DÉBARQUEMENT DE GUILLAUME II À TANGER

Nous cédons à l'Allemagne une partie du Congo moyennant la permission d'établir au Maroc notre protectorat.

Assez mal accueilli en France, l’accord fut pour l'opinion d’outre-Rhin une lourde déception. En protestation, le ministre impérial des colonies démissionna avec éclat. Le prestige de Guillaume II et celui du Chancelier qui depuis deux ans avait succédé au prince de Bülow, l'hon- ‘nête, médiocre et docile bureaucrate Bethmann- Hollweg, furent atteints. Qu'avait voulu en effet l'Empereur depuis six ans? Quel avait été le but, le sens de ses efforts? Rompre les accords

Grande-Bretagne viendrait, s’il est nécessaire, au secours de la France, et, sans sortir encore de la Triplice, l'Italie n’oubliait pas que pour la réalisation de ses plans méditerranéens, de ses projets d'expansion à Tripoli, en Albanie, en Asie mineure, c'est l'opposition de ses propres alliés qu'il lui fallait combattre.

L'Allemagne n’est pas encerclée; mais, de plus en plus, il Jui est difficile d'imposer à l’Europe sa volonté. Les pangermanistes, les conservateurs prussiens soulignent l'échec d’un gouvernement qui n’a pas osé faire la guerre. « I] aurait fallu, s’écrie au Reichstag le chef féodal von Hey-

Lex.

debrand, tirer le glaive, et la nation allemande :

tout entière aurait versé son sang plutôt que de céder. » Le fils aîné de Guillaume, le kronprinz, présent à la séance, applaudit ces paroles ; son énergie théâtrale s'oppose ouvertement à la timidité de son père, dont s’affaiblit la popularité.

Dés lors, pour reconquérir son prestige et sauver « l’œuvre de Guillaume I », l'Empereur, selon le mot de M. Jules Cambon, « se familiarise avec un ordre d'idées qui lui répugnait autrefois ». Il envisage la guerre comme une éventualité prochaine, sinon comme une nécessité, à laquelle il convient de se préparer avec méthode et sans retard.