LE PLAN PALIKAO

Projet de jonction entre l'armée de Ghâlons et Bazaine. — Moyen douteux employé pour tromper le prince royal de Prusse. — Les deux hypothèses envisagées par Palikao. — Le ministre de la Guerre néglige une troisième éventualité. — Discussions au Comité de défense des fortifications de Paris. — Objections et dangers que présentait le plan Palikao. — Absence totale de précautions vis-à-vis de la IIP armée. — Indiscrétions commises par le ministre de la Guerre. — Projet d'expédition par Belfort dans le grand-duché de Bade. — Gomment il eût fallu employer l'armée de Ghâlons.

L'impératrice et le général de Palikao s'étaient prononcés contre le retour de l'empereur et de l'armée de Ghâlons à Paris : la première guidée par des considérations d'ordre politique, le ministre par des motifs d'ordre militaire. Palikao jugeait non sans raison que « depuis le commencement de la campagne tous nos désastres étaient venus de l'éparpillement de nos troupes, tandis que les Prussiens n'agissaient que par masses (1) » . De toutes les combinaisons stratégiques, la seule qui lui parût admissible était une prompte jonc-

(1) Enquête..., Déposition du général de Palikao, I, 171.