arrtvée sur la brèche et à élargir l'entrée du bastion. Enfin le bastion 7 fut déblayé, garni de gradins pour la fusillade, de créneaux en sacs à terre et pourvu d'une rampe régulière.

Le commandant Frossard assisté du capitaine Ragon, du génie, avait pris les fonctions de chef d'attaque à neuf heures du matin et poussé activement les travaux indiqués plus haut.

A dix heures du matin toutes les troupes rentrèrent dans la tranchée, sauf deux compagnies d'avantpostes blotties dans les excavations et prêtes à opposer une première résistance si l'ennemi revenait sur ses anciennes positions. Nos pertes totales dans la nuit de l'assaut et la matinée du 121 juin s'élevaient à trois officiers et douze soldats tués, trois officiers et cinquante-sept soldats blessés ^

* Journal des opérations de rartillerie et du génie.

^ Le général VaUlant en a fait Taveu très loyalement dans son Journal d*opérations. Malgré ses reconnaissances p<;rsonnelles, le terrain sur lequel on avait pris pied était mal connu et « par sa déclivité rapide sur la ville semblait devoir rendre presque impossible tout développement de tranchée vers notre gauche ».

^ Journal des opérations de Tartillerie et du génie.