L'HUMANISME, CLASSIQUE

Avertissement: Le but de l’article suivant est de bien fixer le sens des études qui se font dans un collège classique,—et, ce faisant, dissiper une équivoque trop fréquente: le but précis de l'éducation de collège n’est pas l'utilitarisme mais l’humanisme.

La plupart des parents cherchent tout d’abord, pour leurs enfants, dans l'éducation un ‘gägne-pain. Voici leur raisonnement: “Je veux avant tout que mes enfants puissent gagner leur vie par l'éducation qu’ ils recoivent. Il leur faut donc une éducation qui leur serve à gagner le plus d’argent*possible— et, ma foi! si le collège ne leur donne pas cette ‘chose essentielle: le pain. quotidien, la vie! eh biéri; cherchons ailleurs!”

Assurément, cette préoccupation est fort légitime, mais

.nous y répondons ainsi. L'humanisrñe. que ous cherchons à"

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‘développer au collège et la culture classiqué qui en est l'ins-

trument, loin d'être un à obstacle au gâin de la vie, est préci- ‘ &

templée. Elle nous touche plus que la beauté de Ia nature ou’

sément un des. moyens les plus efficacés pour que le jeune homme, au sortir du collège et de l’université se fasse, une belle, fructueuse et lucrative carrière,

Mais il y’ gagnera autre chose qu’un enrichissement pé- ' cuniaire; il.y acquerra. un: enrichissement. intellectuel, moral, spirituel—qui n’est nullement opposé à l'autre. Par. ‘conséquent, une vie plus belle, plus haute, plus féconde. : :

Au reste, il nous faut bien admettre que, tout en tendänt -. à l’idéäl humaniste, nous sommes forcés, ‘dans la pratique, à des compromis avec, le réalisme.

cs © L'HUMANISME mio ur,

Qù est-ce que l’humanisme? C’est la. culture de l'homme

pour lui-même. L'humanisme. ä pour. but direct le perfection” ° nement de l'homme. se -

‘Tout hoïnme normal porte en ui des possibilités et Ÿ des : appétits de grandeur, d'intelligence, de sociabilité, qui setra- duisent chez.les meilleurs par des aspirations à la science, à l'art, à l’héroïsme, au dévouement, à la sainteté. Ceux en qui

5 elles dominent sont les conducteurs d'hommes, les bienfai-

teurs .de l'humanité. L’humanisme a pour” fonction précisément d’éveiller l'enthousiasme de cette perfection humaine, d'orienter vers cet’ idéal humain. DE

L'expression si en vogue: ‘de nos jours en science économique: conserver et développer le capital humain, s’applique mieux- encore quand il s'agit de civilisation. Progrès du commerce, de Tindustrie, du bien-être, fort bien. Mais mieux en-

core progrès de. l'humanité elle-même; ‘développement de l’homme, perfection de l’homme... .

‘ Promouvoir intelligence humaine est évidemment un. ‘plus grand progrès que les inventions mécaniques destinées à " promouvoir le confort ou le luxe de la, vie. ‘La civilisation a pour but, non pas.le progrès de la science et des: machinés, mais celui de homme.” (Carrel, l'Homme, p. 279) -

“ILe sens de la beauté est peut-être aussi efficace. C’est lui . qui excite l'enthousiasme. imitateur -des grandes choses, lui ‘ qui stimule l’effort intellectuel,’ “et par là, facilite le travail; . lui qui éveille les facultés en. excitant le désir. et la” puissance LC * créatrice par laquelle on est vraiment homme.

“Le sens moral est.encore plus important que Pintelli- e. gence. Quand il ‘disparaît. d’une nation, toute. la structure so- < ‘ ciale commence à s'ébranler. La- beauté morale laisse”un SOUz - venir inoubliable à celui qui,. même une seule fois, l’a coôn-

celle de la séience. Elle donne à celui qui la possède un pouvoir étrange; inexplicable. Elle augmente la force de l'intelligence. Elle établit la paix entre les hommes. Elle est la base

‘ ‘de la civilisation.” (Carrel, p. 152) | Culture de l'intelligence, de l'esprit scientifique, du sens

. esthétique, du courage, de l'énergie, de l’héroïsme, des vertus morales, enfin réalisation d’un idéal de perfection humaine,

” cest tout. cela l'humanisme.

| v ee E .

A cet idéal humaniste corfespond l'éducation humaniste. L'éducation humaniste délaisse (ou plutôt, semble délaisser d’abord les buts dits pratiques de la vie, et porte son effort à former l’homme lui-même en l'enfant, et dans l’homme ses plus hautes facultés: intelligence, volonté, coeur, sociabilité,

‘ dévouement, sens artistique, moral, religieux.

+ L'éducateur humaniste ne se dit pas tout d’abord: “Cet enfant, il faut en faire avant tout un homme d'affaire habile,

: un bon calculateur, un industriel compétent,” maïs: cet en-

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fant, comment ‘en ferais-je un homme? un vrai homme, pas ure ébauche, une carcasse d'homme, un enfant de cinquante ans et de deux cents livres comme on en voit tant, mais un être viril. Comment développer toutes ses virtualités? Mon

‘idéal: én faire un homme intelligent qui sache trouver le Vrai, "et, si possible, faire avancer la Science; un homme de volonté

qui tendra fôrtement au Bien, et, au besoin, par le chemin du säcrifice et de l’héroïsme; un homme de dévouement à toutes les ‘grandes causes dignes d’enflammer l'enthousiasme; un coeur compatissant à la souffrance humaine et prompt à ‘la soulager; un admirateur de la beauté, capable de l’exprimer et de la créer; un bel exemplaire de toutes les vertus mbrales; enfin, bien que cet idéal soit difficile à réaliser dans un) même

. individu, au moins autant que le comporte la nature du sujet,

un savant, un artiste, un héros, un saint. Comment dévelop-

perai-je en lui ‘un élan, une passion, un enthousiasme pour. les sommets, d'où résultera un type supérieur d’hurnanité,

ün homme parfait, pleinement formé, non seulement pour

. lui-mêmé, non un. égoïste, mais une âme généreuse qui, sym-

pathisant avec son temps et la société où il évolue, rayonnera

sa culture pour:le plus grand bien de la cité, de la patrie, de”

l'humanité: un homme! Vir! ve

‘Ici l’on m’arrêtera et on me dira que c’est là un idéalisme creux et chimérique auquel'un tel humanisme sacrifiera la

FA - LES pes

première des réalités: celle pour: l'enfant d'atjourd’ hui, l'homme de demain, de gagner sa vie. J’ai- fépondu à cette objection dans mon fsVertissement. Il ne s’agit nullement de supprimer Putile; cert , il faut mettre entre les mains du jeune homme Tinstrument de sa vie matérielle, son gagnepain; mais nous disons que cette réelle nécessité n’est ni.le tort, ni le principal, ni l’idéal de l'éducation. L'idéal, en éducation comme en tout, c’est la primauté de la: -personne humaine.

! Concluons Ces considérations par ces lignes d’un vieux

‘ maître qui définitt décrit l’humanisme:

, “L'humanisme est une discipline intellectuelle qui par un, exercice universel et harmonieux des facultés de l'esprit, doit les développer toutes, les affiner, les assouplir. Il ne vise donc point précisément à-enrichir, ou, comme on dit, à meubler l'esprit de l'adolescent d’une quantité plus ou moins con-

sidérable de connaissancés positives, mais bien plutôt à le ‘

mettre en état de les acquérir, le moment venu, avec facilité,

LS

et d'y entrer plus avant. L'enseignement du collège ne doit”

pas plus faire des savants que des commerçants ou des indus- ; triels: il doit faire des esprits cultivés. Son caractère distinctif, .

c’est précisément d’être désintéressé,: c ’est-à-dire, de n’avoir pas d’ application immédiate dans la pratique de la vie: comme le propre de Kenseignement spécial c’est, au contraire, d’être utilitaire": . .. En aïiguisant Y’esprit, en lui ouvrant des horizons plus larges, en sollicitant la curiosité intellectuelle, en formant le goût, elles font mieux qu’instruire, elles élèvent,

‘au sens le plus juste-et le plus. vif du mot: elles préparent des

hommes capables d’habiter les hautes sphères de l'intelligen-

‘ce, de comprendre'et d'aimer:le vrai;-le beau, l'idéal, et même ‘de cultiver plus fructueusemient que d’ autres les branches du . Savoir qu'ils ont paru négliger d’abord. Partant, ‘elles font - quelque chose de meilleur, de plus fécond, et finalement de - plus utile que l'instruction qui s'enferme dans le cercle des

connaissanies utiles.” (J. Burnichon, Études)

Or, l'instrument par excellence de la formation pumsaniste est la:

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