LA GARDE PRUSSIENNE Î

recommande vaguement de tenir à Salnt-Privat et vise «aussi un changement de front pour occuper les positions en arrière (1).-. » Aucune mission nette ne ressort de ce document; d'ailleurs, à ce moment, la lutte a pris toute son intensité.

Parvenu à Doncourt, le prince de Wurtemberg a reçu vers 1 1 heures l'ordre de Frédéric-Charles appelant la Garde à Yernéville, en soutien du IX" corps. Mais les informations reçues établissant que nos positions s'étendent au nord d' Amanvillers, il n'hésite pas à modifier cette prescription, en tenant compte de la situation nouvelle. La 2' division se portera sur Vernéville, mais la i" marchera par Jouaville sur Habonville. Vers midi, le prince de Wurtemberg reçoit le nouvel ordre de Frédéric-Charles, expédié de Vionville à 11 heures et demie : les dispositions prises, concordant dans Tensemble avec les prescriptions édictées, sont maintenues. D'ailleurs Frédéric- Charles apprenant la présence de forces françaises importantes à Saint-Privat et à Sainte- Marie, dirige également la 2" division sur Habonville (2).

Il est midi 45 quand la i" division, von Pape,

(1) Voir suprà, p. 201.

(2) Historique du grand État-major prussien, VI, 672.

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arrive au sud de cette localité. La situation de l'adversaire étant mieux connue à ce moment, on espère, en appuyant plus au nord, trouver a un meilleur point d'attaque (5) » . Von Pape installe donc ses quatre batteries au sud-ouest du village, puis au sud de Saint-Ail ; à leur gauclie s'établissent, vers une beure, cinq batteries de l'artillerie de corps, tandis que l'infanterie marcbe sur Sainte-Marie. A part un bataillon laissé à Habonville et un autre à Saint-Ail pour encadrer l'artillerie, l'avant-fjarde se déploie tout entière devant Sainte-Marie que vient d'occuper le colonel de Geslin avec le 94' de ligne. L'intention de von Pape est de s'abstenir, pour le moment, d'une offensive sérieuse; d'ailleurs le prince de Wurtemberg lui donne « l'ordre formel de surseoira l'attaque de Sainte-Marie, jusqu'à l'entrée en ligne du Xll* corps (1) » . Contrairement à ces instructions, une fusillade s'engage bientôt entre l'avant-garde prussienne et les tirailleurs du 94'. Von Pape fait alors diriger sur Sainte-Marie le feu des dix pièces de gauche de l'artillerie de corps et réclame l'aide des batteries de la 24* division saxonne, qui arrivent précisément à l'ouest du village.

De Jarny, en effet, où le XIP corps est rassemblé à 11 h. 30 du matin, le prince royal de

(1) Historique du grand État-major prussien, VI, 711.

(2) Ibid., VI, 716.