LE 86" DE LIGNE

tour, le 61% « vivement attaqué et tourné par sa gauche " , exécute sur sa droite, appuyée au 86% un changement de front en arrière ; mais dans ce mouvement opéré « sous un feu écrasant d'écharpe et de face » , le désordre se met dans ses rangs. Le lieutenant-colonel Vichery, faisant placer le drapeau auprès de lui, rassemble les fractions éparses du régiment à côté du IV de ligne (I). Le 86% enfin, sous l'impulsion énergique du lieutenant-colonel de Montcets, fait les plus héroïques efforts pour arrêter l'ennemi et, après avoir brûlé toutes ses cartouches, abandonne le dernier le terrain au sud de Beaumont, pour suivre les traces du 6V (2).

En somme, bien que surprises dans leurs camps, ayant dû s'équiper, s'armer et se former à la hâte sous le feu, les troupes de la division Goze ont eu une contenance admirable dans ce combat inégal, et elles ont infligé à l'ennemi de lourdes pertes qui, pour certains bataillons, s'élèvent « à plus du quart de l'effectif (3) » .

L'aile gauche du IV^ corps a désormais le champ libre : les régiments de la 8Mivision et le 66% de

(i) Journal de marche de la brigade Nicolas, de la division Goze.

(2) Ibid. Historique du 86* de ligne.

(3) Histoiique du grand Etat-major prussien, VII, 999.

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la 7% marchent concentriquement sur Beaumont; ils font irruption dans les camps où les tentes sont encore, en majeure partie, dressées, s'emparent de sept bouches à feu dont trois ont été abandonnées et, vers 2 heures, occupent le bourg, dont seuls quelques groupes défendent un instant la lisière (1) .

Une accalmie se produit alors sur ce point, tandis qu'à l'aile droite du IV corps, l'action se prolonge quelque temps avec une certaine vivacité. Débordée sur sa droite par la retraite de la division Goze, la brigade Fontanges a exécuté une sorte de changement de front en refusant son aile droite et s'est établie le long de la route de Stenay où elle a été rejointe par des fractions du 46^ de ligne. Constatant bientôt que les hauteurs au nord de Beaumont se garnissent d'infanterie et d'artillerie, Fontanges donne à ses deux régiments l'ordre de se porter sur cette position. Au 1 7^ ,le IP bataillon, vivement pressé par l'ennemi, recule avec quelque confusion, mais le HT tient ferme dans les petits bois des Gloriettes. Le régiment se reconstitue en entier au nord-est de Beaumont, puis se dirige droit sur Mouzon où il franchit la Meuse, sans que l'on puisse s'expliquer cet abandon prématuré du champ de bataille (2) .

(1) Historique du grand État-major prussien, VII, 998-999.

(2) Rapports du général de Fontanges et du colonel Weissenburger.