LES NÉGOCIATIONS DE M. BIENVENU-MARTIN

EPUIS le départ de M. Viviani, M. Bienvenu-Martin, garde des Sceaux, cumulait, nous l'avons dit, avec les fonctions de président provisoire du Conseil, celles de minis-

a tre des Affaires étrangères

SE Dar intérim. Sa carrière an-

térieure ne l'avait guère préparé à conduire des

négociations avec l’Europe ; mais il était homme de bonsens et l'habitude des combinaisons parlementaires devait l’aider à manœuvrer avec habileté.

Il fut d’ailleurs très bien secondé. Le directeur

politique des A ffaires étrangères, M. de Margerie,

accompagnait MM. Poincaré et Viviani; le sousdirecteur d'Europe, M. Philippe Berthelot, assurait son intérim. Fils du grand chimiste, collaborateur de Rouvier en 1905, puis, chef du cabinet de M. Pichon en

1913, M. Berthelot avait, avec l’ex-

périence des affaires, une intelligence

très vive. Déjà mis sur leurs gardes par quelques dépêches de M. Jules

Cambon, MM. Bienvenu-Martin et

Berthelot devinèrent aussitôt, en

recevant le comte Szeczen, la gravité de la situation : l'Allemagne était derrière son alliée. Ils se contentèrent donc, pour toute réponse, de signaler à l'ambassadeur « l’impression d'inquiétude éveillée par les informations parues dans la matinée sur le contenu de la note autrichienne, et le sentiment pénible que ne manquerait pas d’éveiller, dans l'opinion française, le moment choisi pour une démarche si impérative et de si court délai; c’est-à-dire l’heure où le présidentdela République etleprésident du Conseil, ministre des Affaires étran-