PASSERELLE EN BOIS SUPPORTÉE PAR DES TONNEAUX SUR LE CANAL DE L'YSER

d'autre part, au niveau de ces monts des Flandres (en réalité des collines d’une centaine de mètres), qui courent de Messines à Cassel, et peut, en poursuivant sa progression vers l'ouest, le long de cette petite chaîne, trancher à la base tout le saillant dont nous vénons de suivre le contour.

Cette configuration explique la physionomie générale de la bataille des Flandres: dans une première période, les Alliés, tout en résistant sur l’Yser à la poussée de l’armée de siège d'Anvers, qui ‘‘ colle” derrière l’armée belge, veulent essayer, par une avance sur la ligne de crêtes Ypres-Roulers, de séparer les forces allemandes opérant sur le littoral de celles qui garnissent la vallée de la Lys. Ils se heurteront à une offensive dirigée sur la même ligne, mais en sens inverse, par l'ennemi, et ces deux efforts se neutraliseront — Dans une les Allemands essaieront, par une attaque partant de la Lys, d’enlever les hauteurs à l'est et au sud-est d'Ypres, de façon à faire tomber tout le saillant; ils ne réussiront qu’à prendre pied

deuxième période,

vers Messines et Wytschaete, et le sommet de la chaîne restera partagé entre les deux partis.

— Enfin,

période, les deux adversaires

dans une troisième

tâcheront, par des efforts partiels

de resserrer, qui de desserrer

et assez décousus, qui

l’étreinte autour de cette malheureuse cité d’Ypres, bastion avancé du Pas-de-Calais assiégé.

La première période s'ouvre le 16, par des combats d’avantgardes le long du canal del’Y ser, au cours desquels les Belges perdent successivement toutes les positions avancées qu'ils conservaient sur la rive nord, sauf Dixmude, dont l'amiral Ronarc’h dirigera, jusqu’au 10 novembre, l’héroïque défense. Foch, pour déblayer le terrain de l'offensive qu’il projette, lance, d'autre part, vers Roulers le corps de cavalerie de Mitry, soutenu par deux divisions territoriales, cependant que French, s'assure, à l’est d'Ypres, la possession des hauteurs qui bordent la Lys et pousse sa cavalerie jusqu'aux portes de Menin. Mais l'effort allié ne pourra devenir effcace qu'au fur et à mesure de l’arrivée des renforts annoncés par Joffre : 1° corps britannique,

Photo Rol

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