PREMIERS MOUVEMENTS DE RETRAITE

Li s itinéraires utilisables. — Instructions vayu.es de Hazaine. — Durée réelle du mouvement. — Désordre et encombrement dès le début de la marche. — Les divisions du Harail et Forton. — Le 2e corps. — Le 6* corps. — Le 4e corps. — La Garde el le 3e corps. — L'armée française semble ignorer le rôle d'une arrière-garde. — Intentions de Steinmetz. — Nouvelle de la retraite des Français. — Le champ de bataille <li Borny. — Initiative peu justifiée de von der Golfe.

En 1870, quatre itinéraires distincts permettaient d'accéder de Melz ou des environs immédiats de la place aux plateaux de la rive gauche, sur le front Gravelotte-Saint-Privat (1). Les ins-

(1) La grande route de Metz à Gravelotte, par Longeville et Moulins; le chemin de Metz à Vernéville, par Plappeville, Lessy t (lliitel-Saint-Germain; le chemin de Metz à Amanvillers, par le Coupillon et Lorry; la grande route de Briey par Woippy,

tructions de Bazaine pour la retraite sur Verdun, rédigées dans la matinée du 13, mais expédiées î certains corps assez tardivement dans la jour' née(l), n'en font pas mention. La marche de l'ar mée est réglée en quelques lignes, sans aucune indication d'heure, sans données précises sur h composition des colonnes, sans prescriptions poui la protection des flancs : « Le 2e et le 6e corpi suivront la route de Verdun par Mars-la-Tour Har ville, Manhcullcs; le A" et le 3* s avanceron par Gonflans, Étain; la Garde suivra le 3e corpi ou exécutera les ordres qui lui seront donnés pai l'empereur. Le mouvement des troupes ne commencera vraisemblablement que dans la soirée au clair de lune; si cela est possible, il commencera dans l'après-midi. » En fait, par suite de D détérioration des ponts militaires, le départ fij remis au lendemain matin l i, mais sans qin l'on songeât à utiliser les ponts fixes pour le pan sage immédiat des convois.

L'armée, forte de plus de 150 000 hommes allait donc l'engager jusqu'à Oravelotte sur uiu Seule voie : la grande route, en majeure partit

lies encaissée, qui passe à Mtoulins*les-Metz, i Longeau, au Point-du-Jour, el qui franchit en

S.iulny et S.iini -l'i iv.ii Ces quatre itinéraires étaient d<

lr IV tout par l<* imis ponts fixes, ci pu- quatre passages <l<

arçon M . et M ■ i « » t « * t).

Ct) Suiv .m i le général Jarrat, cet instructions lui furent remise]

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