PRESCRIPTIONS DE BAZAINE

division de cavalerie Forton, loin d'être chargée de couvrir nos colonnes et de procurer des renseignements, elle est renvoyée le 7 de Marienthal sur Pont-à-Mousson et bivouaque le 8 à Soigne et à Luppy, à 35 kilomètres à vol d'oiseau de l'arrière-garde du 2'' corps. Enfin, la division du Barail part de Nancy dans la matinée du 8 et, tournant pour ainsi dire le dos à l'ennemi, se porte à Bernécourt, à 1 ouest de la Moselle (1).

Sur la demande du maréchal Bazaine, on a décidé, au grand quartier général français, que les troupes, très fatiguées par les marches du 8 août, se reposeront le lendemain (2). Mais elles ne devaient pas jouir complètement du séjour qui leur eût été si salutaire (3).

de gauche) se portant par des ebenîna latéraux derrière la première, afin de former une deuxième ligne.

« Si l'attaque vient de la gauche, cela s'effectuera par un à gauche pour la deuxième culmine, et l.i prtOHÂTC fera porter en deuxième ligne les troupes nécessaires. » — L'ordre pour la marche du 8 août contient «les prescription» du même genre (lbid.).

(1) Journaux île marche des divisions Forton et du Barail.

(2) Le major général au maréchal Bazaine. Metz, 9 août, 2 h. 45 matin.

(\\) « Je vous prie en grâce de ne mi me (aire faire de mouvement aujourd'hui. Les hommes sont rendus de fatigue, la .soupe n'est pas mangée, et il faudrait encore v renoncer ce soir » (le général Dccaen au maréchal Bazaine, 10 h. 30 matin.)

Dans la matinée du 9, l'empereur, accompagné du général Changarnier (1), arrive à Faulquemont afin de conférer avec Kazaine. Si l'on s'en rapporte à ses déclarations postérieures à la guerre, le maréchal aurait représenté à Napoléon III qu'il était préférable de se replier sur Nancy et Frouard pour rallier les corps d'Alsace, plutôt que de continuer la retraite vers Metz. L'empereur faitàce projet l'objection peu fondée que la capitale serait découverte, et persiste dans son premier dessein (2). A l'issue de la conférence, on décide que l'armée française occupera, sur la rive gauche de la Nied française, une position défensive s'étendant de Panges à Hayes par Les Étangs, et y acceptera la bataille si l'ennemi attaque le 10. Le 31* corps tiendra la droite; le 4e, la gauche; chacun constituant deux lignes et une réserve partielle. La Garde, formant réserve générale, s'établira entre le château de Maizcry et Silly-sur-Nied. Si, comme tout permet de l'espérer, le 2' corps arrive en temps utile, il prendra L'emplacement que le maréchal Bazaine jugera convenable. Le génie et l'artillerie rendront le plus possible inabordables à l'ennemi le front et

(i) A II première nouvelle des événement* «le Frœachwiller et île Porbtch, le général Changarnier, qui vis. ut dans la retraité depuii prêt de vingt ans, l'était mis à la diaposition de l'empereur H éteil arrivi ■> Meti le H août.

•2) l'roccs Ituziiitic, Interrogatoire do maréchal, 158; mare-

<li. il Ha/uvk, l' Ai nui- ilu Rhin, W,