GUILLAUME II À TANGER
«poudre sèche», «d'épée aiguisée», et à a première «occasion» — selon une expression de son Chancelier, le prince de Bülow, — il tente de briser ce qui s’est fait en dehors de lui.
Dèës que la lutte engagée entre la Russie et le Japon prend décidément une tournure malheureuse pour les armes du Tsar, l'Allemagne proteste contre les projets de la France au Maroc. Quelques jours après le désastre russe de Moukden, Guillaume II part pour Tanger, et prononce là un discours qui encourage le sultan Abdul-Aziz à la résistance (mars 1906).
Peu de semaines après, — dans l'intervalle la dernière flotte russe a été anéantie à Tsoushima, — M. Delcassé, en désaccord avec ses collègues du Cabinet, qui craignent pour la paix, remet, le 6 juin, sa démission. Le président du Conseil des Affaires étrangères, consent alors à porter devant la Conférence d’Algésiras (1906) tout le système des accords méditerranéens. L'Allemagne triomphe
Rouvier, devenu ainsi ministre
bruyamment, mais son succès tourne court. À la Conférence, tous les amis de la France lui demeurent fidèles, même les États-Unis, même l'Italie ; et l'Allemagne, à peine soutenue par l'Autriche, voit consacrer la situation spéciale de notre pays au Maroc.
En dépit de ce médiocre résultat, en 1908, Guillaume II tente de mettre à profit des « occasions » nouvelles. À la France il cherche une mauvaise querelle à propos de déserteurs allemands de la Légion étrangère arrêtés à Casablanca, puis il humilie la Russie. Par la menace, il oblige le Tsar, protecteur traditionnel des Slaves, à accepter la brutale annexion de la Bosnie-Herzégovine — provinces de nationalité serbe — par l'Autriche.
En 1911, alerte plus grave encore. L'Allemagne, qui constate l'incessante extension de l’influence française au Maroc, exige des compensations. Pour marquer ses intentions, elle envoie un navire de guerre croiser devant la côte marocaine, à Agadir. Dès ce moment, IT cherche-t-il un prétexte de rupture? En tout cas l'attitude résolue de la
Guillaume
(Photo Chusseau-Flaviens/
Grande-Bretagne, — où la mort d'Edouard VII et l’avènement de George V (1910) n'ont pas relâché les liens avec la France, — décide Berlin à n'être pas intransigeant. Après trois mois de négociations difficiles, menées surtout du côté français par le président du Conseil, M. Caillaux, et par notre ambassadeur à Berlin,
M. Jules Cambon, l'accord se fait (4 novembre).
ti
formés en dehors de l'Allemagne. Or, ce dessein avait radicalement échoué. Au contraire, loin de se briser, les ententes de la France et de l'Angleterre avec l'Italie s'étaient resserrées ; elles tendaient à prendre un caractère d'alliance.
Pendant la crise de 1911, c’est le plus pacifiste des ministres anglais, M. Lloyd George, qui, dans
un discours vigoureux, laissa entendre que la
ci me
(Photo Chusseau-Flaviens)
