M. POINCARÉ EN RUSSIE

L'heure attendue approchait cependant. Le 20 juillet, M. Poincaré était arrivé à Cronstadt. Le même jour, des grèves d’origine mystérieuse avaient éclaté à Pétersbourg. Elles permettaient au comte de Pourtalès de constater avec joie: « En cas de complications extérieures, elles pourraient bien créer au Gouvernement une situation difficile. » Et, en marge, Guillaume approuvait d'un « oui». Aucun incident durant ce séjour. Le fsar, ainsi que son ministre des Affaires étrangères, M. Sazonov, croit à la paix. A notreambassadeur, M.Paléologue, il dit en parlant de l’empereur d'Allemagne : «Si vous le connaissiez comme moi, si vous saviez tout

ce qu'il y a de charlatanisme dans ses attitudes! » D'ailleurs, «à moins d’avoir perdu complètement la raison, l'Allemagne n’osera jamais attaquer la Russie, la France et l'Angleterre réunies ». Pourtant, le 21, à la réceptiondiplomatique, un dialogue assez vif s'engage entre le président de la République et l’ambassadeur d'Autriche, le comte Szapary, revenu brusquement de congé l’avantveille et dont le retour inopiné a étonné. M. Poincaré parle de l'affaire serbe: « Avec un peu de bonne volonté, elle est facile à arranger. Mais facilement aussi elle s’envenimerait. La Serbie a des amis très chauds dans le peuple russe. Et la Russie a une alliée, la France. Que de complications à craindre!» Le président avait dit le mot amts d'un ton qui fut remarqué et signalé à Vienne et Berlin. Au témoignage de M. Paléologue, devant la réserve froide de Szapary, M. Poincaré jugea ainsi la situation: « L’Autriche nous prépare un coup de théâtre. Il faut que Sazonov soit ferme et que nous le soutenions. » Et, le 23, dans le toast prononcé au dîner d'adieu à bord du cuirassé la France, qui va l'emporter vers Stockholm, le Président de l# République, pour bien marquer son sentiment, « lance, comme un coup de clairon la phrase finale : Les deux pays ont le même idéal de paix dans la force, l'honneur et la dignité ». (M. Paléologue, Revue des Deux Mondes, 15 janvier 1921). À onze heures, comme il était prévu, la France s'éloigne.

: L'’ultimatum austro-hongrois venait enfin d’être remis à Belgrade.

C'est à M. Patchou, ministre des finances et président du Conseil serbe par intérim, que le baron Giesl, ministre d'Autriche à Belgrade, vint, à six heures précises, remettre l’ultimatum, ce que la chancellerie viennoise appela par euphémisme faire « une démarche à terme fixé ». Un détail prouvait les intentions conciliantes de la Serbie. Le chef du gouvernement, M. Pachitch, était en tournée électorale ; le voïvode Putnik, chef de l'armée, accomplissait une cure, en Autriche.

Le document « formidable », comme devait l’appeler sir E. Grey, débutait en reproduisant textuellement la déclaration par laquelle, en 1900, après la crise causée par l’annexion de la Bosnie- Herzégovine, le gouvernement de Belgrade s'était engagé à vivre désormais avec l’Autriche-Hongrie « sur le pied d’un bon voisinage ». Puis la note affirmait « l'existence en Serbie d’un mouvement subversif, dont le but est de détacher de la monar-

chie austro-hongroise certaines parties de ses territoires ». Non seulement le gouvernement serbe n'avait rien fait pour supprimer ce mouvement, mais il l’avait encouragé au moyen de la presse, et d’ « une propagande malsaine dans l'instruction publique ». Le résultat, c’est que l'attentat de Sarajevo a pu être tramé à Belgrade, ainsi « qu'il résulte des dépositions et aveux » des auteurs du crime, À qui armes et explosifs avaient été remis par des officiers et fonctionnaires serbes, membres de la « Narodna Odbrana » (société populaire de préparation militaire et d'éducation patriotique). Le passage des assassins en Bosnie avait de même été facilité par des chefs du servicefrontière serbe.

En conséquence, le gouvernement impérial et royal ne pouvait garder plus longtemps son « attitude de longanimité expective ». Il exigeait donc de la Serbie une condamnation solennelle de la propagande anfiautrichienne et demandait la publication, dans le Journal officiel de Belgrade du 26 juillet, de la note suivante, qui serait également portée à l’ordre du jour de l’armée :

« Le gouvernement royal de Serbie condamne la propagande dirigée contre l’Autriche-Hongrie, c’est-à-dire l’ensemble des tolérances qui aspirent en dernier lieu à détacher de la monarchie austrohongroise des territoires qui en font partie, et il déplore sincèrement les conséquences funestes de ces agissements criminels.

« Le gouvernement royal regrette que des officiers et fonctionnaires serbes aient participé à la propagande susmenfionnée et compromis par là les relations de bon voisinage auquel le gouvernement royal s'était solennellement engagé par ses déclarations du 31 mars 1900.

« Le gouvernement royal, qui désapprouve et répudie toute idée ou tentative d’imsaixtion dans les destinées des habitants de quelq 1e partie de l’Autriche-Hongrie que ce soit, considère de son devoir d’avertir formellement les officiers, les fonctionnaires et toute la populatiori du royaume que, dorénavant, il procédera avec la dernière rigueur contre les personnes qui se rendraient coupables de pareils agissements, agissements qu’il mettra tous ses efforts à prévenir et à réprimer. »

Enoutrelegouvernementserbe devait s'engager:

1° À supprimer toutes les publications anti-

autrichiennes ;

2° À dissoudre immédiatement la « Narodna Odbrana » et toutes sociétés poursuivant le même but; |

3° À éliminer, tant du « corps enseignant » que des « moyens d'instruction », tout ce qui pourrait servir à la propagande antiautrichienne ;

4 À éloigner du service militaire et de l’administration, tous les fonctionnaires dénoncés par l'Autriche ;

5° « À accepter la collaboration en Serbie des organes du gouvernement impérial et royal dans la suppression du mouvement subversif dirigé contre l'intégrité territoriale de la monarchie » ;

6° « À ouvrir une enquête judiciaire contre les partisans du complot du 28 juin se trouvant sur territoire serbe; des organes délégués par le gouvernement impérial et royal prendront part aux recherches y relatives » ;

7 À faire arrêter d'urgence un officier et un fonctionnaire serbes jugés compromis par l’instruction de Sarajevo;

8° A interdire tout trafic d'armes et d’explosifs à travers la frontière et à punir ceux qui avaient facilité l'entrée en Autriche des assassins;

9° À fournir des explications sur les propos « injustifiables » tenus par de hauts fonctionnaires serbes après le crime de Sarajevo;

10° À avertir sans retard le gouvernement autrichien de l’exécution des mesures prises.

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Un mémoire sommaire, annexe de la note, relatait le résultat de l'instruction ouverte contre Prinzip et ses complices. Quarante-huit heures seulement étaient données au gouvernement serbe pour répondre.

Texte vraiment sans précédent. Non seulement la Serbie était invitée à s’humilier à l’occasion d’un crime dont elle n’était pas responsable, mais il lui fallait renoncer à ses droits de souveraineté territoriale pour admettre qu’un autre gouvernement vint chez elle procéder à une enquête judiciaire. Comme l'avait aussitôt télégraphié le prince régent Alexandre de Serbie au tsar : « Les demandes... sont inutilement humiliantes pour la Serbie et incompatibles avec sa dignité d'État indépendant. » Et le prince ajoutait: « Il nous est impossible de nous défendre : nous supplions Votre Majesté de nous donner son aide le plus tôt possible. » Qu'allait faire la Russie ? Qu'’allait faire la France, son alliée ?

Un résumé de la note autrichienne avait été publié dans la presse européenne du 24 juillet au matin. Ce même jour, des copies complètes avaient été remises par les ambassades et légations impériales et royales aux divers gouvernements. À Paris, ce fut M. Bienvenu-Martin, président du Conseil et ministre des Affaires étrangères par intérim, qui, à dix heures et demie du matin, reçut des mains du comte Szeczen, ambassadeur d'Autriche, la grave communication.