LES PRUSSIENS CONTENUS A FORBACH

dit le sous-lieutenant Arnaud, nous brûlions nos dernières cartouches, et il ne nous restait plus qu'à nous servir de la baïonnette dans le cas où la barricade serait forcée. A cet effet, nous avions disposé nos hommes en bataille de chaque côté de la route et nous attendions le moment décisif... » Vers 9 heures, soit que l'ennemi fût intimidé, soit qu'il ne jugeât pas à propos de tenter un mouvement de nuit sur Forbach, il rétrograda sur le Kaninchens Berg (1).

Si mollement menée qu'ait été l'attaque de l'avant-garde de la 13'' division, l'apparition d'une colonne prussienne au nord-ouest de Forbach n'en exerça pas moins une influence très sérieuse sur les décisions de Frossard. On peut considérer cet incident comme une des causes déterminantes de la retraite du 21' corps.

Au vigoureux retour offensif des deux bataillons du 67e de ligne dans le bois de Stiring et au recul de l'aile droite prussienne vers Drathzug, a succédé, dans ce secteur du champ de bataille, une accalmie momentanée, au moins en ce qui concerne les combats d'infanterie. Vers 7 heures du soir, le général von Woyna se reporte en avant

(1) Historique du grand Etat-major prussien, III, 360. I- 6